L’administration Trump a déclaré que pendant la fermeture du gouvernement fédéral, les recettes douanières seraient utilisées pour financer un programme fédéral clé qui fournit une aide alimentaire et d’autres services à près de 7 millions de femmes et de jeunes enfants à faible revenu. Mais alors que la fermeture entrait dans sa deuxième semaine la semaine dernière, les républicains et les démocrates se sont mutuellement blâmés pour la difficulté financière de ce programme.
Les résidents américains sont divisés sur le parti politique qui mérite d'être blâmé pour la fermeture partielle du gouvernement, mais les politiciens des deux côtés ont raison de dire que le Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants, ou WIC, restera en danger plus la fermeture se prolonge.
« Il existe un programme alimentaire pour les faibles revenus, le programme WIC, que ma mère a utilisé quand j'étais bébé. Ce programme est sur le point d'être sous-financé et il est sur le point d'être interrompu parce que Chuck Schumer ne veut pas ouvrir le gouvernement », a déclaré le vice-président JD Vance lors d'une réunion du Cabinet le 9 octobre, accusant le leader démocrate du Sénat d'être responsable des finances du programme.
Pendant ce temps, certains législateurs démocrates ont utilisé les médias sociaux pour contrer des affirmations telles que celles de Vance, rejetant la faute sur les républicains.
« Le financement du WIC s'épuise à cause de la fermeture du gouvernement. Les femmes et les enfants américains perdront l'aide alimentaire en conséquence directe des politiques partisanes des Républicains », a écrit la représentante Sarah McBride du Delaware dans un article sur Facebook du 9 octobre soulignant l'impact potentiel pour les habitants de son État. « La cruauté ne connaît pas de limites dans cette administration », a-t-elle déclaré.
La représentante Ayanna Pressley du Massachusetts a également imputé la faute au GOP.
« Le WIC est une bouée de sauvetage qui aide les nouveaux parents à nourrir leurs bébés. Mais grâce à la fermeture du gouvernement républicain, les fonds du WIC pourraient s'épuiser dans quelques semaines », a-t-elle déclaré dans un message sur Facebook le même jour. Elle a demandé aux Républicains de « rouvrir le gouvernement MAINTENANT et d’arrêter de jouer avec la vie des gens ».
La plupart des opérations fédérales ont été interrompues après le 30 septembre parce que le Congrès n’a pas réussi à adopter une loi de financement pour l’exercice 2026 qui a débuté le 1er octobre.
Les républicains de la Chambre des représentants, ainsi qu'un démocrate, ont adopté une résolution budgétaire permanente qui maintiendrait le gouvernement en place jusqu'au 21 novembre, laissant ainsi le temps de poursuivre les négociations sur un programme de dépenses à long terme. Mais la plupart des démocrates du Sénat ont rejeté à plusieurs reprises ce plan, choisissant de s'attendre à un accord de financement qui prolongerait également les subventions arrivant à expiration pour les régimes d'assurance maladie achetés sur les marchés de l'Affordable Care Act et annulerait certains changements de Medicaid dans la législation républicaine devenue loi en juillet.
WIC fournit une alimentation saine, un soutien à l'allaitement et des services nutritionnels aux femmes enceintes, allaitantes et post-partum à faible revenu éligibles, ainsi qu'aux enfants de moins de 5 ans qui présentent un risque nutritionnel. Environ 6,9 millions de personnes recevaient des prestations du WIC en mai, selon les données mensuelles les plus récentes de l'USDA.
Contrairement à certains programmes de dépenses obligatoires comme la sécurité sociale, qui continuent de payer les bénéficiaires pendant une fermeture, le programme WIC est géré à l'aide de fonds fédéraux discrétionnaires affectés par le Congrès et alloués aux agences étatiques et tribales par l'USDA. Le WIC a coûté au gouvernement fédéral environ 7,3 milliards de dollars au cours de l'exercice 2024, et le Congrès a approuvé 7,6 milliards de dollars supplémentaires pour l'exercice 2025, qui s'est terminé le 30 septembre.
Sans davantage de financement fédéral, les gouvernements des États, s’ils ont de l’argent de côté, devraient décider d’utiliser ou non les ressources de l’État pour financer le programme dans leur région, puis demander un remboursement fédéral lors de la réouverture du gouvernement.
Les médias ont rapporté que les États dépensaient déjà 150 millions de dollars de fonds d’urgence fédéraux pour le WIC pour la fermeture lorsque la Maison Blanche a déclaré le 7 octobre qu’elle avait trouvé une « solution créative » pour fournir des fonds supplémentaires pour le programme. Citant l’autorité de la loi sur l’ajustement agricole de 1935, des responsables de l’administration auraient déclaré au personnel du Congrès que 300 millions de dollars de revenus inutilisés provenant des droits de douane sur les produits étrangers importés seraient distribués aux États pour aider à maintenir le financement du WIC jusqu’à la fin octobre.
« La Maison Blanche de Trump ne permettra pas aux mères pauvres et à leurs bébés d'avoir faim à cause des jeux politiques des démocrates », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, selon Axios. Un porte-parole de l'USDA nous a déclaré dans un communiqué que le département « utilisera les recettes tarifaires pour financer le WIC dans un avenir prévisible ».
Un arrêt difficile pour WIC
Bien qu'il ait déclaré qu'il n'était pas familier avec le plan, le représentant Hakeem Jeffries de New York, leader des démocrates de la Chambre des représentants, a déclaré aux journalistes le 9 octobre que la Maison Blanche devait agir.
« Ce que nous avons constaté lors des fermetures précédentes, c'est que les administrations présidentielles ont continué à apporter un soutien aux femmes, aux nourrissons et aux enfants, et cela doit continuer dès maintenant », a déclaré Jeffries. « Et dans la mesure où quelque chose de différent se produit, ce sera un autre exemple de l’administration Trump utilisant le shutdown pour continuer à infliger de la cruauté au peuple américain. »
Mais cette déclaration ne tient pas compte des différences notables entre WIC lors de cet arrêt et les précédents.
Historiquement, WIC a été largement épargné lors des fermetures précédentes, mais est confronté à une situation plus difficile cette année, nous a déclaré Nell Menefee-Libey, responsable principale des politiques publiques de la National WIC Association.
« Nous sommes au début d'un nouvel exercice financier, donc le Congrès n'a pas encore affecté de fonds pour l'exercice 26 pour soutenir la poursuite des opérations », a-t-elle déclaré dans un courrier électronique, notant que pendant la fermeture qui a duré 35 jours entre décembre 2018 et janvier 2019, WIC a pu continuer à fonctionner sans problème parce que le programme avait reçu un certain financement grâce à une résolution continue qui avait déjà été adoptée.
Menefee-Libey a également déclaré que la participation au WIC a augmenté, ce qui signifie que les budgets des agences d'État du WIC « étaient déjà serrés » et « en général, tout est très cher en ce moment, donc les fonds alimentaires ne vont pas aussi loin ».
Lorsque le gouvernement a fermé ses portes pendant 16 jours au début de l’exercice 2014 en octobre 2013, elle a déclaré que la participation au WIC « diminuait, laissant aux États plus d’argent disponible ». Le financement d'urgence de l'USDA a également aidé les États à continuer de fournir des services pendant la fermeture de 2013, avait alors déclaré la NWA.
L'organisation a déclaré qu'elle se félicitait de l'utilisation par l'administration Trump des recettes tarifaires pour maintenir le WIC ce mois-ci, mais elle a également souligné que le financement à court terme, quelle que soit sa durée, n'est pas une solution permanente.
« Rien ne remplace le fait que le Congrès fasse son travail », a déclaré Georgia Machell, présidente et directrice générale de la NWA, dans un communiqué du 7 octobre. « WIC a besoin d'un financement sur toute l'année, et pas seulement d'une bouée de sauvetage temporaire. Il est impératif que les dirigeants de Washington se réunissent et agissent immédiatement pour garantir que des millions de familles puissent continuer à accéder à la nutrition, aux soins et au soutien essentiels sur lesquels elles comptent chaque jour. »
Lors d’une conférence de presse le 13 octobre, le 13e jour de la fermeture, le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré que le Congrès « se dirige vers l’une des plus longues fermetures de l’histoire américaine » à moins que les démocrates n’abandonnent leurs exigences en matière de soins de santé et n’adoptent un « budget propre et sans conditions pour rouvrir le gouvernement et payer nos employés fédéraux ».
Pour l’instant, les démocrates de la Chambre ont proposé une autre option législative : un projet de loi qui financerait le WIC et en ferait un programme fédéral obligatoire protégé contre de futures fermetures.
