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Lors de la réunion du 30 avril du cabinet du président Donald Trump, qui a suivi son 100e jour de pouvoir, le procureur général Pam Bondi a fait l'éloge des progrès du président jusqu'à présent et a mis en évidence les efforts pour freiner le flux du fentanyl opioïde synthétique. Mais Bondi a surestimé l'impact des crises de drogue, affirmant qu'ils avaient sauvé la vie de plus de la moitié de tous les Américains.
« Depuis que vous avez été en fonction, le président Trump, vos agences du MJ ont saisi plus de 22 millions de pilules de fentanyl, 3 400 kilos de fentanyl … qui ont sauvé – êtes-vous prêt pour ces médias – 258 millions de vies », a déclaré Bondi.
La population totale américaine est d'environ 342 millions, selon le Bureau du recensement. Ainsi, dans la rhétorique de Bondi, cela signifierait que les trois quarts du pays seraient morts sans les récentes bustes de drogue.
La veille, le 29 avril, Bondi avait affiché une estimation inférieure sur X, disant: «Au cours des 100 premiers jours du président Trump, nous avons saisi plus de 22 millions de pilules à lacets de fentanyl, ce qui sauve plus de 119 millions de vies.»
Pourtant, ce serait environ un tiers du pays.
Les décès par surdose de médicaments ont tendance à la baisse depuis 2023, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Dans un communiqué de presse du 25 février, le CDC a signalé une baisse de 24% pour l'exercice 2024, par rapport à l'année précédente. Il a estimé qu'il y avait 87 000 décès par surdose de médicaments au cours de l'exercice 2024. La plupart de ces décès – environ 55 000 – provenaient d'opioïdes synthétiques, y compris le fentanyl.
Même si les crises de drogue du DOJ devaient éliminer chaque décès de fentanyl aux États-Unis, 55 000 sont loin de 258 millions. Ou même 119 millions.
Nous avons demandé au ministère de la Justice comment Bondi était arrivé à cette estimation, et nous avons reçu un e-mail qui disait:
Email du DOJ, 5 mai: 1 kg de fentanyl * .1518 (niveau de pureté actuel) * 1000 (pour convertir en grammes) / par 0,002 (montant nécessaire pour une dose mortelle) = dose mortelle de fentanyl
Ainsi, 3 400 kg de fentanyl saisi dans les 100 premiers jours de Trump
3400 * .1518
* 1000
/.002
= 258 060 000 doses mortelles
Le DOJ avait calculé le nombre de doses potentiellement mortelles de fentanyl qui auraient pu être faites à partir des 3 400 kilogrammes qui ont été saisis. Les procureurs mettent souvent en évidence le nombre de vies qu'une quantité saisie de fentanyl a la capacité de tuer, mais Bondi a renforcé cette rhétorique en la traduisant en vies «sauvés».
« C'est le jargon gouvernemental à son meilleur », a déclaré Anthony Cangelosi, professeur au John Jay College of Criminal Justice qui a enquêté sur l'importation de stupéfiants pour le ministère de la Sécurité intérieure, dans un entretien téléphonique.
Peu importe qui il est – un avocat américain ou un procureur local – les responsables de l'application des lois utilisent toujours l'estimation haut de gamme pour le préjudice potentiel qui aurait pu être causé par des médicaments ou une contrebande saisis, a déclaré Cangelosi.
« Je ne dis pas que les chiffres sont incorrects », a-t-il déclaré. «Est-ce que cela a le potentiel pour tuer autant de gens? Bien sûr. » Mais, a-t-il demandé, cela tue en fait autant de gens?
Des surdoses se produisent généralement lorsque trop de médicament comme le fentanyl a été mélangé à une pilule ou lorsque l'utilisateur prend trop de pilules, a expliqué Cangelosi. Ainsi, toutes les doses de fentanyl ne finissent pas par tuer l'utilisateur.
De plus, la plupart des Américains ne seraient pas du tout exposés au fentanyl, car ils n'utilisent pas d'opioïdes ou de pilules qui seraient empêchés de médicament. Par exemple, environ 25% de la population a déclaré avoir consommé des drogues illicites – dont la grande majorité était de la marijuana – et environ 0,2% de la population a déclaré avoir utilisé du fentanyl fabriqué illégalement, selon la dernière enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé, qui couvrait 2023.
La rhétorique comme Bond's, a déclaré Cangelosi, est «toujours une forme d'hyperbole, dans une certaine mesure. Mais, encore une fois, [the fentanyl seized] a la capacité de le faire. »
Les décès par surdose provenant du fentanyl ont commencé à augmenter considérablement au cours de la deuxième décennie des années 2000, et lors de sa première administration, Trump a déclaré une crise des opioïdes. Le ministère de la Justice à l'époque a commencé à annoncer des bustes de fentanyl en mettant en évidence les histoires de victimes individuelles et en rapportant un nombre de décès par surdose.
En avril 2018, il avait commencé à calculer le nombre de doses mortelles qui auraient pu être faites à partir d'une cachette donnée. « Au cours des dernières semaines, la DEA a saisi un total de plus de 64 kilogrammes de fentanyl présumé dans des cas de Detroit à New York », a déclaré le procureur général Jeff Sessions le 17 avril 2018. « C'est suffisant pour tuer 21 millions de personnes – plus que la population de l'État de New York. »
Le ministère de la Justice a continué à vanter ses bustes de fentanyl sous l'administration Biden et, dans certains cas, a fourni le calcul des doses mortelles. Par exemple, alors le procureur général Merrick Garland a déclaré dans un discours à la fin de 2021: «En août, le ministère a lancé un effort national d'application de la loi pour faire face à l'augmentation alarmante de la disponibilité et de la létalité des pilules de fentanyl. À la fin de septembre, nos efforts coopératifs ont conduit à la saisie de 1,8 million de pilules – une fourniture suffisamment importante pour tuer plus de 7 000 Américains.».
Et, dans un discours de janvier 2023, Garland a salué les efforts de diverses agences qui avaient saisi des caches de fentanyl. « Ensemble, ces crises représentent plus de 379 millions de doses potentiellement mortelles de fentanyl », a-t-il déclaré. « Ce fentanyl pourrait tuer tous les Américains. »
Mais Bondi a transformé cette statistique en une affirmation sur le nombre de vies sauvées.
Saisies de fentanyl
Le nombre de pilules de fentanyl que la Drug Enforcement Administration a saisi entre janvier et 22 millions d'avril – est en hausse de 24% par rapport à la même période en 2024, ou 36% par rapport à 2023, selon les données capturées dans des versions archivées du site Web de la DEA.
Comme nous l'avons signalé auparavant, il n'y a pas de données fédérales complètes montrant la quantité de fentanyl dans le pays.
Mais il y a des données des coutumes américaines et de la protection des frontières sur la quantité de médicaments saisis aux frontières américaines, et les experts disent que la plupart de la fourniture américaine de fentanyl passe par la frontière sud.
Les données du CBP montrent que, à partir de janvier, les crises mensuelles du fentanyl ont été à leur plus faible nombre depuis 2022. Nous avons demandé à la DEA si ses chiffres comprenaient des crises à la frontière, mais nous n'avons pas reçu de réponse.
Nous ne savons pas combien de fentanyl est introduit en contrebande dans le pays, mais le montant saisi au point d'entrée principal a été plus faible ces derniers mois. Et nous ne savons pas combien de personnes seraient mortes du fentanyl qui a été saisie jusqu'à présent cette année. Mais les statistiques de surdose montrent que les décès annuels sont dans des dizaines de milliers, pas des millions.
