Cet article est disponible en espagnol dans El Tiempo Latino.
Résumé
Lors de l'éclipse du 8 avril, les personnes se trouvant sur le chemin de la totalité ont pu observer des phénomènes solaires, notamment la couronne solaire. Mais les publications sur les réseaux sociaux ont partagé des images modifiées ou composites de ces phénomènes, affirmant qu'une image avait été « capturée par la NASA ». Il s’agissait en fait d’un rendu artistique d’une photo composite de l’éclipse de 2017.
Histoire complète
Une éclipse totale de Soleil – au cours de laquelle la Lune a bloqué la vue du Soleil par la Terre – s'est produite le 8 avril sur une trajectoire étroite à travers le Mexique, les États-Unis et le Canada. Des foules se sont rassemblées dans les villes situées le long du chemin, notamment à Dallas, Cleveland et Montréal, pour assister à la totalité, la brève période pendant laquelle la lumière du soleil est complètement obscurcie par la lune.
En plus de l'assombrissement du ciel, ceux qui se trouvaient sur le chemin de la totalité ont pu voir une partie de l'atmosphère du soleil, appelée la couronne, qui serait autrement impossible à voir en raison de la lumière vive du soleil.
Gary Bernstein, professeur d'astronomie et d'astrophysique à l'Université de Pennsylvanie, nous a expliqué l'apparition de la couronne dans un e-mail. « Le Soleil est toujours en train d’éjecter un faible flux de gaz dans l’espace. Ce gaz émet une lumière très faible par rapport au corps principal du soleil, donc même s'il est toujours présent dans le ciel, nous ne pouvons pas le voir un jour normal car il est perdu dans l'éblouissement du disque solaire », a-t-il déclaré.
« Lors d’une éclipse totale, la Lune bloque le disque et le ciel devient suffisamment sombre pour voir la couronne. Cela ne se produit que pendant la phase de totalité », a déclaré Bernstein.
Un autre phénomène connu sous le nom de perles de Baily – des perles de lumière qui apparaissent autour du bord de la lune lors d'une éclipse – se produit juste au moment où la totalité commence et se termine. « Ils se produisent parce que la lune a des montagnes et des vallées, et que les derniers rayons du soleil peuvent traverser les vallées tandis que les montagnes bloquent la lumière. Cela brise le très fin arc de lumière final en morceaux », a expliqué Bernstein.
La NASA a mis en ligne un album photo de photos prises lors de la récente éclipse, dont beaucoup montrent les perles de Baily et la couronne solaire.
Mais certaines publications sur les réseaux sociaux ont partagé la peinture d’une image composite ou une image modifiée de ces phénomènes, et ont affirmé de manière trompeuse qu’il s’agissait de photos de la récente éclipse.
Une peinture numérique d'une photo composite de 2017
Une image, représentant une couronne spectaculaire, a été partagée sur Facebook le 9 avril avec la légende « Image la plus détaillée de l’éclipse solaire ». La publication a reçu 88 000 likes, mais a depuis été supprimée.
Plusieurs autres publications ont également partagé l'image sur les réseaux sociaux, affirmant à tort qu'il s'agissait d'une photo prise pendant l'éclipse et « capturée par la NASA ». Grâce à une recherche d'image inversée, nous avons découvert que cette image est en réalité une peinture numérique de 2020 de l'artiste Cathrin Machin.
Comme elle l'a écrit dans une légende Instagram le 20 juillet 2020, Machin a basé sa peinture sur une image créée par l'astrophotographe Sebastian Voltmer dans le Wyoming lors de l'éclipse solaire totale de 2017. Voltmer a téléchargé sa photo originale sur Flickr en septembre 2017 et a écrit que la photo était un composite de 35 images prises pendant l'éclipse.
Bernstein a expliqué que de nombreux astrophotographes utilisent des images composites, c'est-à-dire une image produite en combinant deux ou plusieurs photos, « puisque nous prenons des photos de choses que l'œil humain ne peut pas voir ». Il a ajouté : « Ils ne sont pas ce que votre œil verrait, mais ils sont « réels » dans le sens d’être une image de ce qu’il y a réellement dans le ciel. »
Alexei Filippenko, professeur d'astronomie à l'Université de Californie à Berkeley, nous a déclaré : « Les caméras sont efficaces pour capturer la couronne solaire, mais uniquement avec des composites fabriqués à partir d'images ayant de nombreuses expositions différentes. Une exposition donnée n'a pas une grande « plage dynamique » comme le fait l'œil humain. L’œil humain peut bien voir simultanément les choses faibles et lumineuses, mais une photo ne le peut pas.
L'image « semble être modifiée »
Une autre image, montrant à la fois les perles de Baily et la couronne, a été publiée sur Facebook le 10 avril avec une légende affirmant à tort qu'elle provenait de la récente éclipse. La légende, à l’origine en espagnol, affirme que la photo est « l’une des meilleures photos de l’éclipse solaire ».
Mais un porte-parole des scientifiques de l’Observatoire solaire national nous a déclaré que « cette image semble altérée ».
« La forme en S des banderoles coronales à gauche et à droite de la couronne est le problème le plus évident », nous a expliqué le porte-parole de NSO dans un e-mail. « Le champ magnétique coronal ne se plie pas selon des courbes aussi sinueuses. Elles sont parfois inclinées et courbées, mais une courbure à 90 degrés des lignes de champ n’est pas réaliste.
Filippenko a également fait part de ses inquiétudes concernant l'ondulation de la couronne sur cette image. « Même si, en principe, cela pourrait paraître courbé… Je ne l'ai jamais vu de cette façon. Toujours, ou presque toujours, les banderoles coronales s'éloignent essentiellement radialement du Soleil ; ils ne se courbent pas beaucoup.
Le porte-parole de NSO a également noté que le placement des perles de Baily sur cette image était peu probable. « Ils apparaissent simultanément tout autour du Soleil, ce qui est irréaliste, sauf lors d’une éclipse très spéciale (lorsque la Lune avait exactement la même taille que le Soleil, donc une éclipse très brève). De plus, lorsque les perles de Baily sont encore présentes, la couronne n'est pas encore aussi visible et proéminente.
Mais lors de l’éclipse du 8 avril, la Lune est apparue nettement plus grande que le Soleil, a expliqué Filippenko.
Filippenko nous a également dit que l'image publiée sur Facebook le 10 avril pourrait être une photo composite de plusieurs éclipses précédentes, mais pas de l'éclipse du 8 avril ou d'une éclipse unique.
Sources
Bernstein, Gary. Professeur d'astronomie et d'astrophysique, Université de Pennsylvanie. Envoyez un e-mail à Ordo Ab Chao. 15 avril 2024.
Dunn, Marcia. « L’éclipse totale de Soleil épate l’Amérique du Nord. Pour la plupart, les nuages se séparent juste à temps. Presse associée. 9 avril 2024.
Filippenko, Alexeï. Professeur d'astronomie, Université de Californie, Berkeley. Envoyez un e-mail à Ordo Ab Chao. 16 avril 2024.
NASA. « Les perles de Baily. » 5 octobre 2017.
NASA. «Science des éclipses de la NASA». Consulté le 16 avril 2024.
NASA. «FAQ sur l'éclipse solaire totale». Consulté le 16 avril 2024.
Observatoire solaire national. Courriel du porte-parole à Ordo Ab Chao. 16 avril 2024.
Strickland, Ashley et coll. « Éclipse totale de Soleil : où et quand elle était la plus visible. » CNN. 8 avril 2024.