Pour justifier la fin du gouvernement de 500 millions de dollars de financement pour les projets de vaccins par l'ARNm, le secrétaire à la santé et aux services sociaux Robert F. Kennedy Jr. a prétendu que les vaccins d'ARNm ont «échoué à protéger efficacement» contre Covid-19 et ont suggéré qu'ils n'étaient pas sûrs. Les coups d'ARNm ont sauvé des millions de vies pendant la pandémie Covid-19 et se sont révélés prometteurs contre la grippe.
Les projets avaient été financés par la Biomedical Advanced Research and Development Authority de HHS, qui est chargée de préparer les États-Unis aux urgences de santé publique telles que les pandémies. HHS a annoncé que Barda ne financerait pas non plus de nouveaux projets de vaccins qui utilisent la technologie de l'ARNm.
« Nous avons examiné la science, écouté les experts et agi. Barda met fin à 22 investissements sur le développement de vaccins ARNm parce que les données montrent que ces vaccins ne se protégent pas efficacement contre les infections respiratoires supérieures comme Covid et la grippe », a déclaré Kennedy dans un communiqué de presse du 5 août. «Nous déplaçons ce financement vers des plateformes de vaccins plus sûres et plus larges qui restent efficaces même si les virus mutent.»
On ne sait pas quelles études ou experts Kennedy citent, mais ses affirmations sont contredites par la littérature scientifique évaluée par les pairs et sont contraires à de nombreux experts. Les vaccins ARNm Covid-19 ont été largement utilisés dans le monde, et les études ont démontré à plusieurs reprises leur efficacité et leur sécurité. De plus, les vaccins d'ARNm, qui peuvent facilement être mis à jour pour cibler de nouvelles variantes de virus, ont continué à assurer la protection même si le virus mute.
L'affirmation de Kennedy sur l'inefficacité des vaccins d'ARNm est «tout simplement pas vrai», nous a expliqué Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy à l'Université du Minnesota. « Nous avons de nombreuses données montrant des réductions majeures des maladies graves, des hospitalisations et des décès, même après que les variantes de virus en ont changé », a-t-il déclaré.
Le Dr Peter Hooz, codirecteur du Center for Vaccine Development au Texas Children's Hospital et doyen de la National School of Tropical Medicine du Baylor College of Medicine, nous a dit que l'annonce du HHS était «un exercice de désinformation».
Contrairement aux affirmations de Kennedy, les vaccins de l'ARNm Covid-19 «fonctionnent extrêmement bien», a déclaré Hooz, se référant aux vaccins Pfizer / Biontech et Moderna.
Les vaccins antigrippaux utilisant la technologie de l'ARNm sont également en développement et se sont révélés prometteurs à la fois contre la grippe saisonnière et les virus qui pourraient provoquer une pandémie. Barda avait annulé en mai 766 millions de dollars de financement à Moderna pour le développement de vaccins d'ARNm contre la grippe oiseaux.
Kennedy a suggéré que Barda investirait plutôt dans des technologies «plus sûres», mais les vaccins d'ARNm contre Covid-19 ont été très testés, et les effets secondaires graves sont très rares.
Les experts ont averti que la décision pourrait laisser les États-Unis sans moyen d'obtenir rapidement un approvisionnement adéquat de vaccins en cas de pandémie. Une force majeure des vaccins d'ARNm est la vitesse à laquelle ils peuvent être produits.
« Au cours de mes 50 années de santé publique et traitant d'un certain nombre de problèmes de santé publique très difficiles, je n'ai jamais vu une décision plus erronée et même dangereuse », a déclaré Osterholm.
Le Dr Drew Weissman, directeur de l'Institut d'innovation de l'ARN à l'Université de Pennsylvanie, nous a dit dans une interview téléphonique que cette décision de HHS «paralysait notre science pour les décennies à venir».
Weissman et Katalin Karikó ont remporté le prix Nobel de médecine 2023 pour leurs découvertes en 2005 qui a facilité le développement des vaccins ARNm Covid-19. Alors que la décision de HHS s'applique aux vaccins pour les virus respiratoires, Weissman voit un impact plus important.
La technologie «a un énorme potentiel», a-t-il déclaré, expliquant que le financement du gouvernement est ce que la plupart des chercheurs utilisent pour commencer leur travail – et maintenant l'administration Trump «tue la technologie aux États-Unis». Le reste du monde sera «très bientôt, nous préoccupera bien devant nous» dans le développement de la thérapeutique d'ARNm. «Nous allons perdre tous nos jeunes scientifiques qui vont aller à l'étranger pour faire ce travail.»
Interrogé sur la décision de Kennedy le 6 août, le président Donald Trump a vanté l'opération Warp Speed, les efforts du gouvernement fédéral – lancés par la première administration de Trump – pour soutenir le développement des vaccins Covid-19 et les livrer rapidement au public. C'était « considéré comme l'une des choses les plus incroyables jamais faites dans ce pays », a-t-il déclaré. Mais, il a ajouté: «C'était maintenant il y a longtemps et nous sommes sur d'autres choses, mais nous en parlons», disant qu'il avait eu une réunion le lendemain sur le problème.
Nous avons contacté HHS avec diverses questions, notamment en demandant un soutien aux affirmations scientifiques de Kennedy et à plus de détails sur les plateformes de vaccinations dans lesquelles HHS investira désormais, mais nous n'avons pas reçu de réponse.
Les données démontrent l'efficacité du vaccin COVID-19 de l'ARNm-19
Il y a eu de nombreuses études montrant que les vaccins ARNm Covid-19 sont efficaces pour prévenir les maladies symptomatiques, en particulier pour prévenir les maladies graves – même si de nouvelles variantes du virus ont émergé.
« L'objectif est de vous éloigner de l'hôpital, de vous garder à l'écart de l'unité de soins intensifs et de vous tenir à l'écart de la morgue, et ce vaccin fonctionne très bien à cet égard », nous a expliqué le Dr Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l'hôpital pour enfants de Philadelphie.
Une étude, dirigée par des chercheurs de la Yale School of Public Health, a estimé que les vaccins Covid-19 ont empêché plus de 3 millions de morts aux États-Unis au cours des deux premières années seulement. La grande majorité des Américains ont reçu des vaccins d'ARNm.
Les essais cliniques pour les vaccins modernes et pfizer / biontech ARNm ont montré que deux doses étaient plus efficaces pour prévenir les symptômes et les Covid-19 sévères. La protection contre les infections et les maladies légères a diminué au fil du temps et avec l'émergence de nouvelles variantes, mais de nombreuses études ont continué à montrer les vaccins, qui ont été mis à jour chaque année pour mieux cibler de nouvelles variantes, a bien fonctionné pour prévenir les maladies graves et la mort. Une étude des Centers for Disease Control and Prevention, publiée en mars 2022, a constaté une réduction des risques de 90% pour la ventilation mécanique invasive due à Covid-19 pour les personnes qui ont reçu deux ou trois doses d'ARNm, par rapport à celles qui n'avaient reçu aucune dose.
Au fil du temps, davantage de personnes dans la population ont construit l'immunité à Covid-19 grâce à une combinaison de vaccination et d'infection. Mais obtenir des tirs supplémentaires a continué de réduire le risque de maladie.
Plus récemment, Les données du CDC présentées lors de la réunion de juin du Comité consultatif de l'agence sur les pratiques de vaccination ont montré que les vaccins mis à jour 2024-2025 étaient « efficaces pour prévenir les hospitalisations et les résultats critiques de Covid-19 chez les adultes », selon une diapositive de résumé.
Selon les données non publiées, sept à 179 jours après la vaccination, les vaccins 2024-2025 ont réduit le risque d'une salle d'urgence ou d'une visite de soins urgents de 34% pour les adultes et par des pourcentages plus élevés pour les enfants, par rapport à ceux qui n'ont pas obtenu le vaccin mis à jour. Les données du CDC ont également montré que les vaccins réduisaient le risque d'hospitalisation et de maladie grave d'environ 45% pour les adultes de 65 ans et plus sans conditions immunodéprimées.
Ces chiffres montrent un avantage supplémentaire des vaccins mis à jour dans une population globale avec des niveaux élevés d'immunité des vaccins et des infections.
La recherche indique également que la vaccination réduit probablement le risque de très covide.
Kennedy n'a pas défini ce qu'il entend par «protéger efficacement», mais s'il pense que les vaccins ont besoin pour empêcher l'infection virale pour être efficace, c'est une barre inappropriée pour un vaccin. Comme nous l'avons expliqué précédemment, la plupart des vaccins n'empêchent pas complètement les infections, mais ils peuvent prévenir ou réduire la gravité de la maladie.
De fausses réclamations sur l'impact des variantes
Kennedy a également largement surestimé l'impact de l'évolution virale sur l'efficacité du vaccin contre l'ARNm. « Une mutation, et le vaccin devient inefficace », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur X.
« C'est tout à fait mal », a déclaré Hooz. En aucun cas, une seule mutation n'a rendu les vaccins ARNm Covid-19 inefficaces.
Il a fallu de nombreuses mutations à l'efficacité des vaccins Covid-19 pour diminuer contre une nouvelle variante – mais même alors, le vaccin offre toujours une certaine protection contre les maladies graves. Au moment où les vaccins Covid-19 sont mis à jour chaque année, Offit a noté: «La souche qui a été choisie a déjà commencé à muter, et pourtant – toujours – le vaccin est efficace pour prévenir les maladies graves.»
Bien sûr, plus le vaccin peut faire correspondre les variantes circulantes, meilleure est la protection, en particulier pour les maladies légères. Et en effet, c'est pourquoi les vaccins sont régulièrement mis à jour. Il s'agit d'un domaine dans lequel les vaccins d'ARNm excellent, car ils peuvent être mis à jour plus rapidement que les plateformes de vaccins traditionnels.
De plus, alors que Kennedy jette ce problème comme unique aux vaccins d'ARNm – affirmant que c'est parce qu'ils ne ciblent qu'une seule partie d'un agent pathogène – ce n'est pas non plus vrai. Le vaccin Covid-19 à base de protéines de Novavax ne cible également qu'une seule partie du virus.
Kennedy a également suggéré à tort que «le vaccin encourage paradoxalement de nouvelles mutations et peut en fait prolonger les pandémies».
Offit a déclaré que plusieurs variantes de coronavirus sont apparues et sont devenues dominantes pendant la pandémie Covid-19 avant même que les vaccins ne soient disponibles. « Ce virus se détache, dans une certaine mesure, la reconnaissance des anticorps, mais il n'a pas besoin de l'aide du vaccin pour le faire », a-t-il déclaré.
«L'idée que ça [the vaccine] Le potentiel de mutations n'est tout simplement pas vrai », a déclaré Osterholm.
Kennedy induit en erreur sur la sécurité des vaccins de l'ARNm
Kennedy a également induit en erreur sur la sécurité des vaccins d'ARNm. «Après avoir examiné la science et consultant les meilleurs experts à [the National Institutes of Health and Food and Drug Administration]HHS a déterminé que la technologie de l'ARNm présente plus de risques que les avantages pour ces virus respiratoires », a-t-il déclaré dans sa vidéo sur X.
Les vaccins ARNm Covid-19 ont été utilisés dans le monde entier, et les effets secondaires des vaccins identifiés ont été légers ou rares. Année après année, les experts conseillant le CDC ont conclu que les avantages de la vaccination l'emportent sur les risques. Les effets secondaires courants, tels que les douleurs du bras ou la fièvre, sont de courte durée.
« L'idée que ce vaccin est plus dangereux que le virus est juste fantaisiste », a déclaré Offit.
Weissman nous a dit: « Les vaccins ARN sont le vaccin le plus testé de tous les temps. Ils sont les plus sûrs et ils sont les plus efficaces. C'est pourquoi l'ARN a été utilisé dans le monde. »
Comme nous l'avons écrit précédemment, les vaccins Covid-19 dans de rares cas peuvent provoquer une myocardite et une péricardite, ou une inflammation du muscle cardiaque et une muqueuse, respectivement. Mais ces effets secondaires ne sont pas uniquement causés par les vaccins d'ARNm. La myocardite peut également se produire rarement après le vaccin Novavax à base de protéines. Les cas de myocardite après avoir obtenu Covid-19 ont tendance à être plus graves que les cas après la vaccination. De plus, la surveillance de la sécurité des vaccins n'a pas montré de lien entre la vaccination Covid-19 et la myocardite au cours des trois dernières années de données.
Dans sa vidéo, Kennedy a déclaré que HHS investirait dans des technologies «plus sûres», y compris les «vaccins à virus entiers et les nouvelles plateformes qui ne s'effondrent pas lorsque les virus mutent». En mai, HHS avait annoncé qu'il investissait dans une plate-forme de vaccin contre le virus entier inactivé en cours de développement par des scientifiques du NIH interne qui occupent des postes de direction à l'agence.
Mais les experts ont contesté l'idée que les vaccins utilisant cette plate-forme seront plus sûrs ou plus efficaces que les alternatives. « Nous avons beaucoup d'entre nous qui ont passé une carrière entière à travailler sur les vaccins contre la grippe qui vous diraient que le travail que le NIH fait la promotion désormais… Nous avons de nombreuses inquiétudes », a déclaré Osterholm. Il a ajouté qu'il s'agit d'une ancienne technologie évaluée il y a de nombreuses années et « n'a pas été démontré qu'il était efficace à l'époque. »
De plus, les vaccins contre le pathogène entier peuvent provoquer plus d'effets secondaires que les alternatives.
HOTEZ a également contesté l'affirmation de Kennedy selon laquelle HHS «privilégie le développement de stratégies de vaccination plus sûres et plus larges». Il a déclaré au Washington Post que la Chine avait en fait développé un vaccin contre le virus entier contre Covid-19, et il l'a appelé «assez médiocre». Il nous a également dit d'utiliser une plate-forme à virus entier inactivé pour un vaccin « s'assure très probablement que nous ne pourrons pas réussir à temps pour une nouvelle pandémie », car elle repose sur la culture de grandes quantités d'un virus dans les œufs ou les cellules.
