L'Iran prévoit d'utiliser des milliers de centrifugeuses avancées pour commencer à enrichir de l'uranium dans deux de ses installations nucléaires, selon l'Associated Press vendredi, citant un rapport confidentiel publié par l'Agence internationale de l'énergie atomique, ou AIEA. Ce rapport indique que l’activité aura lieu dans les installations de Fordo et de Natanz et n’impliquera que l’enrichissement de l’uranium jusqu’à une pureté de 5 %, bien inférieure aux 60 % que fait actuellement l’Iran, selon l’Associated Press. L'agence de presse estime que c'est un signe que l'État islamique souhaite négocier avec l'Occident et le président élu Donald Trump.
Le directeur général de l'AIEA, Rafael Mariano Grossi, a confirmé plus tôt ce mois-ci que les stocks iraniens d'uranium fortement enrichi n'avaient cessé de croître depuis son précédent rapport de juin. Grossi a visité les sites nucléaires de la République islamique d'Iran début novembre et a informé le Conseil des gouverneurs des Nations Unies de sa visite la semaine dernière. Il a noté une augmentation des réserves du pays en uranium enrichi à 20 et 60 %, mais n'a pas précisé la quantité.
Grossi a également partagé ses inquiétudes concernant les violations par l'Iran des garanties convenues par l'ONU. Les dirigeants iraniens ont insisté sur le fait que toutes les matières et activités nucléaires avaient été divulguées, mais des particules d'uranium scientifiquement modifiées ont ensuite été découvertes dans des endroits non déclarés, a noté Grossi. La nation islamique doit adopter des garanties pour garantir aux dirigeants du monde que le programme est pacifique, a déclaré le directeur général. L'agence nucléaire de l'ONU continuera de discuter de l'élimination des stocks iraniens d'uranium enrichi à 60 %, ce que l'État iranien a accepté de faire, selon Grossi.
Pourquoi les réserves d’uranium du pays sont-elles importantes ? L'uranium est un élément radioactif naturel essentiel à la production d'énergie nucléaire. La plupart des projets nucléaires sont alimentés par un isotope spécifique, dont de petites quantités peuvent être trouvées dans l'uranium naturel. Les scientifiques nucléaires soumettent l'élément à un processus d'enrichissement pour augmenter les isotopes nécessaires à la production d'énergie nucléaire. La plupart des réacteurs des centrales nucléaires utilisent de l'uranium enrichi entre 3 et 5 %, selon la World Nuclear Association. L'uranium enrichi à plus de 20 % est utilisé pour alimenter des armes nucléaires ou des sous-marins, selon l'agence Grossi.
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