La navette SpaceX Dragon que la NASA utilise pour sa mission Crew-9 s'est verrouillée avec succès sur la Station spatiale internationale dimanche soir, a rapporté l'agence spatiale. La mission de l'engin est de récupérer deux astronautes en retard pour leur retour sur Terre. Le vaisseau spatial a décollé samedi de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride avec seulement deux passagers à bord. Les deux passagers, l'astronaute américain Nick Hague et le cosmonaute russe Aleksandr Gorbunov, passeront cinq mois à bord de la Station spatiale internationale avant de retourner sur Terre au début de l'année prochaine.
N'est-ce pas l'engin qui ramène à la maison ces deux astronautes bloqués ? Oui. La NASA avait initialement prévu que les astronautes américains Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams, qui se sont rendus à la station spatiale dans le cadre de la mission Crew-8 de la NASA, reviennent sur Terre plus tôt cette année. Mais leur vaisseau spatial a développé des problèmes lors du vol jusqu'à l'ISS en juin.
Après avoir analysé la situation, la NASA a décidé de ne pas renvoyer les astronautes sur Terre à bord de ce vaisseau spatial. Au lieu de cela, l’agence a expulsé deux astronautes – les Américains Zena Cardman et Stephanie Wilson – de sa gamme originale Crew-9 pour permettre à Wilmore et Williams de rentrer chez eux à bord de ce vaisseau spatial. La NASA prévoit de ramener Wimore et Williams sur Terre en février.
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