Les élus du Queens exigent que les opérateurs du Bulova Corporate Center empêchent les agents de l'ICE d'utiliser le parking du complexe comme point d'étape avant de mener des opérations d'immigration dans les environs.
La députée Jessica González-Rojas et d'autres responsables locaux, dont la représentante américaine Alexandria Ocasio-Cortez et la conseillère municipale Tiffany Cabán, affirment qu'ils n'ont pas encore reçu de réponse directe aux lettres qu'ils ont envoyées à l'administration du centre pour faire part de leurs préoccupations.
Le complexe à usage mixte, situé au 75-20 Astoria Blvd. à East Elmhurst et à une courte distance de l'aéroport de LaGuardia, aurait permis aux agents d'immigration d'y concentrer leurs véhicules avant de procéder à des raids et à des arrestations dans les zones voisines.
L’ancien bâtiment de l’usine horlogère abrite actuellement des bureaux gouvernementaux, des bureaux privés et des entreprises ouvertes au public, ce qui a suscité des inquiétudes parmi les élus et les membres de la communauté.
Dans une première lettre, datée du 1er septembre, les responsables ont demandé à Edward Blumenfeld, président du Blumenfeld Development Group, d'interdire à l'ICE d'utiliser les installations pour ses opérations de contrôle de l'immigration.
« Nous ne savons pas quelles sont les circonstances entourant la présence d'ICE sur la propriété ni si la direction de Bulova a autorisé ou facilité l'utilisation du stationnement de cette manière. Nous vous contactons en raison de la gravité de ce qui se passe dans nos communautés », indique une partie de la lettre. « Au cours des dernières semaines, nous avons constaté une forte augmentation des opérations de contrôle de l'immigration dans la ville de New York, les familles d'immigrés étant de plus en plus confrontées à des arrestations, à la surveillance et à la menace d'être séparées des membres de leur famille dans leur propre quartier. Nos communautés connaissent un niveau de peur sans précédent alors que l'ICE a renforcé sa présence dans le Queens, en particulier à East Elmhurst et à Jackson Heights.
Notre publication sœur, amNewYork, a contacté la direction du Bulova Corporate Center pour commentaires et attend une réponse.
Cette affirmation intervient alors qu'AmNewYork a signalé une forte augmentation des observations et des arrestations de l'ICE dans toute la ville, en particulier dans le Queens. Récemment, un agent de l'ICE a été vu à East Elmhurst pointant une arme à feu sur un homme qui l'enregistrait.
L'incident s'est produit en septembre sur la 24e Avenue, entre la 97e et la 98e rue. Une vidéo obtenue par amNewYork montre apparemment l'individu armé à l'intérieur d'un véhicule sortant une arme équipée d'une lampe de poche et la pointant sur un homme qui l'enregistrait avec son téléphone portable.
Des sources proches du dossier ont déclaré que des agents de l'ICE avaient été aperçus ce matin à Elmhurst, avec des véhicules garés à proximité de la 94e rue et de Corona Avenue.
Les élus affirment que la réponse de Bulova à leur lettre ne répondait pas à leurs préoccupations quant à l'utilisation du parking comme point de rassemblement. Au lieu de cela, Blumenfeld a répondu que « ICE n'a pas de bureau dans le Bulova Corporate Center ».
González-Rojas a déclaré que la réponse n'était pas satisfaisante.
« Blumenfeld Development Group a la responsabilité de garantir que sa propriété ne soit pas utilisée comme point de concentration pour les opérations d'ICE dans nos communautés. Nous leur avons demandé de prendre une mesure claire et concrète : empêcher ICE d'utiliser son parking pour concentrer ses véhicules. Au lieu de répondre à cette demande, ils ont éludé les questions et évité d'assumer la responsabilité de ce qui se passe sur leur propriété », a déclaré González-Rojas. « Les familles d'immigrants du Queens ne devraient pas avoir à voir les véhicules ICE rassemblés devant une entreprise locale et se demander ce qui va arriver à leurs voisins et à leurs proches. Bulova devrait faire ce qu'il faut et interdire à ICE d'utiliser son parking comme point de rassemblement. Je suis fier de me tenir aux côtés de mes alliés à tous les niveaux de gouvernement pour protéger nos communautés d'immigrants et exiger des comptes.
Aujourd'hui, les élus exigent à nouveau une réponse directe sur la question de savoir si Blumenfeld Development Group autorise l'ICE à utiliser le parking comme point d'arrêt et, si c'est le cas, de mettre fin à cette pratique.
Les responsables se sont déclarés prêts à travailler avec Blumenfeld pour trouver une solution.
