Les habitants du Queens et les défenseurs des droits des immigrants ont manifesté lundi soir contre ce qu'ils ont décrit comme une augmentation des observations et des arrestations de l'ICE dans l'arrondissement au cours des dernières semaines. Les manifestants ont dénoncé le fait que les opérations fédérales ont semé la peur chez leurs voisins.
Des résidents, des militants des droits des immigrants et des élus se sont rassemblés le 10 août à Corona Plaza pour dénoncer la forte augmentation de l'activité de l'ICE à Elmhurst, East Elmhurst, College Point et Corona. Les organisateurs ont déclaré que des agents fédéraux armés avaient arrêté une personne dans la région presque chaque jour au cours des dernières semaines.
« Au cours de la dernière semaine de juillet, nous avons assisté à un effort incroyable de la part des autorités pour arracher les membres de notre communauté de leurs maisons, en particulier ici à Corona, où ont eu lieu plus de la moitié des arrestations et des enlèvements signalés dans ce quartier », a déclaré Murad Awawdeh, président-directeur général de la New York Immigration Coalition. « Cela devrait vous dire quelque chose. L'administration Trump ne s'est jamais intéressée à la sécurité. Tout ce qui l'a intéressé, c'est de générer davantage de panique, de chaos et de peur, et tout cela est enraciné dans sa terrible cruauté. »
Awawdeh a assuré que les communautés et les militants sont déterminés à dénoncer ces opérations.
« Mais nous avons un message pour eux : les habitants de New York sont unis. Les gens continueront à se battre. Nous défendrons nos voisins et nous, en tant que New-Yorkais, ne leur permettrons pas de venir semer le chaos ici », a-t-il ajouté.
La foule rassemblée sur Corona Plaza a montré des pancartes contre les opérations d'immigration et scandé des slogans pour exiger que l'ICE quitte New York.
Corona abrite une communauté d'immigrants diversifiée, comprenant de nombreux vendeurs de rue qui dépendent de la vente de nourriture et d'autres produits pour gagner leur vie. Le conseiller Shekar Krishnan, qui représente Jackson Heights, Elmhurst et Woodside, a également condamné les mesures d'immigration de l'administration Trump.
« Ici, dans le Queens, nous représentons non seulement ce qu'est cette ville, mais aussi ce qu'est notre pays. Nous sommes les travailleurs essentiels, les vendeurs ambulants, les soignants, les employés de maison, les chauffeurs de taxi et les propriétaires de petites entreprises qui font avancer cette ville chaque jour. Cette ville ne survivrait pas sans nos communautés d'immigrants. Ces attaques et cette haine ne sont pas nouvelles. Nous les avons déjà vues », a déclaré Krishnan.
« Quand ils viennent pour l'un d'entre nous, ils viennent pour nous tous », a-t-il ajouté.
La manifestation a eu lieu après que notre publication sœur, amNewYork, ait fait état d'une augmentation des opérations ICE non seulement dans le Queens, mais également dans différentes parties de la ville de New York.
Le 30 juillet, une femme âgée a été aspergée de poivre au visage par un agent masqué du Département de la sécurité intérieure (DHS) alors qu'elle enregistrait sur son téléphone portable à Inwood. Le 2 août, des manifestants se sont rassemblés devant l'hôpital NewYork-Presbyterian Lower Manhattan après avoir prétendument vu des agents fédéraux masqués arrêter un homme dans la salle d'urgence. Un véhicule du DHS est entré dans la zone d'urgence alors que les manifestants manifestaient, et le détenu a été évacué par une autre sortie.
Les organisations de défense des droits des immigrants exhortent les personnes susceptibles de rencontrer des agents de l'ICE à « connaître leurs droits », afin qu'elles et leurs proches sachent comment agir devant les autorités fédérales.
« Chez Make the Road, nous avons passé ces deux dernières années à former des milliers de personnes pour qu'elles connaissent leurs droits constitutionnels, car ces droits sont protégés, quoi qu'en disent les gens, et pour qu'elles sachent comment les exercer s'ils entrent en contact avec des agents d'immigration », a déclaré Luba Cortés de Make the Road New York.
« Avec nos alliés présents ici aujourd'hui, nous avons fait du porte-à-porte et des entreprises aux entreprises pour éduquer notre communauté et les aider à se protéger. Nous avons également formé des groupes de surveillance de quartier afin qu'ils sachent qu'ils ont le droit d'enregistrer ces interactions, un droit protégé par la Constitution, et nous avons veillé à ce que chacun sache comment signaler les activités de l'ICE », a-t-il ajouté.
