La communauté de Woodside, dans le Queens, a célébré l'ouverture d'une épicerie qui transforme la façon dont les résidents font leurs achats. Situé au 37-31 58th St, Woodside, NY 11377, Connected Chef propose un service accessible, avec des prix abordables et des remises spéciales pour les voisins, prouvant qu'un marché de produits frais peut se réinventer et rester abordable pour tous.
L'inauguration officielle a eu lieu fin octobre et a déjà suscité l'intérêt de nombreux habitants du quartier. Connected Chef collabore avec des entreprises et des fermes de toute la région de New York, soulignant l'importance des aliments produits localement et du renforcement de la communauté.
« Masa Madre est l'un de nos nouveaux partenaires », a déclaré Liz Rosario, directrice de l'éducation chez Connected Chef. « C'est une entreprise familiale latine et aussi très locale. Nos racines sont majoritairement latines, mais nous célébrons toutes les cultures qui coexistent dans le Queens, et c'est pourquoi nous aimons pouvoir collaborer avec elles. »
Rosario a expliqué qu'au cours de la dernière saison, Masa Madre a fourni les coquilles et le pain sucré pour le marché. Cependant, Connected Chef propose bien plus que du pain : il contient également des fruits, des légumes, du lait, des épices et de la viande.
« Triple J Farm nous fournit les œufs et le sirop d'érable, et nous aimons travailler avec eux car il s'agit d'une ferme familiale afro-américaine située dans le nord de l'État », a ajouté Rosario.
Le Connected Chef Fresh Market alimente non seulement les entreprises et les fermes locales, mais permet également à la communauté d'acheter des produits en lesquels elle peut avoir confiance. L'un des bénévoles, Valentín, a décrit l'expérience de magasinage qu'ils cherchent à offrir.
« Pendant la pandémie, nous emballions jusqu'à 300 cartons par jour et nous maintenons toujours ce service pour les familles. Depuis, les gens viennent nous dire : 'J'aime le produit parce qu'il est frais'. Tout le monde le commente, ils achètent ici, ils investissent leur argent avec nous. Ce n'est pas pour une grande entreprise, c'est pour la communauté. »
Depuis la pandémie, Connected Chef s'est considérablement développé, mais ce qui distingue vraiment Fresh Market, c'est son engagement à offrir des réductions de 25 à 50 % aux familles du quartier.
« Je pense que c'est très important parce que les gens peuvent accéder à des produits frais à des prix réduits. Normalement, les aliments biologiques sont chers, donc pour nous il est essentiel que les gens aient accès aux fruits et légumes frais à un prix équitable », a expliqué Valentín.
Rosario était d'accord avec son collègue et a souligné l'importance de garantir l'accessibilité alimentaire pour tous les habitants, quel que soit leur niveau de revenus.
« Il s'agit de garantir que les gens répondent non seulement à leurs besoins caloriques, mais également à leurs besoins nutritionnels. Qu'ils suivent un régime à base de plantes et profitent de nos lentilles et épinards locaux, ou qu'ils préfèrent une option à haute valeur nutritive comme le foie de bœuf que nous fournit la boucherie Prince Abou, l'important est qu'ils aient cette option. Savoir que notre communauté veut et mérite cette possibilité est ce qui motive ce projet.
Même si seulement trois semaines se sont écoulées depuis l'ouverture, les effets positifs du marché sont déjà évidents. Avec le soutien des dirigeants et représentants locaux – tels que la députée Claire Valez, Steven Raga et le candidat démocrate au conseil du district 21 – il est clair que le marché est parvenu à répondre à un réel besoin au sein de la communauté.
« J'ai remarqué que les gens sont très heureux, surtout de tout ce qui se passe avec le gouvernement et de la perte de revenus pour certains », a commenté Valentín. « Tout le monde est content de nous avoir ici. »
« Il n'y a pas beaucoup d'offre de produits frais dans la région, donc je sens que nous couvrons déjà un besoin important. J'en ai parlé à plusieurs amis des communautés proches de Woodside et ils sont ravis, car maintenant ils peuvent venir le samedi, acheter des produits frais, se sentir bien dans ce qu'ils consomment et profiter d'aliments qui ont vraiment bon goût », a conclu Rosario.
