MARY REICHARD, ANIMATEUR : À venir Le monde et tout ce qu’il contient: Les suites d’une tragédie sous-marine.
La semaine dernière, un submersible emmenant des touristes voir le Titanesque a disparu dans les eaux de l’Atlantique à 13 000 pieds de profondeur. Des agences du monde entier ont lancé des recherches pour le trouver, espérant pouvoir le trouver avant que l’oxygène ne soit épuisé.
NICK EICHER, HÔTE : Mais jeudi, les responsables ont trouvé l’épave du sous-marin pas trop loin du Titanesque débris. Il s’avère que le sous-marin a implosé au début de son voyage. Que s’est-il passé, et pourquoi a-t-il fallu quatre jours pour le savoir ?
Mary Muncy de WORLD a l’histoire.
WILLIAM TOTI : Il y a des moments dans votre vie où vous pensez avoir raison et vous espérez avoir tort.
MARY MUNCY, JOURNALISTE : C’est William Toti, un sous-marinier à la retraite de la Marine qui a passé au total plus de quatre ans de sa vie sous l’eau.
TOTI : C’était simplement une supposition qu’au moment où ils ont perdu le contact, un événement catastrophique s’était produit.
Le dimanche 18 juin, cinq membres d’équipage : un milliardaire britannique, deux membres d’une famille d’affaires pakistanaise, un Titanesque expert, et le pilote qui était aussi le PDG est tombé dans le submersible Titan. Moins de deux heures plus tard, ils ont perdu le contact avec le vaisseau-mère.
Les submersibles diffèrent des sous-marins en ce sens qu’ils nécessitent un autre navire pour se lancer et revenir.
Le propriétaire du submersible, Oceangate Expeditions, a déclaré que le Titan disposait d’environ quatre jours d’approvisionnement en oxygène.
SON: [Rescue plane searching]
Les responsables ont donc envoyé des avions pour voir s’il avait fait surface ailleurs et ont largué des bouées sonar dans l’océan pour essayer de les entendre.
Mais ils cherchaient une aiguille dans une botte de foin.
Puis, jeudi, ils ont trouvé des morceaux de débris sur le fond de l’océan à environ 1600 pieds du Titanesque.
Le contre-amiral John Mauger du premier district de la Garde côtière :
JOHN MAUGER : C’est un environnement incroyablement impitoyable là-bas au fond de la mer et les débris sont compatibles avec une implosion catastrophique du navire.
La marine américaine a également déclaré jeudi avoir détecté un bruit correspondant à une implosion au moment où le sous-marin a perdu le contact. Alors pourquoi la Marine ne l’a-t-elle pas dit plus tôt ?
TOTI : Quand quelque chose comme ça arrive, il n’y a pas de système automatisé qui dit, hé, c’est une implosion, quelque chose de mauvais vient de se produire.
Toti dit que la Marine aurait dû passer au crible le bruit des autres et de l’océan lui-même, parfois à des kilomètres de distance.
TOTI : Donc, si vous ne savez pas ce que vous cherchez, cela vous prend beaucoup de temps pour dire : « Hé, c’est suspect ».
Il dit qu’ils auraient quand même lancé la recherche même s’ils avaient eu connaissance du bruit d’implosion dimanche.
TOTI : Parce que vous n’allez pas dire : « Oh, nous avons eu une implosion. Tout le monde abandonne, ils sont morts. Vous n’allez pas faire ça. OK, tu vas continuer à faire le genre de choses que nous avons faites, jusqu’à ce que tu saches avec certitude qu’il n’y a pas d’espoir.
OceanGate a déjà effectué deux expéditions dans le Titanesque, en 2021 et 2022. Selon son site internet, il avait également prévu 18 plongées cet été.
En 2018, plus de trois douzaines de personnes ont signé une lettre à OceanGate déclarant que la société « expérimental” approche conduirait à la catastrophe sur sa mission de visiter le Titanesque.
Le Titan est un navire de 22 pieds de long fait de titane et de fibre de carbone avec une fenêtre à l’avant.
TOTI : Le titane est un métal très résistant, mais il est également très difficile à bien souder.
Il dit que des défauts de soudure pourraient avoir causé la panne.
TOTI : Mais il peut aussi y avoir des défauts métallurgiques dans la structure cristalline du métal qui pourraient provoquer sa fissuration et sa défaillance.
La fibre de carbone, d’autre part, est un nouveau matériau au cours des 30 dernières années environ, et Toti dit qu’il est encore plus récent pour les navires qui subissent une pression interne ou externe.
TOTI : Et la fibre de carbone a un mécanisme défectueux où elle se délaminent et s’affaiblissent si elle n’est pas manipulée avec beaucoup de précaution.
Il ne se marie pas non plus bien avec tout autre matériau, y compris le titane.
TOTI : Cette entreprise était connue pour vouloir se pencher sur la technologie.
OceanGate a publié un article de blog en 2019 indiquant que le Titan n’était pas certifié car il aurait fallu des années pour que la technologie soit approuvée.
Au lieu de cela, ils ont déclaré avoir effectué leurs propres tests et utilisé leur propre équipe de gestion des risques.
Il existe plusieurs agences qui certifient les submersibles, mais celles-ci sont volontaires. Aucun gouvernement ne réglemente les navires dans les eaux internationales où le submersible était utilisé.
Un gouvernement peut avoir certaines normes pour le navire qui a quitté ses côtes en transportant le submersible, mais il ne réglementerait probablement pas le navire à bord.
Toti craint que le sous-marin illustre que si une personne a assez d’argent, elle peut construire quelque chose sans aucune surveillance.
TOTI : Pendant des décennies, des gens ont escaladé le mont Everest et sont morts en le faisant. Et il n’y a aucune organisation internationale qui vous certifie que vous êtes préparé, prêt et que vous devriez être quelqu’un qui escalade le mont Everest.
L’argument est que si quelqu’un connaît le risque, a assez d’argent pour le faire et peut convaincre un sherpa de le prendre, il devrait être autorisé à le faire.
TOTI : Je ne suis pas sûr que ces personnes connaissaient réellement le risque.
Il dit que les gens comprennent généralement les risques du mont Everest—ils savent s’ils sont physiquement capables de faire le voyage.
TOTI : Dans ce cas, il n’y a aucun moyen d’évaluer de manière indépendante votre état de préparation, et l’état de préparation de votre navire à entreprendre ce voyage, vous devez appuyer sur le bouton je crois.
Reportant pour WORLD, je suis Mary Muncy.
