L’administration Trump affirme qu’elle s’efforce de réduire le nombre de fraudes dans les programmes du gouvernement fédéral. Cependant, les experts fiscaux ont déclaré que ces réductions à elles seules ne « sauveront » pas le programme de sécurité sociale ni n’aboutiront à « un budget équilibré », comme l’a faussement suggéré le président Donald Trump.
En effet, les trop-payés frauduleux de la sécurité sociale ne représentent qu'une petite fraction des coûts totaux de ce programme. De même, le déficit budgétaire fédéral le plus récent était environ 240 % supérieur à l’estimation fédérale la plus élevée des dépenses annuelles dues à la fraude.
Pourtant, lors d'une réunion le 27 mai avec des membres de son cabinet, le président a parlé des efforts de son administration pour éliminer la fraude et de ce que cela pourrait signifier pour l'avenir de la sécurité sociale et des finances du gouvernement.
« Sous la direction du vice-président JD Vance – très fier de cela – le groupe de travail de la Maison Blanche pour éliminer la fraude mène une guerre contre le gaspillage, la fraude, le vol et les abus comme personne ne l'a jamais vu auparavant », a déclaré Trump à la Maison Blanche. « Et ils trouvent des milliards et des milliards et des milliards de dollars. »
« Et s'il réussit vraiment bien », a déclaré Trump à propos de Vance, « nous aurons un budget équilibré sans rien faire. C'est le genre d'argent qu'ils ont volé. » Plus tard dans ses remarques, le président a déclaré : « Et je pense que nous avons une chance de sauver la sécurité sociale sans rien y faire, simplement grâce au nombre de personnes frauduleuses bénéficiant de la sécurité sociale – des personnes âgées de 115 ou 125 ans qui reçoivent des paiements. »
Mais même si toute fraude dans les dépenses publiques était éliminée, cela ne permettrait pas d'économiser suffisamment d'argent pour atteindre ces deux objectifs budgétaires, estiment les experts.
Lorsque nous avons posé des questions sur les affirmations du président, la Maison Blanche n'a fourni aucune preuve à l'appui. Au lieu de cela, Kush Desai, porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré : « Chaque jour, le groupe de travail sur la fraude du président Trump découvre des niveaux de fraude dans divers programmes fédéraux qui étaient auparavant inconcevables pour les prévisionnistes du gouvernement et les travailleurs américains. Le président Trump s'est engagé à réduire le gaspillage, la fraude et les abus omniprésents dans les dépenses gouvernementales, et de la répression contre les fraudeurs de Medicaid à la réduction des niveaux d'emploi fédéral, l'administration se concentre sur l'obtention de résultats records pour les contribuables américains. «
Sécurité sociale
La Sécurité sociale risque de manquer d’argent pour payer l’intégralité des prestations en moins de 10 ans.
Dans un rapport de 2025, les administrateurs du programme ont déclaré que, ensemble, les fonds fiduciaires de la sécurité sociale – l'un pour payer les retraités ou leurs survivants, et l'autre pour les personnes handicapées – devraient devenir insolvables en 2034. À ce stade, l'argent des charges sociales qui financent la sécurité sociale ne suffirait qu'à couvrir 81 % des prestations prévues.
Sans ajustements, le fonds fiduciaire destiné aux retraités, en particulier, sera épuisé un an plus tôt, avec la capacité de payer seulement 77 % des prestations, indique le rapport. Ce fonds fiduciaire a diminué parce que ses réserves ont été puisées pour aider à payer les bénéficiaires, depuis que les dépenses de la sécurité sociale ont commencé à dépasser les recettes fiscales sur les salaires il y a plus de dix ans.
La sécurité sociale a versé près de 1 500 milliards de dollars en 2024, tant pour les programmes de retraite que pour les programmes d’invalidité, soit plus que les revenus des programmes, qui s’élèvent à environ 1 400 milliards de dollars.
Les fonds fiduciaires combinés sont confrontés à un déficit estimé à environ 25 000 milliards de dollars sur 75 ans, jusqu'en 2099, selon le rapport annuel des administrateurs de l'année dernière. (Cependant, le fonds fiduciaire d’assurance-invalidité à lui seul ne s’épuisera pas au cours de la période de 75 ans.)
Ce déséquilibre ne peut pas être corrigé simplement en s’attaquant à la fraude.
« L'ampleur de la fraude et des trop-payés est infime par rapport aux finances du programme », nous a expliqué dans un courriel Gopi Shah Goda, directeur du Retirement Security Project et chercheur principal en études économiques à la Brookings Institution.
Elle a noté que dans un rapport de février 2025, le Bureau de l’Inspecteur général de la sécurité sociale a indiqué qu’entre les exercices 2020 et 2023, les trop-payés au titre des prestations de retraite et d’invalidité s’élevaient à environ 13,6 milliards de dollars, soit environ 3,4 milliards de dollars par an en moyenne. La plupart des trop-payés ont été attribués à des bénéficiaires qui n'ont pas déclaré d'informations affectant leurs prestations.
Le rapport de l’IG indique que 3 % des trop-payés sont allés à « des bénéficiaires qui ont obtenu frauduleusement des prestations ou qui étaient des non-citoyens… qui n’ont pas déclaré à la SSA qu’ils vivaient en dehors des États-Unis depuis plus de 6 mois ». Le rapport indique également que 4 % des trop-payés étaient attribués « à des paiements émis après le décès d'un bénéficiaire ou à des membres de la famille ou à des bénéficiaires représentatifs qui n'ont pas signalé à temps le décès du bénéficiaire ».
Mais de tels paiements ne devraient pas être accordés à des personnes âgées de 115 ou 125 ans, comme l’a affirmé Trump. Depuis septembre 2015, la base de données de la sécurité sociale est configurée pour mettre fin automatiquement aux prestations des personnes âgées de 115 ans ou plus.
L’année dernière, Trump a affirmé que des millions de personnes de plus de 100 ans pourraient bénéficier à tort de la sécurité sociale. Mais comme nous l’avons signalé en février 2025, l’administration de la sécurité sociale a distribué un total de 158 millions de dollars de prestations à environ 89 000 personnes âgées de 99 ans ou plus en décembre 2024. Les rapports d’audit interne ont indiqué que seule une petite partie des paiements a probablement été versée à des Américains décédés enregistrés à tort comme vivants dans la base de données de la sécurité sociale.
« Même si l'on agitait une baguette magique et éliminait l'intégralité du budget des frais administratifs de la SSA tout en évitant tous les trop-payés, les « économies » totales ne s'élèveraient qu'à environ 10,2 milliards de dollars par an, ce qui équivaut à seulement 2,5 jours de prestations, soit environ 2,7 % du montant annuel nécessaire pour combler le déficit actuariel de 75 ans », a déclaré Goda.
Elle a déclaré que le déficit de financement projeté sur 75 ans est de ceux « qui ne peuvent être comblés que par des changements politiques majeurs – augmentation des impôts, ajustement des prestations, ou une combinaison des deux ».
Dans une explication d'août 2025 répondant à des questions courantes sur la sécurité sociale, Emerson Sprick, directeur de la politique de retraite et du travail au Bipartisan Policy Center, a déclaré : « minimiser la fraude est un aspect essentiel de la bonne gouvernance, mais l'élimination de la fraude ne résoudra pas les défis fiscaux sous-jacents de la sécurité sociale. »
Budget fédéral
On pourrait dire la même chose de la fraude et du budget fédéral en général.
« Au-delà de la sécurité sociale et des programmes gouvernementaux, il y a en réalité beaucoup plus de fraude », a déclaré Marc Goldwein, vice-président principal et directeur politique principal du Comité pour un budget fédéral responsable. Il nous a dit dans un e-mail que, comparé à la sécurité sociale, « il est beaucoup plus facile » de frauder des programmes tels que Medicare et le programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire, anciennement connu sous le nom de bons d'alimentation.
« Néanmoins, la fraude est loin d’être suffisante pour équilibrer le budget », a-t-il déclaré.
Comme nous l’avons écrit en février – lorsque Trump a fait une affirmation similaire sur l’équilibre budgétaire en trouvant une fraude – le Government Accountability Office a estimé dans un rapport de 2024 que le gouvernement fédéral « pourrait perdre entre 233 et 521 milliards de dollars par an à cause de la fraude ». Pendant ce temps, le déficit budgétaire fédéral s’élevait à près de 1 800 milliards de dollars au cours de l’exercice 2025, et le Bureau du budget du Congrès a prévu que le déficit approcherait les 1 900 milliards de dollars au cours des exercices 2026 et 2027 – avant d’atteindre plus de 2 000 milliards de dollars en 2028 et les exercices suivants.
Ainsi, le déséquilibre annuel entre les dépenses et les recettes fédérales est actuellement plus de trois fois supérieur à l’estimation fédérale la plus élevée des fonds publics perdus chaque année à cause de la fraude.
Le CRFB est « très favorable » aux efforts visant à lutter contre le gaspillage, la fraude, les erreurs et les abus, « mais encore une fois, ils ne parviendront pas à équilibrer le budget », a déclaré Goldwein.
