Q : L’administration Trump a-t-elle fait couper 60 cerisiers en fleurs à Washington DC pour construire un terrain de golf ?
R : Dans le cadre de ce que le ministère de l'Intérieur a appelé « l'entretien de routine », environ 60 arbres ont été retirés du parc East Potomac, selon le Washington Post. Mais un seul cerisier abattu était mentionné dans cet article, et un groupe de défense opposé aux changements majeurs apportés au parc nous a déclaré qu’il ne savait « avec certitude » qu’un seul cerisier avait été abattu.
RÉPONSE COMPLÈTE
Dans un article de Truth Social du 28 juin, le président Donald Trump a déclaré que les rénovations du East Potomac Golf Links de Washington, DC, commenceraient le 1er septembre pour construire « l'un des plus grands terrains de golf au monde » qui pourrait « accueillir des tournois de golf majeurs ». Aucune rénovation majeure n'a encore commencé. Les terrains de golf publics comprennent deux parcours de neuf trous, un parcours de 18 trous, un practice et d'autres installations.
Depuis le 3 septembre, les heures de départ étaient disponibles à la réservation sur le site Web au cours de la semaine suivante pour les trois cours. La zone du parc East Potomac comprend également des pistes cyclables et des aires de pique-nique. On ne sait pas exactement quels sont les plans de rénovation exacts, et le projet fait l'objet d'une poursuite intentée par un groupe de préservation et deux golfeurs de la région de Washington DC.
La suppression potentielle de cerisiers historiques est devenue une préoccupation cet été, après que Trump ait été photographié sur le terrain de golf le 28 juin en train de présenter des rendus d'un parcours redessiné. Le Washington Post écrivait à l'époque que ces plans « ne semblent pas montrer plusieurs des équipements publics les plus connus du parc, notamment la piste cyclable au bord de la rivière, le parcours de golf miniature et le plus ancien bosquet de cerisiers de Washington ».
Puis, le 28 août, le Washington Post a rapporté que plus de 60 arbres avaient été abattus ces dernières semaines dans la zone entourant l'East Potomac Golf Links. Le journal mentionne un seul cerisier qui a été abattu.
Les publications sur les réseaux sociaux déforment le rapport du Washington Post. Plusieurs lecteurs nous ont interrogés sur les affirmations des médias sociaux selon lesquelles l’administration Trump aurait abattu 60 cerisiers. Un lecteur nous a demandé de valider un article affirmant : « Trump vient d'abattre illégalement SOIXANTE cerisiers historiques à Washington DC SANS l'approbation du tribunal afin de pouvoir « rénover » un TERRAIN DE GOLF ! Le message continue en citant le Washington Post, affirmant faussement que le journal « a rapporté que Trump était allé de l’avant et avait abattu des dizaines et des dizaines de cerisiers et de sycomores bien-aimés sur le terrain de golf historique d’East Potomac ».
Comme nous l'avons dit, l'article ne dit pas que des « dizaines » de cerisiers ont été abattus. Il mentionne un cerisier, ainsi que deux sycomores. Il ne fournit pas de détails sur les autres types d’arbres abattus.
Alex Rosen, porte-parole du groupe de défense Save East Po, nous a déclaré que les affirmations des médias sociaux étaient fausses. « J'ai remarqué que des gens en ligne disaient « 60 cerisiers ». Je peux vous dire que c'est totalement faux. Nous savons avec certitude qu’un cerisier a été abattu.
Save East Po se décrit comme « une coalition indépendante et populaire de voisins du DMV, de coureurs, de cyclistes, de pique-niqueurs, de pêcheurs, de familles et de golfeurs qui jouent réellement sur ce parcours, qui veulent tous la même chose : garder le parc East Potomac public, accessible et abordable. »
«Il aurait pu y en avoir un autre [cherry tree] réduire, mais je n'en suis pas sûr », a déclaré Rosen dans un e-mail. « Ce qui nous inquiète, c'est que d'autres baisses seront réalisées alors que l'administrateur continue de fonctionner à huis clos. »
Le ministère de l’Intérieur nous a dit – comme il l’a déclaré au Washington Post – que «[a]Les boristes effectuent un entretien de routine au parc East Potomac en éliminant sélectivement les arbres dangereux, les arbres envahissants non indigènes et les arbres en déclin et mourants qui ne peuvent être ramenés en bonne santé par aucun degré d'intervention. Les arbres du parc sont régulièrement surveillés pour détecter les impacts potentiels sur la sécurité des visiteurs, et lorsqu'un arbre est déterminé comme étant en train de mourir, en déclin ou dangereux, nos arboriculteurs peuvent prendre la décision de l'enlever.
Le Washington Post a rapporté que des employés de la société RTEC Treecare abattaient des arbres dans le parc le 27 août, mais RTEC a déclaré au Post qu'elle n'avait enlevé aucun cerisier. RTEC Treecare a désormais un message contextuel sur son site Web indiquant : « Nous voulons être clairs : RTEC Treecare n'a enlevé aucun cerisier du parcours de golf d'East Potomac Park. Notre travail s'est limité aux arbres identifiés par le National Park Service comme dangereux, non indigènes ou envahissants. «
Nous avons demandé au ministère de l'Intérieur s'il pouvait préciser si certains des arbres étaient des cerisiers, mais nous n'avons pas obtenu de réponse. Nous n’avons pas non plus reçu de réponse du National Park Service.
Rénovation des liens de golf East Potomac
Les heures de départ à East Potomac Golf Links pour le parcours de 18 trous commencent à 42 $ pour les non-seniors, en dessous de la moyenne nationale de 48 $ pour les parcours publics.
Le groupe de Rosen et d'autres s'inquiètent du fait que les rénovations de l'administration pourraient entraîner une hausse des prix et un accès réduit aux parcours et autres espaces publics du plus grand parc.
En mai, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a partagé un rendu du parcours rénové, affirmant qu'il offrirait « un golf de qualité championnat à des tarifs abordables et très réduits ». Le rendu publié par Burgum combinerait les parcours existants en un seul parcours de 18 trous, et ajouterait un parcours court par 3 et une zone d'entraînement élargie, comme l'explique le New York Times.
Burgum a attribué le plan à Fazio Design, dirigé par le concepteur de terrains de golf Tom Fazio. La famille Fazio a conçu de nombreux terrains de golf de Trump.
Le Times a rapporté que « le plus ancien bosquet de cerisiers de Washington – un cadeau du Japon en 1910 – se trouve actuellement entre le quatrième et le neuvième trous du parcours White. Dans le plan Fazio, le bosquet est représenté au milieu du terrain d'entraînement. Son sort est incertain ».
En juillet, Rosen nous a déclaré que l’image rendue publique de Burgum « diffère considérablement de celle que Trump a récemment été photographié tenant » fin juin. Dans les projets proposés par Trump, il n’y avait pas de parcours court par 3, et on ne savait pas exactement ce qu’il adviendrait de la piste cyclable et du parcours de minigolf existants.
Le 1er septembre, Rosen a déclaré qu'il n'y avait pas plus de clarté sur l'avenir des rénovations. Il a souligné que la rénovation potentielle n'est pas incluse à l'ordre du jour de la réunion de la Commission de planification de la capitale nationale du 3 septembre. Le CNPC est chargé d'examiner les plans du gouvernement fédéral pour le développement de la région de la capitale nationale.
Le New York Times a rapporté le 2 septembre : « L’administration n’a soumis ses plans à aucune commission d’examen. »
Fazio a déclaré à Golf.com en juin que la vision du président n'incluait pas la suppression des cerisiers. « Le président a mentionné à plusieurs reprises qu'il aimait les arbres », a déclaré Fazio. « Il veut s'assurer que nous protégeons ces arbres et prenons soin d'eux. »
La lutte sur la légalité de la rénovation du terrain de golf se poursuit. La DC Preservation League a intenté une action en justice en février, arguant que les actions de l'administration menaçaient d'« arracher le parc au peuple ». La poursuite demandait aux tribunaux d’empêcher l’administration de déverser de la terre et des débris – provenant des rénovations de l’aile est de la Maison Blanche – à East Potomac Park et d’empêcher l’administration de mettre en œuvre un plan de rénovation sans passer par les protocoles d’approbation environnementaux et de préservation.
La juge Ana C. Reyes du tribunal de district des États-Unis supervise l'affaire. En mai, l’Associated Press a rapporté qu’elle « avait déclaré au National Park Service qu’il devrait d’abord discuter de tout projet avec des avocats du gouvernement s’il envisageait d’abattre plus de 10 arbres ».
En juillet, l'AP a rapporté que Reyes avait demandé l'assurance que les plaignants n'apprendraient pas « soudainement au milieu de la nuit » qu'il y avait des bulldozers sur le parcours « coupant des cerisiers ».
Michael Robertson, un avocat du ministère de la Justice, « a répété à Reyes à plusieurs reprises qu'il y avait encore un long processus à suivre qui inclurait les approbations de diverses organisations de planification, de la Commission de planification de la capitale nationale et de la Commission américaine des beaux-arts », a déclaré l'AP.
Le National Park Service a déclaré dans un dossier judiciaire déposé en avril qu'il « s'assurerait de se conformer à toutes les lois et réglementations applicables avant d'autoriser les activités de construction sur le parcours de golf East Potomac ».
Reyes a demandé aux deux parties en cause de se réunir pour une conférence de mise en état le 3 septembre.
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