Les agents des États-Unis Immigration and Control Service (ICE) des États-Unis ont intensifié leurs efforts pour empêcher les personnes qui vivent ici sans autorisation dans l'East End, qui a semé la peur des travailleurs immigrés – dont certains ont été arrêtés – et ont généré une anxiété commerciale, qui ne sont souvent pas sûrs de ce que les mesures prennent pour se conformer à la loi.
Des milliers de travailleurs immigrés travaillent dans des établissements vinicoles, des fermes, des travaux de construction, des supermarchés et dans des maisons privées telles que des chefs, des baby-sitters et des jardiniers.
Jusqu'à l'inauguration du président Donald Trump, le 20 janvier, les travailleurs immigrés étaient dédiés à leurs tâches, sans se soucier de l'expulsion ou de l'avenir de leurs enfants, qui pourraient rester ici sans eux.
Il y a eu des déportations pendant les administrations d'Obama et de Biden, mais aucune aussi agressive que pendant le deuxième mandat de Trump.
Le plus grand impact du travail de ICE sur l'East End a particulièrement affecté les fermes. L'Association des travailleurs agricoles de l'Est (Eastern Farm Workers Association), qui représente plusieurs milliers de travailleurs, raconté Dan's Papers qui a une longue trajectoire de coopération avec les petites entreprises et les agriculteurs.
« Notre plan est de continuer sur cette voie », a déclaré l'association. « Oui, la glace est apparue dans les fermes de Long Island. Chaque fois qu'ils le font, ils coûtent des millions de dollars à l'industrie agricole et à l'économie de l'East End dans son ensemble. »
« Non seulement cela affecte les travailleurs, mais toute l'économie touristique, non seulement la ferme qui visite la glace, car la peur est transmise par des réseaux d'amis et de famille », a indiqué le communiqué. « La présence de glace est comme une catastrophe naturelle. Sa présence génère presque aussi gravement des dommages collatéraux qu'une tempête de glace au milieu du juillet. »
L'association a ajouté que le travail agricole nécessite «une énorme quantité de résistance, de vitesse et de force», et que lorsque ce travail d'équipe est interrompu «cela peut provoquer des accidents de travail. Il y a eu des cas dans lesquels un accident a entraîné la mort ou des blessures permanentes. Avoir une main-d'œuvre formée et stable est cruciale pour notre économie, en particulier parce qu'une vague de chaleur intense peut rupier une récolte entière si elle n'est pas nécessaire».
Un porte-parole de l'association a refusé de commenter.
Minerva Pérez, directrice exécutive de la Latin Defence Agency (OLA) de l'est de Long Island, a déclaré dans une interview avec Dan's Papers que « il y a eu des arrestations » de travailleurs immigrés dans l'East End.
Pour les travailleurs immigrés, les agents de glace ont une apparence menaçante. Ils présentent souvent des masques et parfois ils offrent l'identification à moins qu'ils ne soient pressés de le faire.
« Les employeurs nous ont contactés », a-t-il déclaré. « Ils ont peur. Ils veulent juste savoir comment se préparer » en cas de visite de glace.
Les responsables de l'immigration et des douanes des États-Unis à New York et à Washington, DC, n'ont pas répondu aux appels pour demander des commentaires.
Pérez a déclaré que les raids de la glace dans l'East End sont devenus si fréquents, et la peur d'eux si intense que la vague a établi un Équipement de réponse rapideun réseau téléphonique composé d'environ 150 personnes. Si la glace visite une ferme, les membres de l'équipe se prévient. Ils peuvent apparaître dans la ferme et s'assurer que les agents de glace ont une ordonnance du tribunal s'ils prévoient de procéder à une arrestation.
« Notre présence peut ralentir ou arrêter l'action » si elle est illégale, a déclaré Pérez.
Un représentant d'un restaurant East End, qui a parlé sous couvert d'anonymat par crainte d'une visite de glace, a déclaré que plusieurs propriétaires d'établissements alimentaires hésitent à être convoqués ou à parler ouvertement. La glace pourrait alors leur rendre visite et effectuer un audit, ajouter le représentant.
Stephen Loffreda, consultant en restauration, a déclaré qu'aujourd'hui, il est essentiel que les propriétaires soient méticuleux avec leurs dossiers et soient conscients de l'état de leurs employés.
Ce qui s'aggrave encore plus la situation des restaurants East End, c'est la courte saison estivale. Si ICE arrête plusieurs de ses employés, ils pourraient être obligés de fermer pour une haute saison.
La nouvelle de Washington n'est pas un bon présage pour les immigrants qui travaillent. Le gouvernement Trump a annoncé qu'il prévoyait d'augmenter les arrestations de personnes vivant dans le pays sans autorisation jusqu'à 3000 par jour.
Pour une période de cette année, Trump a émis une ordonnance qui a suspendu les arrestations dans les fermes et les restaurants. Cette commande a été révoquée rapidement.
Une porte-parole du Département américain de la sécurité nationale a déclaré: « La conformité aux lois du travail reste la pierre angulaire de nos efforts pour protéger la sécurité publique, la sécurité nationale et la stabilité économique. »
Le programme H-2A du gouvernement fédéral permet aux étrangers de travailler dans des fermes aux États-Unis jusqu'à 10 mois. Cependant, près de 50% des travailleurs agricoles n'ont aucune autorisation de travail, selon le Département américain de l'Agriculture.
La Long Island Hospitality Association (Long Island Hospitality Association) a déclaré que ICE avait mené des recherches dans certains hôtels et restaurants.
Le révérend Larry Duncklee, pasteur de l'église de San Juan Evangelista (St. John's The Evangelist Church) à Riverhead, a déclaré qu'il connaissait deux personnes dans la ville qui avait été arrêtée et interrogée par la glace, y compris une femme qui avait poussé une poussette.
« La glace est là, sans aucun doute », a déclaré Duncklee Dan's Papers. Il a ajouté que les travailleurs immigrés avaient cessé de ramasser leurs enfants à l'école par peur de la glace. D'autres, a-t-il ajouté, ont cessé d'aller à la banque alimentaire de l'église.
