Au milieu de l'indignation suscitée par le raid de l'ICE sur Canal Street mardi, des agents masqués ont adopté une nouvelle tactique la semaine dernière au 26 Federal Plaza, à proximité : arrêter plusieurs familles à la fois et les placer en garde à vue pour les interroger.
Après l’opération chaotique et violente de Chinatown, la peur et le désespoir au sein du tribunal de l’immigration de Lower Manhattan ont visiblement augmenté.
Des sources proches des procédures de l'ICE au 26 Federal Plaza ont confirmé que les agents avaient changé de tactique. Pour détourner l'attention des médias, les hommes cagoulés ont remplacé la force physique par des procédures plus furtives.
Comme l'a noté notre publication sœur amNewYork la semaine dernière, un Russe accompagné de sa femme, de son bébé et de son jeune fils a été arrêté alors qu'il quittait une pièce du 12ème étage, mais a ensuite été relâché.
« Pensiez-vous que nous allions faire cela ? Nous ne le ferions pas », a déclaré l'un des policiers, faisant référence à la détention de la famille. Cependant, un autre agent les a interceptés quelques pas plus tard et leur a dit : « Nous devons vous poser quelques questions. »
Sans les toucher, les agents les ont escortés jusqu'à un ascenseur. Jusqu'à présent, on ne sait pas où il se trouve.
Quelques minutes plus tard, un incident similaire s'est produit : un père avec sa fille dans les bras et sa femme ont également été emmenés dans un ascenseur. Alors que les photojournalistes commençaient à prendre des photos, l'un des agents fédéraux a agité la main devant les caméras.
Le même jour, un groupe d'agents fédéraux s'est approché d'une femme qui attendait l'ascenseur et a examiné ses documents. Lorsqu’ils ont déterminé qu’elle n’était pas la personne qu’ils recherchaient, ils l’ont laissée partir, mais le choc l’a fait fondre en larmes.
À d’autres occasions, des agents cagoulés se sont glissés dans les ascenseurs aux côtés des immigrants qui entraient, disparaissant avec eux une fois les portes fermées.
Ce changement de stratégie intervient après des mois d'arrestations physiques intenses, au cours desquelles les participants à l'audience ont été jetés au sol ou emmenés hors des couloirs de la salle d'audience.
Un observateur du tribunal, qui s'est identifié comme étant Peter, qui travaille à la traque des personnes détenues par l'ICE, a qualifié cette nouvelle pratique d'extrêmement préoccupante.
« La détention de familles entières, même temporairement, représente une sérieuse escalade tactique. Lorsqu'une famille est séparée au sein du tribunal, au moins celles qui restent peuvent recevoir une aide ou des conseils immédiats », a-t-il expliqué. « Mais lorsqu'une famille entière disparaît à l'intérieur du bâtiment fédéral, elle se retrouve sans aucune ressource après sa détention. C'est peut-être le but de cette nouvelle pratique. »
En réponse, le député Dan Goldman a effectué une visite surprise le 23 octobre au tribunal de l'immigration, où il a confronté plusieurs agents masqués exigeant de voir leurs badges et de savoir à quelle agence ils appartenaient.
A cette occasion, une douzaine d'agents attendaient à l'extérieur d'une salle que le juge libère les prévenus. Peu après midi, un grand groupe – principalement des familles – est sorti dans le couloir.
Un jeune père avec un enfant dans les bras a été arrêté, ce qui a incité sa femme à se frayer un chemin à travers la foule en criant grâce. Les photographes de presse et le député ont regardé attentivement.
Finalement, les policiers l'ont relâché et les familles ont couru frénétiquement vers les ascenseurs, appuyant sur le bouton du bas et se poussant les unes les autres pour entrer, comme si leur vie en dépendait.
Peter, l'observateur, a assuré à amNewYork que grâce à la présence de la presse et du député Goldman, l'homme avait été libéré.
Vendredi, les politiques ont maintenu la pression. Cette fois, le contrôleur de la ville, Brad Lander, est apparu de manière inattendue sur les lieux.
