MYRNA BROWN, HÔTE : À venir Le monde et tout ce qu'il contient: commerce avec la Chine.
Dimanche, les autorités chinoises ont annoncé qu'elles enquêteraient pour savoir si les entreprises américaines vendaient certains produits en plastique à un prix inférieur à leur valeur marchande.
C’est en réponse à l’annonce la semaine dernière par l’administration Biden d’augmenter les droits de douane sur certaines importations chinoises.
MARY REICHARD, HÔTE : Le président Biden dit qu'il veut protéger les problèmes de sécurité nationale et les travailleurs américains, mais les tarifs douaniers sont-ils un outil efficace pour traiter avec la Chine ?
Mary Muncy de WORLD Radio raconte l'histoire.
MARY MUNCY : En 2020, des journalistes ont interrogé Joe Biden, alors candidat à la présidence, sur les droits de douane imposés par le président Donald Trump sur les produits chinois.
NPR, JOURNALISTE : Maintiendriez-vous les tarifs ?
BIDEN : Non. Hé, écoutez, qui a dit que l’idée de Trump était bonne ?
Biden a déclaré à NPR que même s'il pensait que la Chine devrait être tenue responsable de choses comme l'espionnage et les violations des droits de l'homme, les tarifs douaniers ne sont pas la bonne solution. Au lieu de cela, il a dit plus tard Le New York Times qu'il enquêterait sur les pratiques commerciales abusives de la Chine avant de mettre en œuvre de nouvelles politiques.
Puis, quatre ans plus tard…
C-SPAN, JOE BIDEN : Aujourd'hui, j'annonce de nouveaux tarifs sur des secteurs clés de l'économie qui garantiront que nos travailleurs ne seront pas freinés par des pratiques commerciales déloyales.
Cela inclut une augmentation des tarifs sur les véhicules électriques chinois de 25 à 100 pour cent. Le fabricant chinois de véhicules électriques BYD vient de lancer un véhicule qui aurait coûté environ 12 000 dollars sans droits de douane, mais la taxe à l'importation rend peu probable que la voiture atteigne les marchés américains.
Un autre tarif ajoute une taxe de 25 pour cent sur l'importation de produits chinois en acier et en aluminium. Biden a également imposé des droits de douane sur les batteries, les minéraux nécessaires à leur fabrication et des choses comme les semi-conducteurs, toutes les technologies qui, selon lui, sont vitales pour l'industrie américaine et la sécurité nationale. Le voici à la Maison Blanche la semaine dernière.
BIDEN : Vous m’avez déjà entendu le dire. Wall Street est important, il y a beaucoup de bonnes gens là-bas, mais ce n'est pas eux qui ont construit l'Amérique. La classe moyenne a construit l’Amérique et les syndicats ont construit la classe moyenne.
Biden affirme que les nouveaux tarifs aideront les travailleurs, mais certains analystes voient des conséquences pour les consommateurs.
RYAN YOUNG : Les consommateurs n’en tireront aucun avantage. En fait, cela permet aux producteurs nationaux de maintenir leurs prix encore plus élevés.
Ryan Young est économiste principal au Competitive Enterprise Institute. Il affirme qu’au lieu de faire baisser les prix, relever la barre pour les étrangers incite les entreprises nationales à emboîter le pas.
JEUNE : Lorsque vous augmentez un droit de douane, le producteur national peut augmenter ses prix jusqu'au montant de ce droit de douane sans pour autant subir une sous-cotation des prix.
Alors, qu’est-ce qui se cache derrière les tarifs douaniers américains sur les produits chinois ?
Cela remonte à l’époque où la Chine a rejoint l’Organisation mondiale du commerce en 2001. Le pays a massivement augmenté ses exportations, et certains affirment que le flot de marchandises a emporté des millions d’emplois dans d’autres pays, y compris aux États-Unis.
Douze ans plus tard, les économistes ont baptisé ces conséquences le « choc chinois ».
Mais Young affirme que ces premières mauvaises années du choc chinois ne constituent pas la fin de l’histoire.
JEUNES : Malgré le choc chinois, non seulement les emplois nets ont considérablement augmenté depuis 2001, lorsque la Chine a rejoint l'Organisation mondiale du commerce, mais la production manufacturière est à des niveaux presque records.
Malgré ce revirement, en 2018, Donald Trump a imposé des droits de douane sur une série de biens de consommation chinois pour tenter d’atténuer cette situation. Trump a déclaré qu’il voulait remédier au déficit commercial avec les pays du monde entier, mais surtout avec la Chine.
PBS NEWSHOUR, DONALD TRUMP : Le mot est réciproque. C'est le mot dont je veux que tout le monde se souvienne. Nous voulons la réciprocité, miroir. S'ils nous facturent, nous leur facturons la même chose.
Young affirme que la Chine a recours à des pratiques commerciales déloyales et bénéficie du travail forcé, mais que les tarifs douaniers ne sont pas le moyen d'y remédier.
YOUNG : Si nous voulons répondre, par exemple aux préoccupations en matière de droits de l'homme, au lieu d'imposer des droits de douane généraux contre l'ensemble de l'économie chinoise, adoptons une approche plus chirurgicale. Ne vous contentez pas de tarifer des industries entières et des gammes de produits entières, cela ne fera pas ce que vous voulez.
Mais d'autres estiment que le comportement de la Chine est suffisamment mauvais pour justifier ces tarifs, même s'ils nuisent aux consommateurs à court terme.
Elaine Dezenski est directrice du Centre sur le pouvoir économique et financier de la Fondation pour la défense des démocraties.
ELAINE DEZENSKI : Il ne s’agit pas de voler, vous savez, les emplois manufacturiers existants, mais plutôt d’empêcher les industries de prendre pied dans le secteur de l’énergie propre.
Dezenski affirme que cette inquiétude s’accentuera si les États-Unis veulent s’éloigner des combustibles fossiles.
DEZENSKI : Il s’agit de renforcer la résilience de notre système, sans nécessairement exclure, vous savez, les acteurs.
Alors, les tarifs sont-ils le bon moyen d’atteindre l’indépendance énergétique ?
Des critiques comme Young affirment que les tarifs douaniers n'atteignent généralement pas les objectifs fixés et ne font qu'augmenter les prix pour les consommateurs.
Mais Josh Birenbaum, économiste à la Fondation pour la défense des démocraties, affirme que ces tarifs pourraient être différents, car l'administration Biden se concentre principalement sur deux secteurs qui soutiennent les infrastructures critiques : l'énergie propre et les soins de santé.
JOSH BIRENBAUM : Les situations dans lesquelles les tarifs sont les plus appropriés sont celles où vous essayez de protéger une industrie qui en est encore à ses balbutiements..
Birenbaum affirme qu'au cours de l'année écoulée, la Chine a utilisé la dépendance d'autres pays à son égard pour des minéraux critiques comme le graphite, le gallium et le germanium pour obtenir des concessions. Et il affirme que les États-Unis ne veulent pas se retrouver coincés dans cette position.
BIRENBAUM : Il ne fait aucun doute que les droits de douane rendent les biens plus chers pour les consommateurs à court terme. À long terme, cependant, vous autorisez un plus grand nombre de concurrents, ce qui devrait réduire les coûts. La dernière chose dont nous avons besoin est que la Chine ait un monopole sur l’espace qui lui permettrait d’augmenter les coûts plus tard d’une manière que nous ne pouvons pas résoudre.
Reportage pour WORLD Je m'appelle Mary Muncy.
