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Dans des entretiens récentes, le secrétaire à la santé et aux services sociaux Robert F. Kennedy Jr. a minimisé le risque que Covid-19 pose aux enfants et exagéré le risque de vaccin, affirmant à tort que le tir pose un «risque profond» pour les enfants. Bien que des effets secondaires graves puissent se produire, ils sont rares et n'ont pas été démontré qu'ils l'emportent sur les avantages du vaccin pour protéger contre le Covid-19.
Les remarques de Kennedy surviennent car il aurait envisagé de retirer le vaccin Covid-19 du calendrier des Centers for Disease Control and Prevention, une décision qui pourrait réduire l'accessibilité au vaccin.
Le 22 avril, lorsque Jesse Watters, de Fox News, a demandé à retirer le vaccin Covid-19 du calendrier, Kennedy, qui a longtemps répandu une désinformation sur les vaccins, a déclaré que la recommandation pour les enfants «était toujours douteuse» parce que «les enfants n'avaient presque aucun risque pour Covid-19». (Watters et Kennedy ont suggéré à tort que le vaccin était obligatoire pour les enfants, mais comme nous l'avons expliqué, être sur le calendrier du CDC ne rend pas un vaccin obligatoire.)
«Certains enfants qui avaient des morbidités très profondes peuvent avoir un léger risque, mais la plupart des enfants ne le font pas», a-t-il poursuivi. « Alors pourquoi donnons-nous cela – à des dizaines de millions d'enfants alors que le vaccin lui-même a un risque profond? Nous avons vu d'énormes associations avec la myocardite et la péricardite, avec des accidents vasculaires cérébraux, avec d'autres blessures, avec des blessures neurologiques. »
Kennedy a fait des réclamations similaires lors d'une interview sur «Dr Phil Primetime» qui a été diffusée le 29 avril. Répondant à une question sur le calendrier des vaccins par un membre du public, Kennedy a déclaré que la justification pour donner des vaccins à Covid-19 aux enfants «est très, très faible» et que les enfants étaient «à un risque presque zéro» de la maladie. « Nous constatons beaucoup d'événements indésirables du vaccin, en particulier chez les enfants – myocardite, péricardite, voire des traits », a-t-il ajouté.
Sean O'Leary, professeur agrégé de pédiatrie à l'Université du Colorado et président de l'American Academy of Pediatrics Committee on Infectious Diseases, a déclaré que les affirmations de Kennedy sont «inexactes».
« Les vaccins sont très sûrs chez les enfants », nous a-t-il dit dans une interview téléphonique, se référant aux coups de pouce-19 Covid-19.
La myocardite et la péricardite, l'inflammation du muscle cardiaque et la doublure externe du cœur, ont été identifiées tôt comme des effets secondaires rares de certains vaccins Covid-19. Le risque de ces effets secondaires est le plus élevé pour les hommes adolescents et les jeunes adultes après une deuxième dose, mais est toujours très faible. Pour les jeunes enfants, le risque est si faible qu'il n'est parfois pas détectable dans les systèmes de surveillance de la sécurité des vaccins. Selon les données du CDC, aucun risque accru n'a été observé pour tout groupe d'âge depuis la saison 2022-2023. Il n'y a également aucune preuve d'un risque accru de traits ou de problèmes neurologiques après la vaccination chez les enfants.
Il est vrai que les enfants sont généralement beaucoup plus risqués de devenir gravement malades de la part de Covid-19 que les adultes, et certains médecins ne pensent pas qu'il est nécessaire que les enfants en bonne santé reçoivent des doses annuelles mises à jour. Mais le risque de Covid-19 pour les enfants n'est «pas un risque», a déclaré O'Leary. «Grâce à une grande partie de la pandémie, Covid figurait dans le top 10 des causes de la mort chez les enfants, et ce n'était pas seulement des enfants avec de graves comorbidités. Il y avait, malheureusement, beaucoup de décès pédiatriques, beaucoup d'entre eux chez des enfants en bonne santé – et certainement, vous savez, des milliers d'hospitalisations aussi.»
Le CDC recommande actuellement à tous les 6 mois d'être vaccinés contre Covid-19, y compris une dose de la formulation la plus récente du tir. En avril, cependant, le Comité consultatif du CDC sur les pratiques de vaccination a discuté de passer d'une recommandation universelle à une recommandation fondée sur les risques pour certaines populations. Bien qu'il n'y ait pas encore de consensus parmi les membres de l'ACIP, O'Leary, qui est une liaison AAP à l'ACIP, a déclaré que la suppression de la recommandation universelle pour les enfants de moins de 2 ans, où ils voient les taux les plus élevés d'hospitalisations parmi les enfants, n'est pas sur la table.
«Nous ne discutons pas de la suppression de cette recommandation pour les jeunes enfants», a-t-il déclaré. «Et que cette coupure soit de 2 ou 4 ou 5 – en ce moment, la discussion a été pour les enfants de moins de 5 ans pour poursuivre la recommandation universelle.»
Nous avons contacté HHS en demandant un soutien aux affirmations de Kennedy, mais nous n'avons pas reçu de réponse.
Covid-19 est plus risqué que le vaccin
Trois ans de données de surveillance de la sécurité des vaccins montrent que les vaccins Covid-19 sont sûrs chez les enfants. Comme l'explique le CDC, les enfants peuvent ressentir des effets secondaires légers et temporaires, comme prévu après toute vaccination. Mais «les effets indésirables sont rares» et «les avantages de la vaccination Covid-19 l'emportent sur les risques connus de Covid-19 et de complications graves possibles.»
La myocardite et la péricardite ont été identifiées comme des effets secondaires graves rares des vaccins Covid-19, comme nous l'avons signalé. Mais au fil du temps, ce risque a semblé diminuer.
« Aucun risque accru n'a été observé dans VSD et VAERS au cours des saisons 2022-2023 et 2023-2024 ou de la saison 2024-25 à ce jour », une diapositive CDC de la réunion de l'ACIP en avril, se litsiant, se référant à la liaison de données sur la sécurité des vaccins et au système de rapports sur l'événement de l'adversaire de la vaccination.
De plus, la myocardite après la vaccination est «associée à des événements cardiovasculaires moins graves» que la myocardite après une infection Covid-19, note la présentation.
« [M]La yocardite est plus probable et plus grave après l'infection par rapport à la vaccination », nous a dit que Charlotte Moser, codirectrice de l'hôpital pour enfants et membre de l'ACIP, nous a dit dans un e-mail. » En fait, aucun enfant n'est décédé d'une myocardite liée à la vaccination, mais certains sont morts de la myocarte liée à l'infection. Ainsi, le fait de retirer de la vaccination en raison des préoccupations concernant la myocardite n'élimine pas le risque. »
Jeffrey S. Morris, directrice de la Division de biostatistique de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, nous a dit qu'il y avait des risques avec les vaccins Covid-19, mais «la comparaison pertinente est le risque pour les enfants et les adolescents des infections Covid-19». »
«Je ne pense pas qu'il soit exact de dire qu'il n'y a« presque aucun risque », comme l'a affirmé Kennedy, nous a dit Morris dans un e-mail, faisant référence au risque d'infections à Covid-19 aux enfants. « Une proportion non négligeable d'enfants est hospitalisée avec Covid-19 ou même se retrouve dans les soins intensifs, et une petite mais non négociable souffre de syndromes inflammatoires (MIS-C) après une infection, ou souffrant de séquelles post-19 (PASC) », a-t-il dit, se référant à Long Covid.
Selon les données provisoires du CDC présentées lors de la dernière réunion de l'ACIP, Covid-19 a été une cause de décès sous-jacente pour 152 enfants de moins de 18 ans entre septembre 2023 et août 2024. « Environ 4 enfants sur 10 hospitalisés avec Covid-19 n'avaient pas de conditions préexistantes », a déclaré Moser.
Une étude publiée en janvier dans les annales de la médecine interne, sur la base de plus de 144 000 enfants et co-écrite par Morris, suggère que le vaccin Pfizer / Biontech Covid-19 était efficace pour prévenir les maladies modérées et sévères et les admissions en USI pendant les périodes delta et omicron. Une étude distincte co-écrite par Morris, publiée dans EclinicalMedical en janvier, a montré qu'en empêchant les infections, le vaccin protégeait également les enfants et les adolescents de la longue cève.
« En termes de« vaccin lui-même ayant un risque profond », les risques des événements indésirables provenant de la vaccination pour les enfants se caractérisent dans de nombreuses études, et il n'a pas été démontré que le risque d'infection Covid-19 chez les enfants», nous a-t-il dit dans un e-mail. « Par exemple, je n'ai vu nulle part qu'il n'a pas été démontré que le risque d'hospitalisation à partir de complications du vaccin Covid-19 est plus élevé que l'hospitalisation à partir de l'infection à Covid-19, qui serait une comparaison pertinente. »
Morris nous a dit qu'il n'était «au courant d'aucune preuve» que les vaccins Covid-19 augmentaient le risque d'AVC chez les enfants. Il a souligné deux études, l'une examinant les données de données sur la sécurité des vaccins à partir de 245 000 enfants entre 6 mois et 5 ans, publiés en pédiatrie en 2023, et une autre, publiée dans la pédiatrie JAMA la même année, qui a utilisé des données de trois données de revendications commerciales pour surveiller la sécurité des vaccins à peu près au cours de plus de 3 millions d'enfants 5 à 17 ans. Ce n'est pas un risque accru pour un trait.
« Je n'ai pas non plus vu de preuves de risques neurologiques pour les enfants », a-t-il ajouté, notant que les deux études ont examiné la paralysie de Bell et l'encéphalite ou l'encéphalomyélite « et je n'ai trouvé aucun signal de sécurité ».
Au cours de l'interview de Fox News, Kennedy a poursuivi en affirmant que le risque du vaccin «était clair même dans les données cliniques qui sont sorties de Pfizer… il y avait environ 25% de décès en plus dans le groupe de vaccins que dans le groupe placebo.»
Morris nous a dit que «n'est pas exact». La comparaison du nombre de décès dans le placebo par rapport aux groupes de vaccins n'est statistiquement valable pendant la période en aveugle, a-t-il dit, se référant au moment où les participants n'ont pas encore été informés s'ils avaient reçu le vaccin ou un placebo. Au cours de cette période, il y a eu 15 décès dans le groupe vaccinal et 14 dans le groupe placebo. Après cela, les destinataires du placebo ont reçu un vaccin et 90% du groupe en a pris un, a déclaré Morris. Et comme nous l'avons expliqué précédemment, aucun décès «n'était considéré comme lié à la vaccination» dans le procès.
« Il n'y a aucune preuve statistique que la vaccination avait un taux de mortalité plus élevé que le placebo dans l'essai Pfizer Phase 3 », nous a expliqué Morris.
Retirer le vaccin Covid-19 du calendrier
Nous avons demandé au CDC comment le vaccin Covid-19 pourrait être retiré du calendrier de vaccination et des implications du changement, mais nous n'avons pas reçu de réponse. Selon un site Web du CDC, le calendrier est destiné à «[g]Uide Health Providers dans la détermination des vaccins recommandés »pour les enfants et les adolescents âgés de 18 ans et moins. ACIP examine ses recommandations chaque année et ces recommandations entraînent le calendrier officiel.
Dorit Reiss, professeur de droit à l'Université de Californie, San Francisco, spécialisé dans le droit et les politiques des vaccins, nous a dit que «généralement», l'inversion d'une décision devrait suivre le même processus utilisé pour prendre la décision en premier lieu.
« Vous devriez donc passer par l'ACIP pour une révision de sa recommandation, puis obtenir l'approbation du directeur du CDC ou du secrétaire », nous a-t-elle dit dans un e-mail. «Mais parce que l'ACIP est un comité consultatif, le secrétaire peut être réputé avoir le pouvoir final de prendre la décision.»
L'ajout d'un vaccin au calendrier a d'autres implications pratiques, comme nous l'avons expliqué précédemment. L'un d'eux est l'obligation de la Loi sur les soins abordables que les régimes d'assurance maladie couvrent les vaccins énumérés dans le calendrier sans facturer de franchise ou de copaiement. Si l'ACIP modifie ses recommandations, « un changement pourrait signifier aucune couverture ACA – les compagnies d'assurance n'auront pas à les couvrir », nous a expliqué Reiss.
«En termes de norme de soins, les médecins peuvent toujours les recommander, et cela serait valable, surtout si la recommandation est manifestement politique, comme ici», a-t-elle déclaré. Pour éliminer les vaccins Covid-19 du programme Vaccines for Children, qui fournit des vaccins gratuits aux enfants sous-assurés ou non assurés, le secrétaire devrait renverser une recommandation distincte, «et ici aussi, ils devraient probablement passer par ACIP», a déclaré Reiss.
Bien que la plupart du groupe de travail ACIP aient soutenu la modification de la recommandation universelle en une recommandation basée sur les risques pour le prochain coup de pouce Covid-19, lors de la dernière réunion du comité, certains membres ont soulevé des préoccupations, notamment l'accès à la vaccination pour les enfants. Une grande majorité du groupe de travail pensait qu'une recommandation basée sur les risques devrait toujours permettre à toute personne qui souhaitait la protection d'un vaccin Covid-19 pour recevoir un coup de feu.
Moser, de l'hôpital pour enfants de Philadelphie, le centre d'éducation aux vaccins, soutient une recommandation basée sur les risques qui considère l'âge et l'état de santé pour ceux qui sont auparavant vaccinés et une recommandation universelle pour les jeunes enfants et d'autres personnes qui n'ont jamais été vaccinées.
« Lorsque Covid-19 a émergé pour la première fois, tout le monde était sensible. «Mais, chaque année, entre 3 et 4 millions de nouveaux susceptibles naissent – nos bébés. Les bébés gagneront l'immunité par la vaccination ou l'infection.
