Au cours de cette saison électorale, l'attention a été plus que suffisante sur les complexités de la décision d'un chrétien de voter pour l'un des deux candidats imparfaits à la présidence. Il n'y a pratiquement rien dans le portefeuille politique de la vice-présidente Kamala Harris que je trouve acceptable, et bien que le portefeuille politique de l'ancien président Donald Trump contienne de nombreux points et accents avec lesquels je suis d'accord, je fais partie de cette foule impopulaire de conservateurs reaganiens profondément préoccupés par son ton, caractère et comportement. Cela dit, 2024 n’a pas vraiment présenté de nouvelles tensions dans le débat sur le vote binaire. Je suis peut-être consterné par la situation, mais je l’ai également été en 2020 et 2016. Comme toujours…
Non, en tant que croyant, la considération la plus unique ou la plus profonde que je poserais le jour du scrutin ne consiste pas à accumuler des discussions plus épuisantes sur les défauts des deux candidats, mais plutôt sur ce que cela dit sur l'électorat, à savoir que les deux candidats se sont sentis si à l'aise en contournant ce qui est Il s’agit clairement du problème le plus important auquel est confrontée la population américaine : un endettement excessif du gouvernement fédéral qui est insoutenable, et pour des raisons bien pires que sa propre capacité financière.
La première raison de craindre une dette nationale excessive est qu’elle coûte très cher. Les ménages et les entreprises disent rarement : « À cause de mes dettes, je ne peux pas acheter cette autre chose, et cette autre chose aurait été vraiment bonne pour mon ménage ou mon entreprise. » Ils ne voient pas la dette comme un coût d’opportunité ; ils y voient un risque pour leur solvabilité. Tant qu’ils supportent leur dette et qu’ils ont un plan pour la résoudre, ils sont sûrs qu’ils vivront pour se battre un autre jour. Les entreprises ont la capacité d’utiliser leur dette de manière productive (en empruntant pour construire de nouvelles usines ou innover). Les ménages veulent que leurs dettes se traduisent par des paiements mensuels qui correspondent à leur budget familial, et lorsque ce n'est pas le cas, ils sont confrontés à un stress énorme.
Avec la dette publique, nous avons tort de supposer que c’est aussi simple. Bien sûr, ce serait vraiment grave si un gouvernement fédéral ne pouvait pas payer le principal et les intérêts de sa dette, mais le gouvernement fédéral dispose de nombreux moyens pour effectuer le remboursement de la dette que les ménages et les entreprises ne disposent pas. Cependant, la dette publique excessive, qui devrait être notre obsession politique nationale, évince l’investissement privé, déprime l’épargne, déprime la productivité et, en fin de compte, entrave la croissance et les opportunités économiques.
En tant que chrétien, je considère la croissance économique et les opportunités comme une question morale, et donc quand j’entends les électeurs la qualifier de question politique de niveau inférieur, je me lasse. Nous avons un solde de 35 000 milliards de dollars sur la carte de crédit fédérale, nous ajoutons 1 000 à 2 000 milliards de dollars par an au solde, et nous avons en plus d’énormes passifs non financés pour la sécurité sociale et l’assurance-maladie. Les paiements obligatoires de la dette représentaient autrefois 30 % du budget, mais ils en représentent désormais 70 %, ce qui rend les réductions budgétaires quasiment impossibles. C'est un gros problème, et pourtant je ne crois pas que cela figurait parmi les 100 principales questions discutées lors du cycle électoral de cette année.
Aucun président ne sera populaire en parlant de réductions de dépenses. Et les présidents ont rarement des idées convaincantes et cohérentes pour augmenter les revenus afin de remédier aux déficits budgétaires. Mais cela ne signifie pas que les électeurs chrétiens ne devraient pas exiger sérieusement une conversation sobre sur ce sujet, enracinée dans une appréciation adulte des compromis, des sacrifices et, bien sûr, des mathématiques. Nous sommes sur une voie insoutenable, et une grande partie de cette saison électorale m’a donné l’impression que les électeurs s’en moquent.
La nation entière sera amenée à s’en soucier. Et ce serait bien si, à la suite de cette élection, des dirigeants faisaient surface, montrant l’exemple et faisant preuve d’une telle bienveillance. On peut tous oser rêver, non ?
