Joly Germine, le chef du gang haïtien des 400 Mawozo, a été condamné lundi à 35 ans de prison pour son rôle dans un complot de contrebande d'armes.
Il a plaidé coupable à la fin de son procès plus tôt cette année pour 48 chefs d'accusation, selon un communiqué du ministère de la Justice. Il avait été capturé par la police haïtienne en 2014 et condamné à la prison à vie par un juge local en 2018. Eliande Tunis, qui, selon les procureurs, se présentait comme l'épouse ou la reine de Germaine, a été condamnée plus tôt ce mois-ci à plus de 12 ans de prison pour son rôle dans La Conspiration. Elle a plaidé coupable la veille du début du procès. Deux autres conspirateurs, Jocelyn Dor et Walder St. Louis, ont plaidé coupables et ont été condamnés respectivement à des peines de cinq et trois ans.
Le gang des 400 Mawozo, qui opère dans une zone située juste à l'est de Port-au-Prince, est connu pour ses enlèvements. Elle a acheté des armes à feu aux États-Unis grâce à la rançon qu’elle a reçue en capturant des citoyens américains. Le gang a expédié illégalement les armes à feu en Haïti, selon le ministère de la Justice. Les armes comprenaient des armes de type assaut telles que des AK-47 et des AR-15 ainsi que des fusils M4 et M1A, a indiqué le ministère de la Justice.
Le directeur du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, Steven Dettelbach, a souligné les méfaits du trafic d'armes. Une fois que les armes arrivent en Haïti, elles finissent souvent entre les mains de gangs qui les utilisent pour nuire aux citoyens haïtiens et américains, a-t-il déclaré.
Comment exactement cette conspiration s’est-elle matérialisée ? En 2021, alors qu’il purgeait une peine de prison en Haïti, Joly Germine avait accès à des téléphones portables non surveillés, selon le ministère américain de la Justice. Il a demandé aux membres du gang en Haïti de transférer de l’argent à ses co-conspirateurs Eliande Tunis, Jocelyn Dor et Walder St. Louis, qui séjournaient tous en Floride. Germine a ensuite essentiellement commandé des armes à feu et des munitions pour le gang par l’intermédiaire du trio. Tunis, Dor et St. Louis ont acheté deux douzaines d’armes à feu dans des magasins d’armes en Floride, affirmant qu’ils achetaient les armes pour eux-mêmes plutôt que comme acheteurs fantômes.
En mai 2021, Tunis a expédié les armes à feu vers Haïti dans des conteneurs de nourriture et d'articles ménagers. Lorsqu'elle a tenté d'expédier davantage d'armes à feu à 400 membres de Mawozo en Haïti en octobre, le FBI a saisi les armes.
Le gang a obtenu l'argent pour ces armes en prenant des otages ? Début 2020, le gang des 400 Mawozo a pris en otage des citoyens américains en Haïti, les détenant contre rançon, selon le ministère de la Justice.
À l’été 2021, le gang a capturé trois Américains et les a détenus contre rançon. Les procureurs au procès ont présenté des preuves qu'une partie de l'argent provenant de leurs rançons avait été transférée sur les comptes qui viraient les fonds aux acheteurs de paille en Floride.
WORLD n'a-t-il pas couvert certains de ces enlèvements dans le passé ? À l'automne 2021, 400 Mawozo ont revendiqué la capture de seize Américains et d'un Canadien qui faisaient partie d'une organisation missionnaire visitant un orphelinat à Port-au-Prince, selon le ministère de la Justice. Cinq des otages étaient des enfants.
Les membres du gang ont capturé les missionnaires alors qu'ils se trouvaient dans une camionnette et faisaient demi-tour à un barrage routier. Le missionnaire canadien était au volant à ce moment-là, selon une précédente couverture de WORLD.
Après avoir capturé les missionnaires, le gang a exigé 1 million de dollars par otage en rançon. Les otages ont établi un programme de prière 24 heures sur 24, tandis que les chrétiens du monde entier faisaient de même. Durant leur captivité, les membres des gangs menaçaient régulièrement les otages, mais prenaient également la peine de fournir de la nourriture aux plus jeunes enfants. Le gang a également passé des heures à installer des ventilateurs pour empêcher les missionnaires de s'effondrer à cause d'un coup de chaleur.
À la mi-décembre 2021, la plupart des otages s’étaient échappés ou le gang les avait libérés, a indiqué le ministère de la Justice. Germine fait face à des accusations dans une affaire judiciaire distincte à Washington, DC, liée aux enlèvements. Le ministère de la Justice a précisé que la peine qu'il a reçue lundi n'avait aucun rapport avec l'affaire de prise d'otages. Les accusations de prise d'otages ne sont que des allégations et les observateurs devraient le présumer innocent de ces accusations jusqu'à ce qu'il soit prouvé coupable par un tribunal, a déclaré le ministère.
Creusez plus profondément : Écoutez le rapport de Paul Butler sur le podcast The World and Everything in It sur la façon dont le paiement de rançons pour les missionnaires incite davantage les gangs à capturer ceux qui vivent hors de la Grande Commission.
