Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a placé l’astéroïde « potentiellement dangereux », 2008 OS7, sur sa liste de surveillance, s’attendant à ce que la masse frôle la Terre vendredi. À son point le plus proche, il se trouvera à une distance plus de sept fois supérieure à celle de la Lune et sa vitesse sera d’environ 11 milles par seconde. Le projet de télescope virtuel 2.0 héberge une visualisation en ligne du déplacement de l’astéroïde. Bien que OS7 2008 passe régulièrement la Terre environ une fois tous les deux ans et demi, la rencontre de vendredi devrait être son passage le plus proche depuis plus d’un siècle. Cela survient alors que la NASA célèbre le dixième anniversaire de son réseau international d’alerte aux astéroïdes.
À cette distance, pourquoi est-il considéré comme « potentiellement dangereux » ? Le tableau de bord Asteroid Watch de la NASA considère automatiquement tout objet mesurant plus de 492 pieds environ et passant à moins de 4,6 millions de kilomètres de la Terre comme « potentiellement dangereux ». 2008 OS7 mesure près de 890 pieds et devrait passer à environ 1,7 million de kilomètres de la Terre. Le Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA insiste sur le fait que l’astéroïde est « l’un des milliers d’objets similaires proches de la Terre et qu’il n’a rien de spécial ou d’inquiétant ». La NASA a également confirmé qu’« il n’y a aucune menace connue d’astéroïdes sur la Terre depuis au moins 100 ans ».
