De nombreuses publicités diffusées dans le Michigan attaquent le candidat démocrate au Sénat, Abdul El-Sayed, pour ses déclarations passées ou les positions qu'il a occupées sur le maintien de l'ordre et les prisons. Mais les publicités omettent le contexte ou exagèrent ses propositions politiques passées.
El-Sayed et sa campagne ont déclaré qu’il ne faisait pas pression pour « définancer la police », comme le prétendent ou le suggèrent les publicités. Il a parlé et publié en 2020 sa volonté de réaffecter une partie du financement de la police à d'autres services communautaires, mais a fait campagne à mi-mandat de 2026 sur l'investissement dans « le recrutement, la rétention et la retraite » des forces de l'ordre.
De plus, il n’a jamais « appelé à l’abolition des prisons », comme le dit une publicité. Cette affirmation est basée sur sa participation à un webinaire de 2020 dans lequel il a déclaré qu'il était nécessaire de réduire la population carcérale du Michigan pendant et après la pandémie de COVID-19.
Une autre publicité qui prétend qu’El-Sayed a un « plan » pour « commuer les peines des meurtriers et des violeurs » fait référence à une proposition issue de sa campagne infructueuse de 2018 pour le poste de gouverneur du Michigan. Son projet était d’envisager de commuer les peines de prison pour les individus reconnus coupables de mineurs « considérés comme à faible risque » ou ayant purgé plus de 25 ans de « peines de longue durée ou à perpétuité ». Il n’a pas proposé de le faire lors de sa campagne au Sénat en 2026.
Les publicités, toutes émanant de groupes alignés sur les Républicains, ont commencé à être diffusées fin septembre et prétendent ou suggèrent qu’El-Sayed, un ancien responsable de la santé publique de Détroit, est « dangereux » ou ne « garantirait pas notre sécurité ». Il se présente au Sénat américain dans le Michigan contre l'ancien représentant républicain Mike Rogers, un vétéran de l'armée qui a également travaillé pour le FBI.
Dans la publicité ci-dessus, financée par le Comité sénatorial national républicain, une femme déclare : « J'élève quatre enfants et je ne fais pas confiance à Abdul El-Sayed pour leur sécurité. » Elle ajoute : « El-Sayed a soutenu le définancement de notre police. Puis il a appelé à l'abolition des prisons et à la libération des criminels dans nos quartiers ». Cela est suivi d'une vidéo de lui disant en août 2020 : « Tous les efforts visant à faire sortir les gens des prisons ».
Ce même clip d’El-Sayed sur la libération des personnes des prisons et des prisons est diffusé dans une publicité du SLF PAC qui comprend un enregistrement audio de lui disant en juin 2020 : « Je crois que nous devons supprimer le financement de la police. » Entre ces deux extraits, un homme en uniforme de police déclare : « El-Sayed l'a dit lui-même. Il veut supprimer le financement de la police et permettre aux criminels de sortir de prison plus tôt. » « Définancer la police. Libérer les prisonniers. C'est tout simplement fou », déclare un autre homme en tenue de police.
Une troisième publicité, de No Going Back PAC Inc., un super PAC lié au président Donald Trump, diffuse le même audio d'El-Sayed parlant du définancement de la police. Puis le narrateur dit : « La situation est encore pire. Le plan d'El-Sayed prévoit de réduire la durée des peines. Et pas seulement de la réduire. Le plan d'El-Sayed dit qu'il commuerait les peines des meurtriers et des violeurs, laissant ainsi les criminels violents libres. »
Nous expliquerons ce que les publicités oublient concernant les propos d'El-Sayed sur le financement de la police et la réduction de la population carcérale.
Fini le « définancement de la police »
El-Sayed avait déjà adopté des éléments du mouvement progressiste de « définancement de la police » qui a commencé après le meurtre de George Floyd en mai 2020 par un policier à Minneapolis. Le clip audio présenté d'El-Sayed disant « nous devons annuler le financement » des forces de l'ordre est tiré d'une interview radio de juin 2020 avec Jake Neher pour la station NPR de Détroit. (Passez à 7 h 45 dans l'enregistrement.)
La déclaration plus complète d'El-Sayed lors de l'interview était la suivante : « Je crois que nous devons effectivement réduire le financement de la police dans la mesure où supprimer le financement de la police revient à désinvestir dans les moyens d'incarcérer quelqu'un ou de le tuer dans la rue, et à investir davantage dans les moyens d'éduquer, d'autonomiser et d'impliquer les communautés. » Il a poursuivi en disant : « J'aime parler de refinancement, n'est-ce pas ? Je veux rembourser l'argent des contribuables que je verse à la police qui l'utilise pour acheter du matériel de guerre pour faire la guerre dans nos rues, et je veux rembourser la santé publique, les bibliothèques publiques, les écoles publiques et les moyens d'éradiquer la pauvreté. »
Il a déclaré plus tôt qu’investir davantage dans les services sociaux, les écoles publiques et les bibliothèques publiques « signifiait investir moins dans la police ».
En juillet, KFile de CNN, qui a examiné les commentaires passés d'El-Sayed, a déclaré : « Tout au long de l'année 2020, il a soutenu à plusieurs reprises certains des objectifs du mouvement dans des interviews, des discours et des écrits, les décrivant souvent comme un déplacement des ressources gouvernementales du maintien de l'ordre et de l'incarcération vers des programmes de santé publique, d'éducation et de lutte contre la pauvreté. L'analyse de KFile a également révélé qu'il avait supprimé plusieurs de ses anciens messages sur les réseaux sociaux concernant le définancement de la police, ce qu'il a déclaré plus tard parce qu'il « ne voulait pas qu'ils soient sortis de leur contexte ».
Mais lors de sa campagne pour le Sénat cette année, El-Sayed a parlé de vouloir investir dans l’application de la loi – et non pas la financer.
« Non, Abdul El-Sayed ne soutient pas le définancement de la police », nous a déclaré son porte-parole de campagne Cole Wozniak dans un communiqué. Wozniak a ajouté : « Comme il le dit constamment, Abdul pense que nous devons absolument financer les forces de l'ordre pour identifier, poursuivre et protéger les communautés contre les crimes violents. »
Dans une interview accordée à CNN le 2 juillet dans laquelle il évoquait ses messages supprimés, El-Sayed a expliqué sa position de la façon suivante : « Trop souvent, la conversation que nous avons porte sur le financement ou le refus de financement. La question que nous ne posons pas est : » Quel type de système voulons-nous vraiment ? » Je veux que nous investissions dans les types d'interventions qui protègent réellement les gens, qu'il s'agisse des gens dans la rue ou des forces de l'ordre. Cela signifie investir dans le recrutement et la retraite des forces de l’ordre. Cela signifie également investir dans l’intervention contre la violence communautaire, investir dans la réponse en matière de santé comportementale, investir dans la santé publique et les mesures de lutte contre la pauvreté. Ce sont des choses qui ne s’excluent pas mutuellement.
Et plus tard ce mois-là, lors d'une conversation avec Politico, il a déclaré : « Si nous voulons vraiment une bonne application de la loi, nous devons augmenter le montant des fonds que nous consacrons à des choses comme le recrutement, la rétention et la retraite, afin que les gens des communautés locales veuillent réellement travailler dans l'application de la loi dans leurs communautés locales.
Il convient également de noter que la grande majorité du financement des services de police provient des gouvernements locaux et étatiques, et non du gouvernement fédéral.
Pas « abolir les prisons »
El-Sayed n’a pas « appelé à l’abolition des prisons » ou à la libération générale des « criminels violents », comme le prétendent ou le suggèrent certaines publicités.
Le clip de lui disant « tous les efforts pour faire sortir les gens des prisons » date d’août 2020, lorsqu’il a participé à un webinaire organisé par le Carceral State Project de l’Université du Michigan. Lui et les deux autres panélistes, qui étaient auparavant détenus, discutaient du rapport conjoint du Carceral State Project de juillet 2020 avec l'American Friends Service Committee, intitulé « Je ne veux pas mourir en prison : conditions de prison, décarcération et aide mutuelle à l'ère du COVID-19. »
Le commentaire plus complet d'El-Sayed était : « Tous les efforts visant à sortir les gens des prisons et à les garder hors des prisons et des prisons sont des politiques dans lesquelles nous devons investir, particulièrement en ce moment. Mais cela ne s'arrêtera pas une fois la pandémie terminée, n'est-ce pas ? Nous ne devrions pas avoir besoin d'une pandémie mondiale pour nous forcer à retrouver notre humanité. Cela devrait simplement être ce que nous faisons parce que c'est la bonne chose. »
Il répondait à une question sur les recommandations du rapport qui devaient être « adoptées immédiatement » pendant la pandémie. Il a commencé sa réponse en partageant l’avis d’un autre panéliste selon lequel les personnes handicapées et âgées devraient pouvoir être libérées des prisons en raison de la propagation de la COVID-19. Mais il a ajouté que « la décarcération en général est vraiment, vraiment critique » parce que « la société n’a pas réussi à résoudre les problèmes réels de nombreuses manières et a utilisé la police et les prisons comme un palliatif à tous ces échecs ».
Comme nous l'avons écrit, le président Donald Trump a libéré plus de 13 000 prisonniers fédéraux pendant la pandémie dans le cadre de la loi sur l'aide, les secours et la sécurité économique contre le coronavirus qu'il a signée fin mars 2020. Cette législation excluait la libération de tout prisonnier reconnu coupable de crimes violents, d'infractions sexuelles ou de crimes liés au terrorisme.
El-Sayed a également souligné lors du webinaire les personnes « qui croupissent dans les établissements pénitentiaires sans avoir besoin d'y être » en raison des lois qui les y maintiennent plus longtemps que nécessaire. Il a donné l'exemple de personnes qui restent en prison parce qu'elles n'ont pas les moyens de payer une caution en attendant leur procès, et il a mentionné la loi de l'État sur la « vérité dans la détermination de la peine » qui, selon lui, rend difficile la réduction des peines minimales pour les condamnations criminelles.
« Nous devons y penser systématiquement », a-t-il déclaré.
Mais El-Sayed – qui est contre les prisons à but lucratif – n’a jamais dit qu’il était favorable à « l’abolition des prisons ».
Un ancien plan de déplacement
L'affirmation selon laquelle le « plan » d'El-Sayed consiste à « commuer les peines des meurtriers et des violeurs » est une autre fausse déclaration. Cela ne reflète pas quelque chose qu’il a proposé lors de sa campagne actuelle au Sénat. Selon une citation dans la publicité No Going Back PAC, elle est basée sur une proposition de la campagne ratée d'El-Sayed en 2018 pour devenir gouverneur du Michigan.
Dans une section sur la « Réforme de la justice pénale », le plan de 2018 (page 26) proposait d'abroger la loi de l'État qui oblige les criminels condamnés à purger la totalité de leur peine minimale avant d'être éligibles à la libération conditionnelle. L’abrogation de la loi « permettrait une plus grande flexibilité dans la durée des peines en fonction de la réhabilitation qui s’opère en prison », a-t-il déclaré.
« De plus », précise le plan, « au cours du premier mandat, l’administration El-Sayed révisera les peines de tous les prisonniers condamnés avant l’âge de 18 ans (près de 4 000 en mars 2013) dans le but de commuer les peines de tous les prisonniers jugés à faible risque, avec un crédit pour le temps purgé. » (Une commutation ne signifie pas automatiquement une libération immédiate de prison. Il peut s'agir d'une peine réduite.)
Enfin, le plan indique que l'administration d'El-Sayed « explorera les options de commutation de peine » pour les individus reconnus coupables de mineurs et purgeant une peine de plus de 25 ans, « afin de leur donner une chance de liberté après avoir purgé plus que leur juste part de temps ».
Cependant, El-Sayed ne fait pas campagne là-dessus pour le moment.
Lors d'une assemblée publique le 19 septembre, El-Sayed a déclaré que son plan de 2018 faisait valoir que pour un mineur reconnu coupable d'un délit mineur plutôt que d'un crime violent, « ce crime ne devrait pas le suivre pour le reste de sa vie. C'est tout ». Puis il a déclaré : « Le problème que nous rencontrons souvent est que nous surveillons la petite délinquance, mais nous ne nous attaquons pas réellement aux crimes violents. Et je dis simplement que si vous mettez la main sur quelqu'un d'autre, si vous violez son corps, alors vous méritez d'être tenu responsable de ce que vous avez fait. »
En outre, l’écrasante majorité des détenus américains se trouvent dans des prisons ou dans des prisons gérées par les gouvernements des États et locaux. Bien que le gouvernement fédéral, y compris le Sénat, puisse influencer la politique nationale et locale, il n’a aucun contrôle direct sur les installations étatiques et locales, comme l’a noté l’Initiative politique pénitentiaire à but non lucratif dans un rapport de 2025.
Note de l'éditeur : Ordo Ab Chao n'accepte pas la publicité. Nous comptons sur les subventions et les dons individuels de personnes comme vous. Veuillez envisager un don. Les dons par carte de crédit peuvent être effectués via notre page « Faire un don ». Si vous préférez donner par chèque, envoyez-le à : Ordo Ab Chao, Annenberg Public Policy Center, PO Box 58100, Philadelphia, PA 19102.
