Un rapport du gouvernement du 10 mai a montré que l’inflation annuelle aux États-Unis était tombée à 4,9 % en avril, le 10e mois consécutif de baisse. Le rapport du Bureau of Labor Statistics est intervenu une semaine après que la Réserve fédérale a annoncé une augmentation de 0,25% de son taux d’emprunt à court terme, sa dernière décision dans une lutte d’un an pour maîtriser les prix à la consommation. Bien que le taux d’inflation ait considérablement baissé depuis qu’il a culminé à 9,1 % l’été dernier, il reste bien au-dessus de l’objectif de 2 % de la Fed. Les consommateurs et les fournisseurs ont du mal à joindre les deux bouts dans une économie en surchauffe.
Qu’est-ce que l’inflation, de toute façon? L’inflation est une augmentation générale des prix au fil du temps. Pratiquement, cela signifie que votre dollar n’achète pas autant qu’avant. L’inflation tirée par la demande se produit lorsque la demande augmente plus vite que l’offre ne peut suivre et que les producteurs réagissent en augmentant leurs prix. L’inflation par les coûts se produit lorsque des coûts de production plus élevés entraînent une baisse de l’offre et une hausse des prix. L’Amérique connaît actuellement les deux types d’inflation.
Que peut faire la Réserve fédérale à ce sujet ? Les taux d’intérêt sont le principal moyen utilisé par la Fed pour contrôler l’inflation. Lorsque la Fed augmente les taux d’intérêt gouvernementaux, elle incite les banques à augmenter leurs propres taux. Des taux d’intérêt plus élevés augmentent le coût d’emprunt, ce qui exerce une pression à la baisse sur la demande. Les consommateurs et les entreprises sont moins susceptibles d’emprunter et de dépenser de l’argent avec des taux plus élevés, ce qui diminue effectivement la quantité d’argent en circulation.
Comment le COVID-19 a-t-il affecté l’inflation ? Le gouvernement des administrations Trump et Biden a injecté des billions de dollars dans l’économie pendant la pandémie. Les chèques de relance ont stimulé la demande, les Américains dépensant encore plus d’argent en biens. La Réserve fédérale a également abaissé les taux d’intérêt à près de zéro pour encourager les emprunts et les dépenses.
La guerre en Ukraine est-elle un facteur ? L’invasion de l’Ukraine par la Russie a ralenti la reprise post-pandémique en introduisant davantage de déséquilibre dans les économies mondiale et nationale. La guerre a provoqué des pénuries et des augmentations de prix des matières premières et de l’énergie. La flambée des prix de l’énergie augmente également le coût de fabrication et d’expédition des biens dans le monde entier.
Pourquoi l’objectif de la Fed n’est-il pas d’avoir zéro pour cent d’inflation ? L’inflation nulle augmente le risque qu’une économie tombe en déflation. En déflation, la baisse des prix entraîne une baisse de la production et des salaires, ce qui réduit encore plus les prix, déclenchant potentiellement une récession. La Fed estime qu’une inflation de 2% permet une plus grande stabilité des prix et fournit un tampon pour s’adapter aux conditions économiques changeantes.
