Dans la dernière publicité télévisée de sa campagne, le candidat démocrate au Sénat Roy Cooper de Caroline du Nord souligne la question de l'abordabilité en citant directement son adversaire républicain : « Pas d'IA, pas d'effets spéciaux, juste Michael Whatley dans ses propres mots. »
Ce sont, en fait, des citations directes de Whatley – mais elles sont un peu datées, et certains commentaires étaient plus défendables ou plus vrais au moment où Whatley les a faits.
La publicité commence par une citation de Whatley : « Les prix des produits d’épicerie sont en baisse, les prix de l’essence sont en baisse, les prix de l’immobilier sont en baisse, l’inflation est en baisse », dit-il.
« Incroyable », commente Cooper.
À en juger par les mesures actuelles, les déclarations de Whatley sont fausses. Les prix des produits alimentaires entre janvier 2025, date de l’entrée en fonction de Trump, et juillet ont augmenté de 3,35 %. C’est plus que l’augmentation de 2,58 % enregistrée un an et demi avant l’entrée en fonction de Trump. Les prix de l’essence ont augmenté de près d’un dollar par rapport à la semaine précédant l’entrée en fonction de Trump. Les prix des logements ont augmenté de 1,6 % entre 2024 et 2025. Et l’indice des prix à la consommation – la mesure de l’inflation la plus souvent citée – a augmenté de 3,4 % au cours des 12 mois se terminant en juillet, selon le Bureau of Labor Statistics. Cela représente une hausse par rapport aux 3,0 % annualisés dont Trump a hérité.
Mais Whatley, alors président du Comité national républicain, a fait ces commentaires dans une interview à NewsMax en juillet 2025. Les choses étaient alors un peu différentes. C’était avant la guerre avec l’Iran et avant que les effets des tarifs douaniers de Trump ne se fassent sentir, entre autres.
Essence. À cette époque, les prix de l’essence étaient presque exactement ce qu’ils étaient lorsque Trump a pris ses fonctions, selon l’Energy Information Administration – la moyenne nationale pour l’essence ordinaire était de 3,11 $ le gallon lorsque Trump a prêté serment, contre 3,12 $ pour la semaine se terminant le 21 juillet 2025. Les prix de l’essence diminueraient progressivement à partir de là, tombant à 2,78 $ le gallon en janvier 2026.
La campagne Cooper nous a fait remarquer que Whatley continuait d’affirmer que les prix de l’essence étaient en baisse lors d’une interview à la mi-novembre 2025. À ce moment-là, les prix de l’essence étaient en légère baisse, environ 5 cents le gallon par rapport au prix dont Trump a hérité.
Puis la guerre avec l’Iran, déclenchée fin février, a fait monter les prix en flèche. Le prix du gallon a atteint 4,50 dollars en mai et 4,07 dollars pour la semaine se terminant le 31 août (près de 31 % de plus qu'au moment de l'entrée en fonction de Trump). Whatley a soutenu la guerre de Trump contre l'Iran, affirmant qu'elle était nécessaire pour empêcher l'Iran d'obtenir l'arme nucléaire.
Inflation. Comme nous l’avons dit, l’inflation a continué d’augmenter au cours du deuxième mandat de Trump. Mais lorsque Whatley a déclaré en juillet 2025 que « l’inflation était en baisse », le taux d’inflation annualisé, tel que mesuré par l’indice des prix à la consommation, était de 2,7 %. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 3,0 % enregistrés au cours des 12 mois précédant l’entrée en fonction de Trump.
Les prix continuaient donc d’augmenter, mais le taux d’inflation annualisé était plus faible. (Nous l’avons souligné à plusieurs reprises lorsque Trump a affirmé que les prix « chutaient à la baisse ».)
Moins défendable était l'affirmation de Whatley lors d'un entretien avec Real America's Voice en janvier – soulignée dans la publicité de Cooper – selon laquelle « il n'y a pas d'inflation ». Whatley a ajouté (pas dans la publicité de Cooper) : « L’inflation est tombée d’une falaise depuis l’arrivée du président Trump. » Le taux d’inflation annualisé était alors de 2,7 %. Ce n’est pas « pas d’inflation », mais c’est inférieur au taux dont Trump a hérité. Comme nous l’avons noté plus tôt, depuis lors, l’IPC a augmenté et est supérieur au taux annualisé lorsque Trump a pris ses fonctions.
Prix des maisons. Selon la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis, le prix de vente moyen des logements aux États-Unis est passé de 514 200 dollars au premier trimestre 2025 à 502 700 dollars au deuxième trimestre 2026. Le prix médian des logements neufs a également chuté, passant de 423 100 dollars au premier trimestre 2025 à 410 700 dollars au deuxième trimestre 2026, selon la banque.
Le prix médian d'une maison unifamiliale existante a continué d'augmenter au cours du deuxième mandat de Trump, selon les chiffres de ventes de la National Association of Realtors, bien qu'à un rythme beaucoup plus lent que pendant la présidence de Biden et, d'ailleurs, pendant le premier mandat de Trump.
Selon NAR, le prix médian annuel désaisonnalisé est passé de 412 500 $ en 2024 à 419 300 $ en 2025. Cela représente une augmentation de 1,6 %. Mais il est plus lent que le taux d’inflation global.
« Il est encourageant de voir les revenus augmenter plus rapidement que les prix de l’immobilier, ce qui a contribué à accroître l’accessibilité financière, mais le principal défi à court terme en matière d’accessibilité financière vient de la hausse des taux hypothécaires », a déclaré en août l’économiste en chef du NAR, le Dr Lawrence Yun.
Sous la présidence de Biden, le prix de vente médian des maisons unifamiliales existantes a augmenté de 37,4 %. Le prix médian a également augmenté de 27,5 % au cours du premier mandat de Trump. Ces deux augmentations ont largement dépassé la croissance globale de l’inflation au cours de leurs présidences.
Épiceries. Ce n’était pas vrai à l’époque et ce n’est pas le cas aujourd’hui que les prix des produits alimentaires « soient en baisse ». L'IPC du Bureau of Labor Statistics pour la « nourriture à la maison » – produits achetés dans une épicerie ou un supermarché – a globalement augmenté de 0,7 % entre janvier et juillet 2025, lorsque Whatley a fait son commentaire. Les prix des produits alimentaires n’étaient donc pas plus bas. Mais le taux de croissance a été plus lent qu'au cours des six mois précédents, à 1,48 %. Les prix des produits alimentaires ont continué de grimper depuis lors, et ont augmenté au total de 3,35 % depuis l’arrivée au pouvoir de Trump et juillet de cette année.
Comme nous l’avons écrit au moment où Whatley a fait son commentaire en juillet 2025, il y a eu quelques exceptions à la hausse globale des prix. Les prix de l’énergie, des billets d’avion, des véhicules neufs et d’occasion et des œufs étaient tous en baisse. Mais dans l'ensemble, les prix ont continué à grimper, et de nombreux experts ont averti que les tarifs douaniers imposés par le président risquaient de provoquer de nouvelles hausses de prix.
« Michael Whatley, un initié de DC, insiste depuis des mois sur le fait que les prix sont en baisse et qu'il n'y a pas d'inflation tandis que les travailleurs de la Caroline du Nord sont écrasés par les prix élevés », nous a déclaré par courrier électronique un porte-parole de la campagne Cooper. « De l'épicerie à l'essence en passant par les soins de santé, les familles se battent tandis que Whatley s'enrichit. »
Bien que nous ne soyons pas en mesure de rechercher les commentaires quotidiens de Whatley pendant la campagne électorale, nous n'avons trouvé aucune interview depuis janvier dans laquelle il parlait de prix plus bas ou d'absence d'inflation.
Le porte-parole de la campagne de Whatley, DJ Griffin, a rejeté le slogan de la campagne de Cooper « faire en sorte que les choses coûtent moins cher », affirmant que les politiques de Cooper avaient eu l'effet inverse.
« Les faits sont que Michael Whatley soutient les politiques qui permettent aux familles qui travaillent de gagner plus et de conserver plus », nous a expliqué Griffin par courrier électronique.
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