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Résumé
Au début de la pandémie de COVID-19, certains chèques de relance ont été envoyés aux personnes décédées. Le problème a été expliqué dans les rapports gouvernementaux et dans les médias lorsqu’il s’est produit en 2020. Mais une publication sur les réseaux sociaux a ressuscité le problème et affirmé à tort qu’il s’était produit sous l’administration Biden. Cela s’est effectivement produit sous l’administration Trump.
Histoire complète
Les trafiquants de désinformation ressassent souvent d’anciennes affirmations afin de susciter les réactions de leurs abonnés sur les réseaux sociaux. Par exemple, une publication récente sur Facebook est revenue sur un problème de 2020 et a ajouté une nouvelle et fausse tournure.
Le message provient d'OpenTheBooks.com, un projet de l'organisation à but non lucratif American Transparency, qui a récemment été présenté par deux médias conservateurs, Epoch Times et Newsmax, qui ont l'habitude de diffuser de fausses allégations. Le message disait : « Biden a payé 3,6 milliards de dollars à 2,2 millions de morts pendant la pandémie de Covid. »
Il n’est pas vrai que les paiements ont eu lieu sous l’administration Biden. Mais voici quoi est vrai à propos du vieux problème que le message fait revivre.
Le 27 mars 2020, peu de temps après que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré le COVID-19 pandémie, le président de l’époque, Donald Trump, a promulgué la loi sur l’aide, les secours et la sécurité économique contre le coronavirus, ou loi CARES. Cette loi prévoyait plusieurs programmes visant à atténuer l’impact économique de la pandémie, dont un qui prévoyait des chèques de relance pouvant aller jusqu’à 1 200 $ aux personnes éligibles, plus 500 $ par enfant de moins de 17 ans.
La plupart de ces chèques — les trois premiers lots, qui représentaient environ 72 % d'entre eux — avaient été envoyés au 31 mai 2020, selon un rapport du Bureau de l'Inspecteur général publié le 25 juin 2020. Et certains d'entre eux des chèques avaient été versés à des personnes décédées, selon le rapport.
« En règle générale, l'IRS utilise des données tierces, telles que les actes de décès conservés par le [Social Security Administration] pour détecter et prévenir les demandes de remboursement d’impôt erronées et frauduleuses », explique le rapport. « Cependant, le Trésor et l'IRS n'ont pas utilisé les actes de décès pour arrêter les paiements aux personnes décédées pour les trois premiers lots de paiements en raison de l'interprétation juridique selon laquelle l'IRS fonctionnait. »
Les avocats de l'IRS pensaient qu'ils ne pouvaient pas refuser les paiements aux personnes qui avaient déclaré leurs impôts en 2018 ou 2019. Parce que la loi CARES exigeait que les paiements soient distribués aussi « rapidement que possible », le Trésor américain et l'IRS « ont utilisé de nombreux les politiques et procédures opérationnelles développées en 2008 pour les paiements de relance qui n'incluaient pas l'utilisation des actes de décès comme filtre pour arrêter les paiements aux défunts », selon le rapport du Government Accountability Office.
En conséquence, au 30 avril 2020, près de 1,1 million de paiements d’une valeur d’environ 1,4 million de dollars avaient été versés à des personnes décédées, selon le rapport.
Cette nouvelle a été couverte par les médias à l’époque, il n’y a donc rien de nouveau ici.
Un rapport ultérieur, publié le 24 mai 2021 par l’Inspecteur général du Trésor chargé de l’administration fiscale, a révélé qu’au 16 juillet 2020, avant l’entrée en fonction de Biden, 2,2 millions de paiements totalisant 3,5 milliards de dollars avaient été versés à des personnes décédées. C’est de là que la publication sur les réseaux sociaux a obtenu ses chiffres.
Le message d'OpenTheBooks.com était lié à son rapport « The COVID Aid Waste Compendium », qui citait un article du San Francisco Chronicle sur les paiements de l'IRS aux personnes décédées. Cet article de presse, qui s'appuyait sur le rapport de l'inspecteur général, indiquait également que l'IRS avait par la suite demandé le remboursement de ces paiements et que les paiements de relance des deuxième et troisième cycles approuvés plus tard par le Congrès excluaient spécifiquement les personnes décédées.
Dans le rapport de l'inspecteur général, les chercheurs ont supprimé les paiements en double et les paiements qui avaient été annulés ou restitués comme non livrables, ainsi que ceux qui avaient été restitués volontairement. Ils sont arrivés à un chiffre final de 1,4 million de paiements totalisant 2,5 milliards de dollars versés aux personnes décédées.
Ainsi, la publication Facebook d’American Transparency utilise les estimations d’un ancien rapport sur un problème déjà rendu public. Et il désigne la mauvaise administration présidentielle – cela s’est produit sous l’administration Trump, qui a pris fin le 21 janvier 2021.
Sources
Maison américaine. « HR748, loi CARES. » (Tel que promulgué le 27 mars 2020.)
Département du Trésor américain. «À propos de la loi CARES et de la loi de crédits consolidée.» Consulté le 20 mars 2024.
Département du Trésor américain. «Paiements à impact économique». Consulté le 21 mars 2024.
Bureau de la responsabilité gouvernementale. « COVID-19 : opportunités pour améliorer la réponse fédérale et les efforts de rétablissement. » 25 juin 2020.
Konish, Lorie. « Environ 1,4 milliard de dollars de chèques de relance envoyés aux Américains décédés. » CNBC. 25 juin 2020.
Faler, Brian. « L'IRS pensait qu'il n'était pas autorisé à refuser les chèques de relance aux morts. Cela en a donc payé plus d’un million. Politique. 25 juin 2020.
Inspecteur général du Trésor pour l'administration fiscale. « Mise en œuvre des paiements d'impact économique. » 24 mai 2021.
