La NASA a lancé lundi l'Europa Clipper, un vaisseau spatial dont la seule mission est d'observer la lune du même nom de Jupiter. Les scientifiques pensent qu'Europe contient tous les ingrédients nécessaires à la vie, a indiqué l'agence. Bien que beaucoup plus petite que la Terre, la planète contient beaucoup plus d’eau et est recouverte de glace. Les scientifiques spéculent sur la présence de formes de vie telles que les microbes sur la planète depuis la découverte de la glace dans les années 1970.
Dans le cadre d'une mission estimée à 5,2 milliards de dollars, le Clipper parcourra près de trois milliards de kilomètres pour atteindre Jupiter. La NASA s'attend à ce que le vaisseau spatial arrive sur la géante gazeuse en avril 2030. L'engin orbitera ensuite autour de la planète, observant Europe à chacune des 49 fois où il devrait passer près de la lune.
Est-ce qu'il s'est passé quelque chose d'autre récemment avec les vols spatiaux ? SpaceX d'Elon Musk a effectué un atterrissage en toute sécurité de son booster dit Super Heavy, a annoncé dimanche la société spatiale privée. L'atterrissage a eu lieu quelques minutes après que la fusée ait quitté la rampe de lancement. Il s'agissait de la première tentative de la société spatiale visant à faire atterrir le propulseur là où il avait été lancé, selon un communiqué de SpaceX. Le booster avait fière allure après l’atterrissage, a déclaré Musk. Il a noté qu'il ne souffrait que de légers problèmes tels que des buses de moteur déformées que l'entreprise pouvait facilement réparer. Il a qualifié cet événement d'étape majeure vers une vie multiplanétaire. La charge utile de la fusée, Starship, a atteint son orbite avant de s'écraser dans l'océan Indien.
Creusez plus profondément : Écoutez le reportage de Bonnie Pritchett sur Le monde et tout ce qu'il contient podcast sur la façon dont les scientifiques se préparent pour un éventuel voyage sur Mars.
