MYRNA BROWN, HÔTE : À venir Le monde et tout ce qu'il contient:… Boeing sur la sellette.
La semaine dernière, une sous-commission sénatoriale a entendu les témoignages d'experts en sécurité aérienne et de lanceurs d'alerte qui affirment que Boeing privilégie les profits avant la sécurité.
MARY REICHARD, HÔTE : Ces dernières années, deux avions à réaction 737 Max se sont écrasés après un dysfonctionnement d'un système de vol et les avions ont plongé.
Boeing a immobilisé l'ensemble de sa flotte, promettant de changer sa façon de procéder pour éviter des accidents similaires à l'avenir.
BROWN : L'audience de mardi ne portait pas sur ces accidents. Il s'agissait d'incidents survenus cette année, comme lorsqu'un bouchon de porte s'est détaché d'un avion lors d'un vol d'Alaska Airlines ou lorsqu'une roue est tombée d'un autre avion pendant le décollage.
REICHARD : Devriez-vous vous inquiéter de monter à bord de votre prochain vol ? Mary Muncy de WORLD Radio raconte l'histoire.
MARY MUNCY : Sam Salehpour est ingénieur qualité chez Boeing sur l'avion 777. Il affirme que Boeing a redessiné le fuselage de l'avion quelques années avant de rejoindre l'équipe en 2022, mais qu'ils n'ont pas pris en compte la manière dont le reste des pièces s'emboîteraient.
SAM SALEHPOUR : J'ai été témoin d'un grave désalignement lors de l'assemblage des avions.
Salehpour a déclaré aux législateurs qu'au lieu de s'arrêter pour reconcevoir les pièces, les fabricants seraient allés en dehors des procédures standard pour forcer les pièces à se mettre en place.
SALEHPOUR : J’ai littéralement vu des gens sauter sur les pièces de l’avion pour les aligner. J'appelle cela l'effet Tarzan.
Lorsqu’il a tenté de transmettre ses inquiétudes aux échelons de l’entreprise, Salehpour affirme qu’il a été découragé d’en parler.
Et Salehpour n'est pas seul.
La Society of Professional Engineering Employees in Aerospace a également déposé une plainte auprès du National Labor Relations Board, alléguant que Boeing avait exercé des représailles contre ses ingénieurs.
SALEHPOUR : L'attitude de Boeing au plus haut niveau consiste simplement à pousser les pièces défectueuses, quoi qu'il en soit, malheureusement.
Un groupe d'experts nommés par la Federal Aviation Administration, ou FAA, a trouvé des résultats similaires. La semaine dernière, le panel a déclaré à un différent Comité sénatorial que Boeing privilégie la production plutôt que la sécurité.
Lorsque j'ai interrogé Boeing sur les auditions, ils ont refusé de commenter et m'ont indiqué des informations sur la qualité de leurs avions.
Alors comment une entreprise connue pour la sécurité et la qualité de ses avions a-t-elle pu se retrouver sous la loupe ?
JOHN COX : Je m'appelle le capitaine John Cox, je suis le PDG des systèmes d'exploitation de sécurité.
Cox a témoigné devant le Congrès en 2019, peu de temps après le crash du 737 Max. Il affirme que Boeing a précipité l'avion sur le marché pour suivre son concurrent, Airbus, une décision qu'il n'aurait pas prise plus tôt dans son histoire.
COX : La culture de Boeing a changé depuis les années 80 et 90, où il s'agissait de construire le meilleur avion possible… mais après la fusion McDonnell Douglas, l'accent s'est davantage mis sur la valeur actionnariale.
Cox affirme que la fusion de Boeing en 1997 avec la société McDonnell Douglas a entraîné des réductions du financement de la recherche et de la certification de certains avions. Boeing a également commencé à externaliser une grande partie de sa fabrication.
En 2005, Boeing a vendu son usine de Wichita. Le hub est devenu Spirit Aerosystems. Il s'agit de l'organisation qui serait responsable de l'installation du bouchon de porte qui a explosé lors du vol d'Alaska Airlines en janvier. C'est ce que dit un premier rapport du National Transportation Safety Board.
Mais Joe Buccino, directeur des communications de Spirit Aerosystems, m'a dit que le panneau avait été retiré et mal remis en place dans une autre installation de Boeing, plus loin dans la chaîne d'approvisionnement.
JOE BUCCINO : Nous avons eu des problèmes chez Spirit. Mais nous maintenons une culture de gestion de la qualité, une culture de sécurité. Et pour nous, notre objectif a toujours été de fournir des produits de la meilleure qualité à nos clients.
Buccino dit qu'à l'heure actuelle, Boeing est en pourparlers avec Spirit pour potentiellement racheter l'entreprise. Il dit que cela pourrait résoudre certains problèmes liés au programme de travail de voyage, dans le cadre duquel un avion est expédié à travers le pays pour y installer différentes pièces.
BUCCINO : Ce programme de travail en groupe de voyage introduit des risques, car vous avez différents équipages, différentes sociétés travaillant dans l'avion à des moments différents, à des endroits différents. Et donc ici, nous réduirions ce risque. Cela permet donc à une entreprise de mieux contrôler l’ensemble du processus.
Pour l’instant, la FAA a intensifié sa surveillance et plafonné le nombre d’avions que Boeing peut produire en un mois. Boeing affirme prendre au sérieux les problèmes de contrôle qualité.
Selon le National Transportation Safety Board, l’avion reste l’un des modes de transport les plus sûrs. Malgré les incidents récents, l'organisation rapporte que les accidents ont diminué au cours des 15 dernières années. Voici à nouveau Cox.
COX : Les allégations selon lesquelles ces avions décollent en grand nombre et sont intrinsèquement dangereux à piloter, les statistiques ne le montrent tout simplement pas – l'histoire ne le montre tout simplement pas.
Cox est plus préoccupé par la manière dont le ralentissement des chaînes d'assemblage de Boeing, associé à d'autres problèmes de chaîne d'approvisionnement, pourrait affecter les compagnies aériennes qui tentent d'agrandir leurs flottes.
COX : Cela peut clairement affecter les vols prévus, disons simplement pour la période des fêtes de 2024. S'ils n'ont pas les cellules, ces vols n'auront pas lieu.
Cox affirme que même si Boeing rencontre des problèmes, les statistiques de l'industrie montrent que les contrôles de sécurité effectués par la FAA et d'autres agences gouvernementales détectent les erreurs.
COX : Pouvons-nous faire mieux ? Oui. Est-ce que nous nous efforçons de faire mieux ? Absolument, cela ne s’arrête jamais dans l’aviation. Mais en ce qui concerne la sécurité des avions, je monte dans un avion jeudi, et il pourrait très bien s'agir d'un produit Boeing. Donc, et je le fais sans hésiter.
Je suis Mary Muncy pour WORLD.
