Mardi, le secrétaire d’État Antony Blinken a atterri à Abuja, la capitale du Nigeria. Le même jour, les autorités du comté de Mangu, dans l’État du Plateau au Nigeria, ont imposé un couvre-feu de 24 heures alors que les violences s’intensifiaient entre le groupe ethnique Mwaghavul, majoritairement chrétien, et la communauté musulmane peule. Depuis lors, la violence s’est intensifiée : au moins 43 personnes sont mortes et les émeutiers ont détruit environ 100 maisons et plusieurs églises et mosquées.
Blinken s’est rendu dans quatre pays africains cette semaine, dans l’espoir de réaffirmer la position des États-Unis en tant que partenaire clé en matière de sécurité sur le continent alors que d’autres crises mondiales occupent le devant de la scène. Les pays africains ont connu une série de prises de pouvoir militaires, d’alliances russes et d’extrémisme violent persistant ces dernières années.
Au Nigeria, les violences ethniques et religieuses se poursuivent sans relâche. Les enlèvements contre rançon, qui se produisaient à l’origine entre groupes rivaux dans le nord, se sont plus récemment étendus à certaines parties de la capitale. Open Doors, un ministère de soutien aux chrétiens persécutés, a qualifié le Nigeria d’endroit le plus meurtrier pour les chrétiens dans son évaluation annuelle. En revanche, l’administration Biden n’a pas réussi ce mois-ci à ajouter le pays à sa liste des pires violateurs de la liberté religieuse.
Blinken a commencé sa tournée lundi, avec des escales au Cap-Vert et en Côte d’Ivoire, avant de se terminer en Angola vendredi. Il a souligné que des pays comme le Niger, où le groupe paramilitaire russe Wagner est actif, ont vu l’insécurité « manifestement s’aggraver ». Il a déclaré que les États-Unis, en revanche, souhaitent fournir un soutien technique, un partage de renseignements et des équipements au Nigeria et à d’autres partenaires régionaux travaillant à stabiliser la région du Sahel.
« Il s’agit d’avoir une approche globale qui se concentre véritablement sur la sécurité des citoyens, en travaillant avec les communautés locales en partenariat, en démontrant que les forces de sécurité sont là avant tout pour les protéger et répondre à leurs besoins », a déclaré Blinken aux journalistes.
La plupart des chrétiens assassinés en raison de leur foi en 2024 se trouvaient dans des pays africains, selon Open Doors. La semaine dernière, le ministère a publié sa Liste mondiale de surveillance annuelle, qui répertorie les 50 pays les plus persécutés contre les chrétiens. Le Nigeria représente 82 pour cent des meurtres visant les chrétiens. D’autres pays africains, dont le Burkina Faso, le Cameroun, la République centrafricaine et la République démocratique du Congo, ont également signalé des meurtres de chrétiens.
Les enlèvements contre rançon ont également augmenté dans certaines parties de la capitale, Abuja. Dimanche, les ravisseurs ont libéré un père, quatre de ses enfants et sa nièce après avoir reçu une rançon. Les ravisseurs ont tué l’une des filles, Nabeeha Al-Kadriyar, 21 ans, après que son père n’ait pas respecté une date limite de rançon.
Dans le comté de Mangu, les habitants ont déclaré que les récentes violences avaient commencé après qu’une vache appartenant à des éleveurs peuls ait traversé une route et ait été tuée par un habitant de Mwaghavul à moto. L’État du Plateau a un historique de violences entre agriculteurs chrétiens et éleveurs peuls qui deviennent violents. Les habitants ont déclaré que les responsables militaires présents dans le comté n’étaient pas parvenus à arrêter les attaques.
Fin décembre, une attaque contre des communautés chrétiennes également dans l’État du Plateau a tué 200 personnes.
Olajumoke Ayandele, professeur assistant invité de pratique au Center for Global Affairs de l’Université de New York, a souligné les promesses de Blinken en faveur de meilleures relations économiques, d’investissements privés et de sécurité.
« Ce qu’il faut à l’heure actuelle, c’est que les citoyens sentent que les États-Unis respectent leurs promesses et qu’ils démontrent également leur engagement durable », a déclaré Ayandele.
En décembre 2022, le président Joe Biden a annoncé son intention de se rendre en Afrique en 2023. Il n’a jamais fait le voyage. Ayandele a noté que l’administration Biden a envoyé Blinken et d’autres hauts responsables sur le continent, mais que les États-Unis ne sont plus l’acteur dominant, a-t-elle déclaré.
Les dirigeants africains se tournent de plus en plus vers la Chine et la Russie pour des partenariats sécuritaires et commerciaux. Mercredi, la Russie a déployé un contingent de 100 militaires au Burkina Faso pour assister les dirigeants du pays.
« Les pays africains sont disposés à voir si d’autres modèles [of governance] peuvent être reproduits à leur manière », a déclaré Ayandele. « Dix-neuf pays africains se rendront aux urnes, et les États-Unis organisent également leurs propres élections. [election]. Cela va être une année charnière pour les relations américano-africaines.
