SCIENTIFIQUES ont récemment démontré une technique permettant de cultiver un organe de substitution qui, en cas de succès, pourrait sauver la vie des Américains souffrant d'insuffisance hépatique. La société de thérapie cellulaire LyGenesis, basée à Pittsburgh, a développé le traitement expérimental dans le but de générer un « foie miniature » à partir de cellules hépatiques de donneurs.
Lors d'une procédure du 25 mars, des chercheurs ont injecté des cellules d'un donneur dans le ganglion lymphatique d'un patient atteint d'insuffisance hépatique. Le ganglion lymphatique sert de bioréacteur aux cellules hépatiques, leur permettant de se multiplier au cours des mois suivants. Déjà testée avec succès sur des animaux, la procédure devrait aboutir à une structure extérieure au foie qui filtre le sang et remplit d'autres fonctions clés du foie. Entre-temps, le patient se remet bien de l'injection et prend des médicaments immunosuppresseurs pour minimiser le rejet des cellules du donneur par l'organisme, selon Nature.
Plus de 40 000 personnes meurent chaque année d’une maladie du foie aux États-Unis, en partie à cause d’une pénurie d’organes transplantés. Le directeur général de LyGenesis, Michael Hufford, a expliqué dans un communiqué de presse que la nouvelle thérapie cellulaire pourrait permettre, grâce à un don de foie, de traiter des dizaines de patients atteints d'insuffisance hépatique.
Remède tranquillisant
Les scientifiques de Scripps Research ont créé le premier vaccin contre la xylazine, un médicament mortel, un puissant tranquillisant animal lié aux décès par surdose de fentanyl aux États-Unis. Ils ont testé avec succès le vaccin sur des souris, selon un article publié le 1er avril dans Communications chimiques.
Dans l’étude, les chercheurs ont administré à des souris une dose élevée de xylazine, puis les ont traitées avec l’une des trois formulations vaccinales. La formulation la plus efficace a neutralisé les effets de la xylazine en améliorant les mouvements et la respiration des souris, et elle a également empêché la xylazine de traverser la barrière hémato-encéphalique.
Les chercheurs prévoient ensuite de créer un traitement qui inverse simultanément les effets de la xylazine et du fentanyl, ce que la naloxone, un médicament en cas de surdose d'opioïdes, ne peut pas faire. L'année dernière, le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues de la Maison Blanche a déclaré que l'association xylazine-fentanyl constituait une menace émergente pour les États-Unis. —HF
Un danger inquiétant pour les sportifs
Les suicides parmi les athlètes universitaires américains ont grimpé en flèche entre 2002 et 2022, selon une étude publiée le 4 avril dans le Journal britannique de médecine du sport. Sur un total de 1 102 décès d’athlètes de la NCAA, la part des décès attribuables au suicide a doublé, passant de 7,6 pour cent au cours des 10 premières années à 15,3 pour cent au cours des 10 secondes. Les athlètes masculins de cross-country présentaient le taux de suicide le plus élevé, tandis que les athlètes des divisions I et II étaient plus touchés que ceux de la division III. —HF
