Récemment Saturday Night Live présentait un sketch usurpant l'explosion des paris sportifs. Cela a mis fin, de manière pas si subtile, aux fausses promesses de l’industrie du jeu :
La satisfaction de placer un pari et de le voir gagner gros. L’exaltation d’un bouleversement que vous seul avez vu venir. Avec les applications de paris directement sur votre téléphone, il est plus facile que jamais de transformer votre passion pour le sport en argent sonnant et trébuchant. Avec autant de jeux sur lesquels parier, vous ne pouvez presque pas perdre. Mais il y a un côté sombre. Nous connaissons tous un ami qui a du mal à jouer en ligne. Un ami qui est sur le point de tout perdre. Sa maison, sa famille, toute sa vie.
Puis, avec un humour noir, le sketch propose : « Maintenant, vous pouvez parier exactement sur la façon dont il va tout perdre avec Rock Bottom Kings. »
Le fond n’est pas la promesse que l’industrie du jeu présente généralement dans ses publicités fastueuses qui promettent des richesses instantanées et des doses constantes de dopamine. Mais ne nous y trompons pas : les casinos qui ont généré un chiffre d'affaires record de 11 milliards de dollars grâce aux sports en direct n'ont pas pour but d'enrichir les amateurs de sport.
Aujourd’hui, on peut difficilement regarder un match ou écouter un podcast sportif ou même lire un article sans être soumis à des publicités de paris sportifs. Les publicités promettent presque toujours un plaisir innocent, la possibilité de faire passer votre fandom sportif au niveau supérieur en pariant de l'argent sur pratiquement tous les aspects d'un événement sportif. Même les conversations sur qui sera le premier choix du repêchage de la NFL ou qui remportera des prix tels que celui de MVP de la NBA sont encadrées par les probabilités, comme si les électeurs étaient mécaniquement liés aux bookmakers de Vegas. Les annonceurs du jeu défendent joyeusement les différentes applications, facilement téléchargeables sur les téléphones intelligents. Les athlètes, retraités ou actifs, soutiennent les sociétés de jeux d’argent. Des blocs entiers de programmation sont dédiés aux paris sportifs. Le tout, bien sûr, avec des références marmonnées à des sites Web qui aident à lutter contre la dépendance au jeu.
Les chrétiens qui s’opposent au jeu seront toujours perçus comme des grincheux, peut-être même parmi leurs coreligionnaires. Ce qui est présenté comme un divertissement innocent est toujours imprudent. Proverbes 13 :11 prévient que « la richesse acquise à la hâte diminuera, mais celui qui l’amasse peu à peu l’augmentera ». Ce type de système pour devenir riche rapidement est transitoire. « Quand vos yeux l'éclairent, il disparaît, car tout à coup il pousse des ailes, volant comme un aigle vers le ciel (Proverbes 23 : 5). »
Il y a peut-être moins de risques pour les riches athlètes et commentateurs qui peuvent mettre de côté une bonne somme pour parier sur des matchs que pour les nombreux hommes de la classe ouvrière qui, accros à l'adrénaline des paris sportifs, gaspilleront les remboursements hypothécaires de leur famille pour un match éliminatoire. .
Selon la clinique Mayo, le jeu crée une forte dépendance, stimulant « le système de récompense du cerveau, tout comme les drogues ou l'alcool, conduisant à la dépendance ». Selon une étude de l’Université d’Auburn, l’impact social du jeu est dévastateur :
Les problèmes de jeu peuvent conduire à la faillite, à la criminalité, à la violence domestique et même au suicide. Une seule faillite pourrait potentiellement toucher 17 personnes. Le Conseil national sur le jeu problématique estime que la dépendance au jeu coûte aux États-Unis 6,7 milliards de dollars par an, et certains experts estiment que ce coût pourrait être encore plus élevé.
Il suffit de parler aux pasteurs, aux administrateurs scolaires, aux travailleurs sociaux et aux premiers intervenants dans une ville casino. Ils voient de près les familles brisées, les enfants abandonnés et les morts de désespoir provoquées par ce vice largement célébré. Et il faut s'inquiéter car un jeune homme n'a plus besoin de monter dans sa voiture et de se rendre au casino ou de réserver un vol pour Las Vegas pour perdre son argent. Il peut télécharger une application et en quelques clics, entamer une descente dans les ténèbres.
Les États ont légalisé les jeux de hasard sportifs, séduits par les revenus croissants qui, selon les politiciens, peuvent aider à financer des choses comme l'éducation. Mais l’éducation future face au désespoir présent est un mauvais pari. C'est particulièrement pernicieux et prédateur lorsqu'il est associé au sport. Le fandom du sport est partagé par un large éventail d’Américains, y compris de nombreux jeunes enfants impressionnables. Défendre un accès facile au jeu entraînera de nombreuses personnes dans une vie de désespoir.
En tant que passionné de sport, je suis d'accord avec l'écrivain de longue date de la NFL, Peter King, qui dit : « Dans 10 ans, nous aurons des milliers, peut-être des centaines de milliers, dans notre société, soit fauchés, soit désespérément accros aux paris. Et la NFL regarde cela se produire et engrange des millions. On peut se demander si les jeux de hasard seront confrontés au même jugement que l’industrie du tabac, pour ses publicités prédatrices à l’égard des enfants.
En attendant, les chrétiens fidèles feraient bien d’éviter les paris sportifs et de profiter de la compétition pour ce qu’elle est censée être : une appréciation des dons donnés par Dieu et le frisson de la victoire et l’agonie de la défaite. Apprenez à vos jeunes garçons à s’impliquer dans leurs équipes sportives préférées sans avoir recours à leur portefeuille numérique. Parce que, pour citer Saturday Night Live: « On dit que la maison gagne toujours. Eh bien, maintenant tu es la maison, et ton ami va probablement perdre la sienne.
