Au moins 26 combattants et un nombre indéterminé de passants sont morts dans la région des Highlands, a annoncé lundi la police locale. Des combattants et des mercenaires d’une tribu étaient en route pour attaquer une autre tribu lorsque des assaillants leur ont tendu une embuscade, a déclaré la police à des journalistes australiens et britanniques. Les autorités ont initialement fait état de 53 morts, mais ont ensuite révisé ce chiffre à un peu plus de deux douzaines.
Est-ce une sorte de violence tribale ? Le Département d’État américain a publié il y a un mois un avis de « reconsidérer les voyages » aux citoyens américains pour l’ensemble de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, citant « la criminalité, les troubles civils et la piraterie ». Pour la région des Highlands en particulier – où l’embuscade a eu lieu – le ministère avait émis un avis plus sévère de « ne pas voyager », déclarant « qu’il existe un risque accru de troubles civils dus à la violence tribale dans toute la région ». Dans son « Rapport sur la sécurité nationale en Papouasie-Nouvelle-Guinée », le Département affirme que les guerres tribales dans le pays peuvent « parfois ressembler à du terrorisme indigène ».
Pourquoi y a-t-il tant de violence dans la région ? « Des animosités de longue date entre tribus isolées » et une tradition culturelle de vengeance ont été citées par le Département d’État dans un rapport de 2022 sur les droits de l’homme dans le pays. La région manque également de forces de l’ordre locales, selon un autre rapport sur les droits de l’homme du Département d’État. La Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a également indiqué dans une lettre adressée aux Nations Unies en 2021 que davantage de protections étaient nécessaires contre la violence liée aux élections. Le rapport de l’Examen périodique universel des Nations Unies sur la Papouasie-Nouvelle-Guinée de 2021 décrit certaines façons dont le pays a cherché à accroître sa protection des droits de l’homme.
Creusez plus profondément : Lisez le rapport d’Amy Lewis dans les archives du MONDE sur les nouvelles relations avec la Chine, les îles Salomon, voisines de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
