La population d'immigrants sans papiers aux États-Unis est passée de 10,7 millions en 2019 à 13,7 millions à la mi-2023, alors qu'elle représentait 26 % des immigrants du pays, suite à une augmentation des arrivées en provenance d'Amérique du Sud et des Caraïbes, selon un nouveau rapport publié.
Le rapport, réalisé par le Migration Policy Institute (MPI), révèle que ce bond de trois millions d'immigrés sans papiers est le plus élevé depuis le début du millénaire et fait suite à une décennie de stagnation.
Parmi les facteurs à l’origine de cette nouvelle vague migratoire, le rapport l’attribue à la rapidité avec laquelle l’économie américaine s’est remise de la récession provoquée par la pandémie de Covid-19, à l’instabilité politique en Amérique centrale et du Sud, à la violence des gangs en Haïti, en Équateur et dans certaines parties du Mexique, et à la répression politique à Cuba, au Venezuela et au Nicaragua.
Mais il a également indiqué que les politiques frontalières et humanitaires de « libération conditionnelle » du gouvernement de l’ancien président Joe Biden (2021-2025) ont encouragé davantage de personnes à tenter de traverser la frontière vers les États-Unis.
La nationalité mexicaine continue d'être la plus répandue parmi les immigrants sans papiers aux États-Unis, avec plus de 5,5 millions de personnes, après deux années d'augmentations successives après que ce chiffre ait atteint un minimum de 5,3 millions en 2021.
Cependant, les arrivées d’immigrés sans papiers entre 2019 et 2023 ont été dominées par des personnes originaires de pays d’Amérique centrale comme le Honduras et le Guatemala, ainsi que de pays d’Amérique du Sud, le Venezuela, la Colombie, l’Équateur et le Brésil.
Étrangers « sans papiers »
À la mi-2023, les immigrants sans papiers représentaient 26 % des étrangers aux États-Unis. Le MPI estime qu'environ 4 millions d'entre eux étaient titulaires d'un statut de protection temporaire (TPS) ou du programme d'action différée pour les arrivées d'enfants (DACA), avaient une demande d'asile en cours ou bénéficiaient d'une libération conditionnelle humanitaire.
En outre, près de 4,2 millions d’entre eux étaient mariés à un citoyen américain ou à un titulaire d’un permis de séjour permanent, bien que la grande majorité ait rencontré des difficultés pour demander la citoyenneté en raison d’une loi sur l’immigration de 1996.
Cette situation affecte gravement les mineurs, selon le rapport, qui dénombre 6,3 millions d'enfants – dont seulement 1 million de nationalité américaine – qui vivaient avec au moins un parent en situation irrégulière.
« Ces enfants sont souvent gravement touchés par les possibilités d'emploi limitées de leurs parents et les restrictions d'accès à l'aide publique, ainsi que par la menace de séparation due aux mesures de contrôle de l'immigration », prévient le rapport.
Malgré la récente vague d'immigration, l'organisation a souligné que quatre immigrants sans papiers sur cinq vivaient aux États-Unis depuis plus de cinq ans, et environ la moitié depuis plus de vingt ans.
Travaux de construction
Environ 10 des 13 millions d’immigrés sans papiers en âge de travailler avaient un travail ou cherchaient une opportunité. La construction était le secteur le plus répandu parmi eux, représentant 22 % de ces immigrants. En deuxième position sur la liste se trouve l'emploi dans la restauration, avec 10 % du logement.
Los Angeles, considérée comme une ville sanctuaire pour sa politique de protection des immigrants sans papiers, est le lieu de résidence préféré de la plupart d'entre eux, suivie par Houston.
Par États, la Californie, avec 2,9 millions, le Texas, avec 1,96 million, et la Floride, avec 1,22 million, sont ceux qui accueillent le plus d'immigrés sans papiers.
Cependant, le rapport note que le nombre de ces immigrants aux États-Unis aura probablement diminué d'ici 2025, en raison de l'application des lois sur l'immigration et de l'atmosphère générale anti-immigration dans le pays.
Ces deux phénomènes sont particulièrement évidents depuis le retour au pouvoir du président américain Donald Trump en janvier dernier, qui a favorisé une augmentation des raids contre les immigrés sans papiers et la fin des programmes favorables à l'immigration, augmentant ainsi le nombre d'expulsions.
