Les avocats spécialisés en droit de l'immigration de Long Island, dans l'État de New York, rapportent que leurs clients ont récemment vu leurs entretiens d'obtention de citoyenneté américaine et de carte verte annulés sans explication.
L'un de ces cas concerne un homme qui est un résident permanent légal depuis 30 ans et dont l'entretien de naturalisation a été annulé une semaine seulement avant qu'il ne se présente au bureau des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) situé à Holtsville, selon son avocat basé en Bohême, Andrea Rodriguez-Tarazi.
« Il a renouvelé sa carte verte trois fois, donc il est complètement vérifié », a déclaré Rodriguez-Tarazi. « Ce client veut devenir citoyen pour demander la résidence pour son fils, qui est au Pérou, mais maintenant ce plan change. »
Rodriguez-Tarazi a déclaré que les annulations de ce type étaient « très rares » et que l'avis n'offrait aucune explication, sauf que l'entretien serait reporté à une date ultérieure.
« Je ne peux pas dire grand-chose à mes clients à part d'être patients », a-t-il déclaré. « Nous ne savons pas quand ils seront reprogrammés, il est donc difficile de leur donner des conseils. »
Ces annulations surviennent après que l'USCIS a publié le 2 décembre un mémorandum de politique ordonnant aux responsables de suspendre immédiatement de nombreuses demandes de prestations d'immigration déposées par des personnes originaires de 19 pays désignés comme « à haut risque », dans l'attente d'un examen plus approfondi.
Les pays figurant sur la liste sont l'Afghanistan, le Burundi, le Tchad, Cuba, la Guinée équatoriale, l'Érythrée, Haïti, l'Iran, le Laos, la Libye, le Myanmar, la République du Congo, la Sierra Leone, la Somalie, le Soudan, le Togo, le Turkménistan, le Venezuela et le Yémen.
Le président Donald Trump a évoqué une pause plus large en matière d’immigration dans des déclarations publiques, notamment dans un article sur Truth Social dans lequel il a écrit qu’il avait l’intention de « suspendre définitivement l’immigration en provenance de tous les pays du tiers monde ».
Les Hispaniques touchés
Le Centre centraméricain pour les réfugiés de Hempstead a également entendu des clients dont les entretiens de naturalisation ont été brusquement annulés, selon la directrice juridique Jessica Greenberg. Il a expliqué que l'organisation a commencé à recevoir des rapports d'annulations inexpliquées à peu près à la même date que la note de l'USCIS a été publiée.
« Il s'agit de personnes qui satisfont à toutes les exigences, qui ont subi des contrôles de sécurité et des vérifications d'antécédents », a-t-il déclaré. « Ils sont résidents permanents depuis des années, membres actifs de la société, et maintenant qu’ils franchissent l’étape suivante, ils ne peuvent plus poursuivre le processus. »
Greenberg a déclaré que CARECEN avait principalement reçu des demandes de clients haïtiens et vénézuéliens à Long Island, bien que certains citoyens cubains soient également concernés. Il a déclaré qu'au cours de ses 15 années de travail dans les services d'immigration, il n'avait jamais vu d'annulations d'entretiens comme celles qui sont signalées actuellement.
« Parfois, les dossiers n'arrivent pas au bureau, ou un fonctionnaire est absent ce jour-là. Ces choses arrivent, pas souvent, mais elles arrivent », a-t-il déclaré. « Ils sont rapidement reprogrammés et une explication est proposée. Ce sont simplement des annulations. »
Les annulations ne peuvent pas être limitées aux candidats des 19 pays désignés. Rodríguez-Tarazi a déclaré que son client, dont l'entretien a été annulé, vient de l'Équateur, un pays non inclus dans la politique.
« Cette décision s’inscrit certainement dans un schéma plus vaste », a-t-il déclaré. «C'est une manière supplémentaire d'empêcher les personnes qui savent 'faire les choses correctement' de régulariser leur statut.»
Selon Mario Bruzzone, vice-président des politiques de la New York Immigration Coalition, les défenseurs des immigrants font état de préoccupations similaires dans tout l'État. Il a déclaré que la suspension actuelle diffère des changements précédents apportés à la politique d’immigration, qu’il a décrit comme des « obstacles bureaucratiques » qui permettaient souvent aux demandes d’avancer.
« Les personnes arrivées via les systèmes de réfugiés et d'asile ont déjà été soumises à un processus de vérification rigoureux », a déclaré Bruzzone. « L’USCIS n’a pas la capacité de réinterroger des centaines de milliers de personnes tout en suspendant toutes les décisions en même temps. »
Alexander Holtzman, directeur de la clinique de défense contre l'expulsion de la faculté de droit Maurice A. Deane de l'université Hofstra, a déclaré que les annulations semblent se produire plus fréquemment que par le passé.
Il a déclaré avoir vu des rapports d’autres avocats décrivant des annulations de dernière minute de cérémonies de naturalisation, citant parfois comme raison des « vérifications supplémentaires des antécédents ».
« Ces annulations sont problématiques et semblent se produire plus fréquemment sous l’administration Trump qu’auparavant », a-t-il déclaré. « C'est une période difficile pour les clients qui ont tant fait et qui en sont à la dernière étape pour devenir citoyens américains. »
Holtzman, qui siège également au conseil d'administration de CARECEN, a souligné le récent accord 287(g) du comté de Nassau avec l'Immigration and Customs Enforcement, qui permet aux agents locaux chargés de l'application des lois d'exercer certaines fonctions fédérales d'application de la loi en matière d'immigration, comme un facteur qui distingue Long Island des autres régions.
Sa clinique conteste l'accord devant les tribunaux aux côtés de l'Union des libertés civiles de New York et de LatinoJustice.
« Ces gens ont fait ce qu’on attendait d’eux », a déclaré Greenberg. « Ce n'est pas juste. C'est faux. Cela doit être corrigé immédiatement. »
