Des agents du Service de l'Immigration et des Douanes (ICE) ont mené mardi après-midi une descente sur Canal Street, dans le quartier de Chinatown, arrêtant plusieurs vendeurs ambulants, une opération qui a provoqué une réaction forte et immédiate de la part des passants et des défenseurs des immigrés.
L'opération a débuté vers 15 heures, dans le quartier des rues Centre et Canal, où des agents de l'ICE ont interrogé des vendeurs ambulants.
Des vidéos obtenues par notre publication sœur, amNewYork, montrent une foule de New-Yorkais entourant les agents fédéraux alors qu'ils menaient l'opération dans le Lower Manhattan. En quelques minutes, les policiers ont également arrêté certaines des personnes présentes, attisant encore davantage l'indignation de la foule.
Les New-Yorkais ont sorti leurs téléphones et ont commencé à enregistrer l'opération ICE. Certains ont crié après les policiers, qualifiant les arrestations de « dégoûtantes » et exigeant qu’ils s’arrêtent pendant qu’ils plaquaient une personne au sol.
L'un des témoins leur a crié : « Est-ce que ça vous fait du bien de faire ça ? Je parie que vos parents sont très fiers de vous… vous devriez avoir honte. »
Le raid de l'ICE dans Chinatown devient chaotique
Lorsque les policiers ont tenté d'arrêter un vendeur apparemment d'origine africaine, la foule a explosé d'indignation. Certains ont commencé à crier au visage des officiers, les comparant aux nazis et les traitant de fascistes.
Alors que les policiers retournaient à leurs véhicules, plusieurs New-Yorkais ont couru dans la rue et les policiers ont commencé à bousculer et à renverser les gens. Cela a déclenché davantage de colère parmi les personnes présentes, qui ont rejoint la foule et affronté les policiers.
Les autorités ont sorti des matraques et des boucliers anti-émeutes pour contrôler la foule, frappant ainsi certains manifestants.
La foule a suivi les agents jusqu'au 26 Federal Plaza, où plusieurs arrestations ont eu lieu ces derniers mois, scandant « ICE out of New York ». Là, ils rencontrèrent davantage d'agents fédéraux, certains armés de mitrailleuses et se préparant à un affrontement.
Alors que les agents entraient sur Federal Plaza, la police de New York est arrivée avec un équipement anti-émeute pour contenir la foule. A 17h20, de nombreux manifestants étaient encore rassemblés devant le bâtiment.
« Cela ne rend personne plus en sécurité », a déclaré à amNewYork Murad Awawdeh, président-directeur général de la New York Immigration Coalition. « Cela rend tout le monde encore plus dangereux, car les gens ne font plus confiance à la police ou aux autorités. »
Awawdeh a déclaré que son organisation vérifie le nombre de détenus et fournit une assistance juridique aux personnes concernées, et a accusé l'ICE d'agir pour des motivations politiques, influencée par les appels de personnalités d'extrême droite sur les réseaux sociaux exigeant une intervention.
Le raid a eu lieu deux jours après que Savannah Hernández, collaboratrice de Turning Point USA, a publié une vidéo sur X (anciennement Twitter) demandant à ICE de « vérifier » le coin de Broadway et de Canal Street. Dans son message, qui a dépassé les 4,3 millions de vues, Hernandez a affirmé que « 20 à 30 immigrés illégaux » en provenance du Sénégal exploitaient un « marché noir » sans permis.
Le conseiller Christopher Marte, qui représente la région, a condamné le raid comme une « démonstration terrifiante d’abus de pouvoir fédéral ».
« ICE n'a pas sa place à New York, et encore moins au cœur de Chinatown, terrorisant nos voisins immigrés avec des véhicules militaires et des agents cagoulés », a déclaré Marte dans un communiqué. « Ce type d'escalade est inutile, inacceptable et contraire aux valeurs de notre ville en tant que sanctuaire pour tous. »
Marte a reconnu que les défis du commerce de rue sur Canal Street « sont réels et doivent être relevés », mais a souligné que « les agents fédéraux envahissant nos rues et attaquant les membres de la communauté ne sont pas la solution ».
Il a également critiqué le maire Eric Adams pour avoir « collaboré avec les autorités fédérales de l'immigration » et autorisé le groupe de réponse stratégique du NYPD à opérer aux côtés de l'ICE, qualifiant cela de « violation flagrante des lois de la ville sanctuaire de New York ».
« Nos communautés méritent sécurité, dignité et responsabilité, et non la peur, les raids ou la collaboration avec des agences qui ne devraient pas opérer ici », a ajouté Marte.
Un porte-parole du NYPD a assuré à amNewYork que le département n'était pas impliqué dans l'opération fédérale et que des agents n'étaient déployés qu'au 26 Federal Plaza pour maintenir l'ordre et « assurer la sécurité publique ».
Le porte-parole a expliqué que la mobilisation était similaire à d'autres réponses aux manifestations précédentes, afin de protéger à la fois les droits à la liberté d'expression et la sécurité des citoyens.
Les responsables fédéraux n'ont fait aucun commentaire sur l'incident.
Une porte-parole de la mairie, Kayla Mamelak, a confirmé que l'administration Adams était au courant de l'opération fédérale et de la collecte d'informations, mais a réitéré que la police de New York n'était pas impliquée.
« Nous ne coopérons jamais avec les agences fédérales sur les questions d'expulsion civile, conformément aux lois locales, et nous n'avons aucun lien avec cette opération », a déclaré Mamelak. « Le maire Adams a été clair : les New-Yorkais sans papiers qui cherchent à réaliser leur rêve américain ne devraient pas être ciblés par les forces de l'ordre ; les ressources devraient être concentrées sur les criminels violents. »
Un responsable de la mairie a ajouté que du personnel de haut niveau surveillait les manifestations à Federal Plaza et que la police de New York avait la situation sous contrôle. Il a ajouté que si la situation dégénère ou si quelqu'un interfère avec une action en justice, le maire a demandé à la police de New York d'intervenir.
