Dans un discours prononcé le 30 septembre devant les chefs militaires et lors d’une réunion du Cabinet le 9 octobre, le président Donald Trump a fait de fausses déclarations sur les augmentations de salaire et le recrutement des militaires.
- Trump a promu une augmentation des salaires militaires de 3,8 % pour l’année prochaine, affirmant que c’était « quelque chose que l’administration précédente n’avait pas obtenu ». Les salaires des militaires ont augmenté d'au moins 4,5% au cours de chacune des trois dernières années sous son prédécesseur. L'augmentation de l'année prochaine a également été déterminée par une formule fixée par la loi.
- Trump a vanté les mérites du recrutement pour l’exercice 2025 et a faussement affirmé qu’« il y a un an », les reportages disaient que « nous ne parvenions à convaincre personne de rejoindre » l’armée. Presque toutes les branches militaires ont atteint leurs objectifs de recrutement au cours de l’exercice 2024, alors que le recrutement commençait à se remettre des creux de la pandémie.
Augmentation des salaires des militaires
Lors de son discours du 30 septembre adressé aux dirigeants militaires, Trump a annoncé « une augmentation de salaire durement gagnée de 3,8 % pour chaque soldat, marin, aviateur, garde-côte, garde de l’espace et marine », affirmant faussement qu’une telle augmentation était « quelque chose que vous n’obteniez pas de l’administration précédente ». Trump a ajouté : « Ils ne vous ont pas traité avec respect. »
Malgré les affirmations de Trump, l'augmentation des salaires pour 2026 est inférieure à celle des dernières années, puisque les salaires des militaires ont augmenté respectivement de 4,6 %, 5,2 % et 4,5 % en 2023, 2024 et 2025. Les augmentations militaires sont automatiquement déterminées selon une formule fixée par la loi. Le président peut proposer un chiffre différent, que le Congrès peut accepter ou annuler.
L’augmentation de salaire de 3,8 % pour 2026 est incluse dans les versions du Sénat et de la Chambre des représentants de la loi sur l’autorisation de la défense nationale. La NDAA sert de base à la loi de crédits du ministère de la Défense, qui est bloquée au Sénat en raison de la fermeture du gouvernement.
Comme nous l'avons déjà écrit, la loi fédérale exige que les augmentations de salaire des militaires soient égales à la variation de l'indice annuel du coût de l'emploi, ou ECI, du ministère du Travail, qui mesure l'augmentation des salaires du secteur privé. Cependant, comme l'explique le Service de recherche du Congrès, non partisan, le président peut proposer une augmentation de salaire supérieure ou inférieure, et le Congrès peut fixer le montant dans la législation, annulant l'augmentation automatique ou une proposition présidentielle si la législation devient loi.
Selon l’Office of Military Compensation and Financial Readiness, les chiffres de l’ECI de septembre, publiés en octobre, sont « utilisés pour déterminer l’augmentation de salaire pour le prochain exercice ». L'exercice financier du gouvernement fédéral s'étend du 1er octobre au 30 septembre. Cela signifie que lorsque les chiffres de l'ECI de septembre seront publiés plus tard ce mois-ci, ils détermineront l'augmentation des salaires des militaires pour 2027. Les augmentations de salaire entrent en vigueur le 1er janvier de chaque année.
Trump a suivi la formule légale dans sa demande de budget discrétionnaire pour l’exercice 2026, qui proposait une augmentation des salaires militaires de 3,8 %. L’annexe à la demande de budget note que ce chiffre « est égal à l’augmentation de l’indice du coût de l’emploi ».
Pendant le mandat du président Joe Biden, il a proposé des augmentations de salaires militaires de 2,7 %, 4,6 %, 5,2 % et 4,5 % pour 2022, 2023, 2024 et 2025. Ces augmentations correspondaient exactement aux chiffres de l'ECI de septembre en 2020, 2021, 2022 et 2023, et n'ont pas été modifiées par le Congrès.
De même, pendant le premier mandat de Trump, il a proposé des augmentations des salaires militaires de 2,6 %, 3,1 % et 3 % pour 2019, 2020 et 2021, qui correspondaient aux chiffres de l'ECI et n'ont pas été modifiées par le Congrès. Cependant, pour 2018, Trump a demandé une augmentation de 2,1 %, même si l’ECI aurait automatiquement fixé cette augmentation à 2,4 %. Malgré la demande de Trump, le Congrès a approuvé une augmentation de 2,4 % dans le cadre de la NDAA pour l'exercice 2018.
Recrutement
Lors d’une réunion du Cabinet le 9 octobre, Trump a réitéré une affirmation dont nous avons déjà parlé concernant le recrutement militaire.
Trump a vanté « un nombre record de recrutements » au cours de l’exercice 2025 et a faussement affirmé qu’« il y a un an, il y avait des articles, des articles en première page, selon lesquels nous ne parvenions à convaincre personne de rejoindre » l’armée, qualifiant cela d’« embarrassant ». Trump a également déclaré qu’il pensait que l’augmentation du recrutement « avait tout commencé le 5 novembre », lorsqu’il a été élu président.
Il reste à voir si l’année fiscale 2025 établira un « record » en matière de recrutement militaire, car nous ne disposons que de données jusqu’en août et l’année fiscale s’étend jusqu’en septembre.. Mais les chiffres des recrues des forces armées actives étaient légèrement plus élevés au cours de la même période de l’exercice 2019.
Quoi qu’il en soit, le recrutement pour l’exercice 2025 a été robuste et s’est redressé suite aux déficits causés par la pandémie de COVID-19. Cette année, l'armée, la marine, l'armée de l'air et la force spatiale ont atteint leurs objectifs de recrutement au moins trois mois plus tôt, tandis que les Marines ont atteint leur objectif de recrutement à la fin de l'exercice financier, le 30 septembre. Dans un éditorial du Wall Street Journal, le secrétaire de l'armée, Dan Driscoll, a attribué les chiffres impressionnants de recrutement de l'armée à « une résurgence de la fierté dans notre pays » et à une génération « inspirée par le but et le patriotisme ».
Mais le revirement du recrutement a commencé avant les élections. Toutes les branches militaires, à l'exception de la Marine, qui a amélioré son taux de recrutement, ont également atteint leurs objectifs de recrutement pour l'exercice 2024. Le ministère de la Défense a annoncé fin octobre de l'année dernière qu'il avait recruté 12,5 % de personnes de plus au cours de l'exercice 2024 qu'en 2023.
Contrairement à l'affirmation de Trump selon laquelle les manchettes de l'année dernière déclaraient que « nous ne parvenions à convaincre personne de rejoindre » l'armée, un article d'octobre 2024 rapportait qu'« après des années de déficit, presque toutes les composantes en service actif de l'armée américaine ont atteint leurs objectifs de recrutement cette année – et prévoient d'augmenter ces objectifs en 2025 ». Alors que d’autres articles faisaient état de « défis difficiles » en matière de recrutement à l’avenir, ils indiquaient que presque toutes les branches militaires avaient atteint leurs objectifs de recrutement pour l’exercice 2024.
Selon le ministère de la Défense, l’exercice 2023 « a été sans aucun doute l’année de recrutement la plus difficile pour les services militaires depuis la création de la Force entièrement volontaire ». Cette année-là, seules les Marines et la Force spatiale ont pu atteindre leurs objectifs de recrutement, tandis que l'Armée, la Marine et l'Armée de l'Air n'ont pu recruter qu'environ 77 %, 80 % et 89 % de leurs objectifs annuels, respectivement.
Le Centre d’analyses navales explique que le recrutement militaire a été entravé par la pandémie, car les recruteurs « maximisent généralement les chances d’atteindre leurs objectifs mensuels » en se rendant dans « des lieux à fort trafic tels que des centres commerciaux ou des événements organisés dans les écoles ». À mesure que les restrictions liées à la pandémie ont fermé ces sites, il est devenu plus difficile pour l’armée de rencontrer des recrues potentielles.
En outre, la Hoover Institution décrit comment plusieurs facteurs, notamment une économie forte et un moindre enthousiasme pour le service militaire parmi la jeunesse américaine, ont de plus en plus entravé le recrutement militaire. L'Office of People Analytics du ministère de la Défense a découvert en mai 2023 que seuls 23 % des jeunes Américains âgés de 17 à 24 ans sont éligibles à s'enrôler dans l'armée sans dérogation pour diverses raisons, notamment le surpoids, des problèmes médicaux/physiques ou la toxicomanie.
Dans un commentaire d’avril, Beth J. Asch, économiste principale chez RAND, a déclaré que l’armée s’était tournée vers « de nouvelles campagnes de marketing et de publicité », « des programmes visant à accroître l’éligibilité à l’enrôlement, comme les cours de préparation du futur soldat », et le recours accru aux dérogations. Les cours de préparation du futur soldat ont élargi le bassin de recrues qualifiées en formant des soldats potentiels à améliorer leurs compétences physiques et académiques avant d'entrer dans la formation de base.
Asch a noté que même si « certains ont émis l’hypothèse que l’amélioration du recrutement était liée aux élections… aucune analyse statistique rigoureuse n’a encore été menée pour évaluer l’impact de l’élection ou d’autres facteurs sur les résultats du recrutement ».
Nous avons interrogé la Maison Blanche sur les deux affirmations militaires du président, mais nous n'avons pas obtenu de réponse.
