L'Académie royale des sciences de Suède a décerné lundi le prix Nobel de sciences économiques 2024 à trois professeurs pour leurs travaux visant à expliquer pourquoi certains pays se sont enrichis tandis que d'autres se sont appauvris. Les professeurs Daron Acemoglu et Simon Johnson enseignent au Massachusetts Institute of Technology, tandis que James A. Robinson enseigne à l'Université de Chicago. Réduire les grandes différences de richesse entre les pays est l'un des plus grands défis des temps modernes, a déclaré Jakob Svensson, président du comité du prix Nobel des sciences économiques. Ces lauréats ont démontré comment les différences au sein des institutions sociétales influencent fortement le développement de la richesse dans un pays, a déclaré Svensson.
Comment ont-ils expliqué les inégalités internationales de richesse ? Les professeurs ont examiné les systèmes politiques et économiques introduits par les colonisateurs européens et ont noté une relation entre les institutions sociétales et la prospérité, a indiqué le comité Nobel. Les professeurs ont comparé et contrasté les différents modèles institutionnels adoptés par les pays colonisateurs. Ils ont qualifié certaines institutions d’extractives, ce qui signifie qu’elles ont été créées en tentant d’extraire les ressources naturelles des zones colonisées et d’utiliser les populations autochtones à leur propre bénéfice. À l’inverse, les professeurs ont qualifié certaines institutions politiques et économiques d’inclusives, ce qui signifie qu’elles permettaient aux citoyens du pays colonisateur de conserver des bénéfices à long terme sur les terres conquises.
Les professeurs ont découvert que des institutions inclusives étaient couramment mises en place dans des pays qui étaient déjà pauvres au moment de la colonisation et qui, au fil du temps, se sont transformées en une population généralement prospère. Les lauréats ont décrit ce modèle comme une raison importante pour laquelle les anciens pays colonisés qui étaient autrefois riches sont aujourd'hui pauvres, et vice versa, a expliqué le comité.
Les pays dotés d'institutions extractives et d'une faible croissance économique ont permis des gains à court terme pour les personnes au pouvoir, ont noté les lauréats. Ces pays ont eu du mal à s’améliorer économiquement parce que personne ne faisait confiance aux promesses de réforme de ceux qui étaient au pouvoir. Cependant, les promesses creuses des dirigeants ont parfois conduit à la démocratisation lorsque les dirigeants étaient confrontés à la rébellion, affirment les professeurs.
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