La sénatrice Susan Collins a contribué à l'adoption d'une loi de 2012 qui affirmait que les membres du Congrès ne sont pas exemptés des lois sur les délits d'initiés et obligeait les membres à divulguer plus rapidement leurs transactions sur actions et autres investissements. Mais une publicité d'un groupe pro-démocrate prétend faussement que le sénateur républicain « ne pense pas » que les délits d'initiés « devraient être illégaux ».
La publicité télévisée de Majority Forward, une organisation de défense des droits, poursuit en disant que Collins, qui se présente à la réélection dans le Maine, « essaie de le conserver afin que les sénateurs puissent s'enrichir en jouant à la bourse ». Et un porte-parole du groupe a critiqué l’efficacité de la loi de 2012, nous disant dans un communiqué que Collins « bloque la seule chose qui fonctionnerait réellement » pour empêcher le Congrès de profiter d’informations privilégiées – « une interdiction pour les membres de négocier des actions individuelles ».
Il est vrai que Collins ne soutient pas une interdiction complète des opérations boursières par les représentants et les sénateurs. Une porte-parole de sa campagne au Sénat nous a déclaré qu’elle pensait qu’ils devraient toujours pouvoir disposer d’un portefeuille d’actions « géré par un conseiller externe qui prend les décisions de manière indépendante et sans consulter le membre ».
Mais cela ne revient pas à penser que les délits d’initiés devraient être légaux.
Au 7 juillet, Majority Forward avait investi plus de 628 000 $ dans la diffusion de la publicité, qui a commencé à être diffusée dans le Maine et dans d'autres parties de la région de la Nouvelle-Angleterre le 27 juin, selon AdImpact. Le groupe est affilié au Sénat majoritaire PAC, un super PAC démocrate, qui tente d'empêcher Collins de remporter un sixième mandat en représentant l'État de Pine Tree.
La publicité commence avec un homme disant que sa longue carrière au Sénat a changé Collins. Ensuite, il déclare : « S'enrichir grâce aux délits d'initiés devrait être illégal, mais Susan Collins ne le pense pas. Susan Collins essaie de le conserver afin que les sénateurs puissent s'enrichir en jouant à la bourse. »
La publicité se termine par un appel aux téléspectateurs pour qu’ils « disent à Susan Collins d’arrêter les opérations boursières du Congrès ».
Nous reviendrons prochainement sur la position de Collins sur la législation interdisant aux membres du Congrès de négocier des actions.
Mais l’autre affirmation de la publicité concernant sa position sur l’illégalité des délits d’initiés est fausse.
« Majority Forward ment », a déclaré Blake Kernen, porte-parole de la campagne Collins, dans un e-mail à propos de la publicité. Elle nous a dit, en insistant : « Le délit d'initié EST illégal – et il devrait l'être. En fait, le sénateur Collins a rédigé la loi signée par le président Obama qui garantissait explicitement que les membres du Congrès et leur personnel pas exempté des lois sur les délits d’initiés.
En effet, en 2012, six ans après qu’elle ait été introduite pour la première fois et ait suscité peu de soutien, le Congrès a approuvé la loi Stop Trading on Congressional Knowledge, ou STOCK, qu’Obama a ensuite promulguée. Il a été adopté avec un soutien majoritairement bipartite, notamment celui de Collins, qui a contribué à rédiger certaines parties du projet de loi et à le faire adopter par le Sénat.
Entre autres choses, la loi STOCK a précisé que les lois et règles existantes interdisant les délits d'initiés s'appliquaient également aux membres du Congrès, au personnel du Congrès et à d'autres fonctionnaires fédéraux. Il a réitéré qu'il est interdit aux membres et à leur personnel d'utiliser des informations non publiques dérivées de leurs fonctions officielles à leur avantage personnel. Et il a modifié les règles de divulgation de sorte que certaines transactions boursières dépassant 1 000 $ devaient être déclarées dans un délai d'au moins 45 jours, plutôt qu'une seule fois par an dans un rapport annuel.
La loi visait à répondre à la méfiance du public face aux allégations de délits d'initiés de la part de membres du Congrès, notamment lors de la Grande Récession de 2008, lorsque certains membres auraient modifié leurs portefeuilles d'investissement après avoir appris des détails sur l'effondrement imminent de l'économie américaine lors de réunions privées avec les plus hauts responsables économiques.
« Cette législation de bon sens… indique clairement qu'il est interdit aux membres du Congrès de faire des transactions sur la base d'informations privilégiées », avait déclaré Collins dans un communiqué à l'époque.
Critique de la loi STOCK
Cependant, les critiques de la loi affirment qu’elle s’est révélée largement inefficace.
« Bien que la loi STOCK ait contribué à révéler l'étendue des conflits d'intérêts potentiels et à assurer au public la transparence des activités financières des législateurs, le manque d'application l'a empêché d'atteindre l'objectif de freiner les délits d'initiés », a écrit le Campaign Legal Center, non partisan, dans une analyse de septembre 2025.
Par exemple, le CLC, qui se concentre sur les droits de vote et les règles d'éthique du Congrès, a souligné que la sanction initiale pour les membres qui ne soumettent pas leurs rapports de divulgation à temps est une amende de 200 $ – « une dissuasion peu efficace sur les millions potentiels à gagner en dehors du marché boursier », a déclaré le centre.
En outre, un rapport de Business Insider de janvier 2023 indique que les frais pour violation de divulgation sont parfois annulés par les comités d'éthique de la Chambre et du Sénat chargés de l'application.
En outre, le CLC a noté que, « malgré des allégations crédibles », aucun membre du Congrès n’a été poursuivi pour délit d’initié en vertu de la loi – ce qu’il a attribué aux « normes élevées en matière de délit d’initié en vertu de la loi STOCK et aux obstacles aux enquêtes ».
Majority Forward a souligné les lacunes de la loi pour défendre sa publicité.
«Le 2012 Loi sur les actions était censé mettre fin aux délits d’initiés au Congrès, et il a échoué – à tel point que Susan Collins, qui a aidé à l’écrire, l’a cassé elle-même et n’a payé aucun prix », a déclaré Lauren French, porte-parole de Majority Forward, dans un communiqué qui nous a été envoyé par courrier électronique.
« Maintenant, elle bloque la seule chose qui fonctionnerait réellement : une interdiction pour les membres de négocier des actions individuelles », a déclaré French. « Cela la place contre 86 % des Américains et 95 % des habitants du Maine – et du côté d'une faille dont elle a personnellement profité, ce qui est exactement le point soulevé dans cette publicité. Faire obstacle à une législation largement populaire, bipartite et plus stricte, c'est, par défaut, s'opposer à une application plus stricte et permettre la poursuite de la pratique des délits d'initiés. » (Les Français sont liés aux sondages de ces dernières années qui ont trouvé un tel soutien en faveur d'une interdiction des transactions boursières par les législateurs.)
NOTUS a rapporté en mars que Collins avait violé l'obligation de divulgation de la loi en février, lorsqu'elle a divulgué l'achat par son mari d'une obligation d'entreprise Pfizer cinq jours après le délai de déclaration de 45 jours.
Kernen, la porte-parole de la campagne Collins, a déclaré au média que les décisions d'investissement pour Tom Daffron, le mari de Collins, « sont prises exclusivement par un conseiller tiers sans sa consultation ». En outre, elle a déclaré que Collins « n’a jamais acheté, vendu ou possédé d’actions individuelles » au cours de sa carrière au Sénat – un point que Kernen nous a réitéré dans un e-mail.
Il est également vrai que Collins s'est opposé aux propositions qui interdiraient complètement aux membres du Congrès et à d'autres employés fédéraux de haut rang d'acheter et de vendre des actions et autres titres. Elle a plutôt plaidé pour une meilleure application de la loi STOCK.
Mais la publicité va au-delà de ces arguments en affirmant de manière inexacte que Collins « ne pense pas » que les délits d’initiés « devraient être illégaux ».
« Les délits d’initiés sont déjà illégaux, et le sénateur Collins estime que la loi qui est déjà en place, en plus des exigences strictes en matière de divulgation financière, fournit des garanties appropriées et devrait être appliquée », a déclaré Kernen au Bangor Daily News pour un article d’août 2025 sur l’opposition de Collins à la législation proposée par le sénateur républicain Josh Hawley du Missouri.
Ce projet de loi, présenté par Hawley avec un groupe bipartisan de sénateurs, interdirait aux membres du Congrès, au président, au vice-président, ainsi qu'à leurs conjoints et enfants à charge, de détenir, d'acheter ou de vendre des actions, selon un communiqué de presse.
Lorsque nous avons posé des questions sur la position actuelle de Collins, Kernen a déclaré dans son courrier électronique : « Elle estime que les membres du Congrès ne devraient pas être autorisés à acheter ou à vendre des actions individuelles à moins que le portefeuille d'actions ne soit géré par un conseiller externe qui prend les décisions de manière indépendante et sans consultation avec le membre. »
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