Un employé du conseil municipal de New York a été arrêté lundi par des agents de l'ICE à Long Island, selon la présidente du conseil Julie Menin.
Le travailleur – dont le nom n’a pas été divulgué – travaille comme analyste de données pour le Conseil et a été arrêté lors de ce qui était censé être une audience de routine sur l’immigration à Bethpage. Selon Menin, l'employé avait l'autorisation légale de rester aux États-Unis jusqu'en octobre de cette année.
« Nous avons pris conscience de cette situation profondément inquiétante en fin d'après-midi, lorsque cet employé a appelé le service des ressources humaines du Conseil pour obtenir de l'aide et a déclaré qu'il était détenu », a déclaré Menin lors d'une conférence de presse d'urgence qu'il a convoquée le 12 janvier.
Pour aggraver la situation, le conseil municipal n'a pas été en mesure de contacter l'ICE pour obtenir des informations sur l'employé détenu.
« Nous avons immédiatement contacté le bureau de l'ICE dans l'établissement de Bethpage, mais de manière alarmante, le numéro de téléphone ne fonctionne même pas – il est indiqué qu'il est déconnecté. Il n'existe aucune information publique sur la manière de contacter toute personne détenue dans cet établissement », a déclaré Menin. « Il n'y a aucun moyen de contacter cette personne et je veux être clair : en tant que président du conseil municipal, je ne peux même pas appeler ce centre de détention ICE pour obtenir des informations. »
Menin a indiqué avoir appris plus tard que le détenu, originaire du Venezuela, avait été transféré dans un centre de détention de Varick Street, dans le Lower Manhattan. Il a également souligné que l'employé non seulement disposait d'un visa de travail, mais qu'il n'avait jamais été arrêté ni reconnu coupable d'un quelconque crime.
Le président a qualifié la détention de l'employé par l'ICE de « violation de la liberté » sans précédent et de nouveau signe que personne n'est à l'abri des actions de l'agence fédérale.
« Je tiens à dire que c'est la première fois qu'une telle chose arrive à un employé de la Mairie et que cela devrait être la dernière. Mais malheureusement, cette violation de la liberté est loin d'être une exception », a déclaré Menin. « À la lumière des événements récents à travers le pays, nous avons assisté à une escalade agressive de la part de l'ICE qui menace la liberté et la sécurité de tous. Ces actions soulèvent de sérieuses inquiétudes quant à un usage excessif du pouvoir. »
« Nous évaluons actuellement toutes les options juridiques », a-t-il ajouté.
Le maire Zohran Mamdani a déclaré dans un communiqué qu'il était « indigné » d'apprendre l'arrestation de l'employé du Conseil et a publiquement exigé sa libération immédiate.
« C'est une attaque contre notre démocratie, contre notre ville et contre nos valeurs », a déclaré Mamdani. « J'exige sa libération immédiate et je continuerai à surveiller la situation. »
Le député Dan Goldman, qui dénonce depuis des mois les opérations de l'ICE dans la ville et devant le tribunal de l'immigration du 26 Federal Plaza, a également condamné cette détention.
« Je veux être très clair : rien n'indique qu'il y ait une quelconque raison pour son arrestation au-delà de son statut d'immigration », a déclaré Goldman. « Le Venezuela, comme nous le savons, traverse une crise profonde. Le président a été récemment kidnappé par le gouvernement des États-Unis. Il y a un gouvernement temporaire et chaotique. Il n'y a rien de sûr ni de stable dans ce pays. »
L'analyste travaillait pour le conseil municipal depuis environ un an et, selon des personnes connaissant le dossier, il aurait appelé une seule fois le service des ressources humaines du conseil municipal pour demander de l'aide. Lundi soir, ses collègues n'avaient pas pu contacter sa famille.
La conseillère municipale du Queens, Tiffany Cabán, a qualifié l'arrestation de l'employé d'« enlèvement ».
« Un fonctionnaire a été arrêté par l'ICE. Des policiers masqués kidnappant un employé du conseil municipal qui travaille chaque jour pour les New-Yorkais ne nous rendent pas plus sûrs », a-t-il déclaré. « Le programme d'expulsion de Trump n'a jamais porté sur la sécurité. Il s'agit plutôt de blâmer les immigrants pour les problèmes causés par les milliardaires. Libérez nos voisins. Abolissez l'ICE. »
L'arrestation intervient au milieu de manifestations à l'échelle de la ville et à l'échelle nationale contre l'ICE suite à la fusillade mortelle de Renee Nicole Good le 7 janvier alors qu'elle tentait de s'éloigner d'agents de l'ICE masqués et lourdement armés à Minneapolis. Les contrôles en matière d'immigration sont devenus de plus en plus agressifs, déclenchant des protestations et des troubles à travers le pays.
