En Chine, les employés devront travailler plus longtemps avant de pouvoir toucher leurs prestations de retraite en raison d'un projet gouvernemental visant à augmenter progressivement l'âge national de la retraite. Le pays communiste, célèbre pour sa politique de l'enfant unique depuis des décennies, qu'il a ensuite modifiée pour autoriser deux, puis trois enfants, rejoint une tendance de pays repoussant la retraite pour lutter contre l'hémorragie des fonds de pension à mesure que la population vieillit et que les taux de natalité diminuent.
Le 13 septembre, le Parti communiste chinois a approuvé le plan, qui Le New York Times qualifié de « largement impopulaire », qui entrera en vigueur progressivement sur une période de 15 ans à compter du 1er janvier. Pour les hommes, l’âge de la retraite passera de 60 à 63 ans. Les travailleuses en col blanc devront attendre pour prendre leur retraite à 58 ans ou plus au lieu de 55 ans, et les ouvrières à 55 ans au lieu de 50 ans. Le plan, qui représente la première fois que la Chine augmente l'âge de la retraite depuis plus de 60 ans, équivaut à environ un mois de travail supplémentaire tous les quatre mois.
Les nouveaux âges de la retraite en Chine sont encore inférieurs à ceux observés dans le monde entier. L’Organisation de coopération et de développement économiques estime l’âge moyen de la retraite à 64 ans pour les hommes et 63 ans pour les femmes.
D’autres pays ont également récemment repoussé l’âge minimum de la retraite, suscitant souvent des réticences de la part des citoyens. En 2023, la France a modifié l'âge de la retraite de 62 à 64 ans, ce qui a poussé quelque 500 000 personnes à défiler dans les rues de Paris pour réclamer la démission du président Emmanuel Macron. En 2018, le président russe Vladimir Poutine a relevé l'âge de la retraite de 60 à 65 ans pour les hommes. Il a annoncé que les femmes devraient prendre leur retraite à 63 ans au lieu de 55 ans, mais il est ensuite revenu à 60 ans en raison de nombreuses manifestations.
Selon Richard Johnson, directeur du programme de politique de retraite à l'Urban Institute, relever l'âge de la retraite dans un pays n'est pas nécessairement un signe de faiblesse économique. Cela pourrait signifier que l’espérance de vie s’améliore. L'espérance de vie en Chine a presque doublé depuis les années 1950, lorsque les paramètres actuels de retraite du pays ont été introduits pour la première fois. D’ici 2035, environ 400 millions de personnes en Chine auront plus de 60 ans. Ce chiffre devrait culminer à près de 54 % de la population en 2080.
Mais les régimes de retraite sont également mis à rude épreuve lorsque la main-d'œuvre éligible commence à diminuer et que les taux de natalité en Chine sont dangereusement bas. Depuis 2016, la règle de l’enfant unique en Chine n’est plus une politique obligatoire, mais des décennies de normes culturelles ne sont pas immédiatement démantelées. En 2023, le pays affichait encore un taux de fécondité de 1,0. L’année dernière également, la Chine a signalé 9 millions de naissances et 11 millions de décès.
La baisse du taux de natalité a également joué un rôle dans les décisions de la Russie et de la France de retarder l'éligibilité à la retraite.
Le plan chinois sera mis en œuvre progressivement, peut-être une décision calculée de la part du président Xi Jinping pour éviter les protestations. Les travailleurs ont la possibilité de prendre leur retraite trois ans plus tôt que prévu, à condition d'avoir cotisé à des fonds de pension pendant au moins 20 ans. La durée minimale de cotisation augmentera progressivement de 15 à 20 ans à partir de 2030.
Même sans ces caractéristiques, l'annonce ne déclenchera probablement pas un tollé à la parisienne, en partie à cause des médias fortement censurés du pays. Par L'économisteles utilisateurs du réseau social chinois Weibo ont publié plus de 5 100 commentaires suite à l'annonce de l'agence de presse gouvernementale concernant le relèvement de l'âge de la retraite. Au 17 septembre, les censeurs avaient réduit les réponses à ce message à seulement 30 commentaires, tous positifs.
Mais pour de nombreux citoyens chinois, prendre une retraite anticipée n’a jamais été une option. Les quelque 300 millions de personnes vivant dans les zones rurales de Chine ne devraient recevoir que 200 yuans, soit 28 dollars par mois, à leur retraite, qui pourrait légalement avoir lieu dès l'âge de 60 ans.
Retarder le calendrier de versement pourrait contribuer à réduire un peu plus longtemps ce qui reste dans les fonds de pension, tout en retardant l'inévitable puisque les fonds s'épuiseront probablement dans une décennie environ. Même avec les nouveaux critères de retraite, quelque 300 millions de Chinois quitteront le marché du travail au cours des dix prochaines années.
Les États-Unis sont également confrontés à un changement démographique radical. D’ici 2050, le nombre d’Américains âgés de plus de 65 ans augmentera de 47 %. Johnson de l'Urban Institute ne pense pas que cela entraînera un changement de l'âge de la retraite dans un avenir proche, puisque les États-Unis ont déjà un âge de la retraite assez élevé grâce à un changement de politique adopté en 1983. Pour les personnes nées après 1960, des prestations de retraite à taux plein maintenant entre en jeu à 67 ans, contre 65 ans.
Malgré cela, Johnson note la réalité selon laquelle la sécurité sociale est surchargée en raison du vieillissement de la population et du nombre réduit de bébés qui naissent. À l'heure actuelle, il y a environ trois travailleurs par retraité. Il prévoit que d’ici 2030, deux travailleurs soutiendront chaque retraité.
«Le fait que la population vieillisse n'est pas si terrible, a déclaré Johnson. « Dans la mesure où cela reflète une baisse de la fécondité, c'est un signe d'avertissement. »
