Alors que des incendies massifs dans la région de Los Angeles ont ravagé les quartiers début janvier, laissant derrière eux des ruines estimées à 135 milliards de dollars, une nouvelle tempête politique a éclaté à cause des échecs des dirigeants locaux et étatiques. Les habitants ont critiqué la maire de Los Angeles, Karen Bass, pour avoir voyagé en Afrique alors même que les prévisions météorologiques prévoyaient des conditions d'incendie extrêmes. En l'absence de Bass, son bureau a émis son premier avertissement de risque d'incendie le 7 janvier, après le déclenchement du premier incendie à Pacific Palisades. De multiples incendies ont tué au moins 25 personnes et détruit plus de 12 000 maisons et autres structures dans la deuxième plus grande ville du pays. Les réservoirs d’eau et les bouches d’incendie se sont taris à mesure que la demande augmentait, alimentant de nombreuses critiques à l’égard des réponses locales et étatiques. Le nouveau président Donald Trump a blâmé le gouverneur démocrate Gavin Newsom pour sa politique en matière d'eau et de gestion des forêts. Newsom, qui a tenté d’équilibrer la défense du changement climatique et la gestion des catastrophes, a tenté d’esquiver les critiques, notamment une mère furieuse de Los Angeles qui l’a confronté dans la rue. « S'il vous plaît, dites-moi ce que vous allez faire », a plaidé Rachel Darvish. « Je parle littéralement au président en ce moment pour répondre spécifiquement à la question de savoir ce que nous pouvons faire pour vous », a déclaré Newsom. —Mary Jackson
Sources : Bureau du recensement des États-Unis et Atlas mondial
Missouri
Les membres du conseil municipal de Rolla, dans le Missouri, ont bravé un front glacial le 6 janvier pour examiner un projet d'ordonnance qui permettrait aux citoyens de poursuivre en justice les individus ou les entités qui aident les femmes à accéder aux médicaments abortifs. Une interdiction nationale de l'avortement est entrée en vigueur après 2022 Dobbs c.Jackson décision, mais en novembre, les électeurs de l'État ont inscrit le droit à l'avortement dans la Constitution du Missouri. L'ordonnance de Rolla s'inspirerait de la loi fédérale Comstock de 1873, qui interdit l'envoi par courrier de documents « obscènes ou incitant au crime », y compris des articles « destinés à provoquer l'avortement ». Le projet de loi Rolla ne ciblerait pas les femmes à la recherche de médicaments, mais uniquement les entités qui les fournissent. L'échevin Josh Vrom a retiré la proposition après que d'autres membres du conseil ont averti qu'elle entraînerait des litiges coûteux, mais il prévoyait de la réintroduire dans les semaines à venir. —Addie Offereins
Illinois
Les législateurs de l'État ont quelques conseils à donner aux étudiants de l'Illinois qui se lancent dans le nouveau semestre : détendez-vous. À partir de janvier, ils encouragent – mais n’exigent pas – que les districts scolaires offrent aux élèves au moins 20 minutes de relaxation ciblée chaque semaine. Les écoles de tout le pays intègrent dans leurs horaires des activités comme le yoga, la marche, les étirements, les conversations en personne et la méditation. Cette décision pourrait faire suite à une étude de 2023 montrant que plus d’un tiers des étudiants sont affectés par des sentiments de tristesse et de désespoir. Mais les opposants à la nouvelle mesure de l'Illinois affirment que l'ajout de 20 minutes de relaxation ne résoudra pas les problèmes de santé mentale et détournera l'attention de la lecture, de l'écriture et du calcul. « Je pense que nous devons nous concentrer sur l'éducation », a déclaré le représentant de l'État Daniel Swanson. —Kim Henderson
Chon Kit Leong / Alamy
Oklahoma
Un rapport du ministère américain de la Justice publié le 3 janvier a déterminé que les agents du département de police d'Oklahoma City se livrent régulièrement à des comportements discriminatoires à l'égard des personnes ayant des troubles du comportement. Les enquêteurs fédéraux ont accusé la ville de répondre aux crises de santé mentale avec des agents armés plutôt que des professionnels de la santé comportementale. Cette pratique, disent-ils, conduit souvent à un recours inutile à la force. Le DOJ a également déclaré que l'État et le comté d'Oklahoma avaient inutilement institutionnalisé des adultes souffrant de troubles du comportement et n'avaient pas réussi à fournir des services préventifs. L'Oklahoma et Oklahoma City doivent parvenir à un accord avec l'agence sur la mise en œuvre des réformes, sinon le gouvernement fédéral peut poursuivre la ville en justice pour non-respect de l'Americans With Disabilities Act. Le DOJ a lancé son enquête en 2022. Depuis 2021, il a lancé 12 enquêtes similaires sur les forces de l’ordre locales et, parmi celles qu’il a conclues, toutes ont mis au jour des schémas de maintien de l’ordre illégal. L’agence s’est empressée de finaliser ses évaluations avant l’entrée en fonction de la nouvelle administration Trump. —Addie Offereins
Montana
Le 3 janvier, des médias et une organisation à but non lucratif environnemental ont demandé à un juge du tribunal de district de Great Falls d'annuler la décision de la législature du Montana de ne pas divulguer la correspondance relative au projet de loi. En septembre, les membres du personnel législatif ont mis fin à une pratique vieille de 30 ans consistant à divulguer des informations compilées pendant la rédaction des projets de loi après qu'un juge du Montana a statué en juillet qu'un sénateur républicain de Kalispell pouvait retenir des documents dans le cadre d'un procès en redécoupage. Ces soi-disant « dossiers junque » indiquent généralement qui a initié le projet de loi et comprennent des ébauches de projets de loi et de la correspondance entre les législateurs et le personnel législatif, les lobbyistes et autres parties intéressées. Le personnel législatif a commencé à divulguer les dossiers en 1995 après qu'une décision de justice ait élargi le droit d'examiner les documents. Le directeur des services juridiques du Parlement a toutefois appliqué la décision de juillet de manière large et a déclaré que l'immunité privilégiée des législateurs est tout aussi importante. L'État soutient que les fichiers contiennent des processus de réflexion dont la communication devrait être protégée, tandis que les plaignants affirment que la divulgation des informations profite au public. —Todd Vicien
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New Jersey
Après avoir reçu plus de 400 plaintes liées à la discrimination en un an, l'Université Rutgers a réglé une enquête fédérale en acceptant de dispenser une formation sur le harcèlement aux professeurs et aux membres du personnel. L’accord, confirmé le 2 janvier, fait suite à l’examen de trois plaintes officielles au titre du titre VI et de 293 récits d’antisémitisme, dont un rapport faisant état d’une croix gammée dessinée sur la porte du dortoir d’un étudiant. Parmi les 147 autres témoignages figuraient des informations faisant état de drapeaux et de tracts palestiniens retirés des alentours du campus. Depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, le ministère américain de l’Éducation a ouvert des dizaines d’enquêtes au titre du Titre VI concernant la discrimination « d’ascendance partagée ». Même si certaines enquêtes ont abouti à des amendes, Rutgers devra publier une déclaration dénonçant la discrimination et organiser des « séances d’écoute » pour « identifier toute réponse supplémentaire nécessaire de l’université ». Le président de Rutgers, Jonathan Holloway, a annoncé en septembre dernier qu'il démissionnerait à la fin de cette année scolaire. —Bekah McCallum
Sources : Bureau du recensement des États-Unis et Atlas mondial
