Note de l'éditeur : cet article contient des descriptions de l'anatomie reproductive humaine.
Le chirurgien plasticien Dr Jess Ting et le chirurgien gynécologue Dr Marci Bowers ont réalisé une opération transgenre qui a duré deux fois plus longtemps que d'habitude. Leur patient, un homme de 17 ans qui s'identifiait comme une femme depuis l'âge de 5 ans, souhaitait un vagin.
En temps normal, les organes sexuels masculins complètement développés fournissent suffisamment de peau pour qu’un chirurgien esthétique puisse créer un « néo-vagin ». Mais comme le garçon prenait des médicaments pour supprimer la puberté depuis l’âge de 11 ans, ses organes sexuels étaient petits. Comme l’a expliqué la journaliste Abigail Shrier, les organes sexuels du garçon de 17 ans avaient « la taille et la maturité sexuelle de ceux d’un enfant de 11 ans ».
Les praticiens ont néanmoins procédé à l'opération. Le lendemain, la patiente a ressenti une douleur et a été ramenée d'urgence à l'hôpital. « Alors que je la mettais sur le lit », a déclaré Ting, « j'ai entendu quelque chose éclater. » Ce bruit était celui du vagin nouvellement créé de la patiente qui se déchirait.
L'émission de télé-réalité TLC Je suis Jazz Le parcours chirurgical de Jazz Jennings a été documenté et la patiente, Jazz Jennings, a fini par se rétablir et continue de s'identifier comme une femme aujourd'hui. Mais le mois dernier, un réseau de chirurgiens plasticiens a commencé à remettre en question la science derrière les procédures de changement de sexe pour les patients de moins de 18 ans, comme Jennings au moment de l'opération de 2018.
Le 12 août, Leor Sapir, membre du Manhattan Institute, a écrit dans Journal de la ville L'American Society of Plastic Surgeons, un groupe comptant 11 000 membres, « n'a approuvé aucune recommandation de pratique d'une organisation pour le traitement des adolescents atteints de dysphorie de genre ». Plus tôt cette semaine, le président du groupe, le Dr Steven Williams, a renforcé la réticence du groupe en déclarant à un journaliste de NewsNation : « À l'heure actuelle, il n'existe pas de données solides à l'appui des soins de réaffirmation du genre chez les adolescents ».
Pour être clair, le groupe n’a pas rejeté les opérations chirurgicales de changement de genre sur les adolescents, et sa déclaration ne s’applique qu’aux procédures de chirurgie plastique, pas aux autres traitements transgenres comme les traitements hormonaux de changement de sexe. Dans une déclaration à Ordo Ab Chao, la société a exprimé une « incertitude considérable » concernant l’efficacité à long terme des opérations chirurgicales thoraciques et génitales sur les mineurs atteints de dysphorie de genre.
Cette annonce contraste fortement avec les nombreuses associations médicales professionnelles qui ont soutenu – et dans certains cas défendu – les tentatives médicales visant à modifier les caractéristiques sexuelles des mineurs. L’American Medical Association, l’American Academy of Pediatrics et l’Endocrine Society ont toutes soutenu ce que l’on appelle communément les « soins affirmant le genre ». L’American Psychological Association a publié une politique en février, appelant à un « accès sans entrave » aux interventions pour les enfants et les adolescents et a déclaré que le fait de les refuser constituerait « une menace directe pour la santé mentale et le bien-être émotionnel des jeunes transgenres, de genres divers et non binaires ».
Mais l’hésitation et le scepticisme exprimés par les chirurgiens plasticiens suggèrent que la tendance pourrait être en train de changer.
Le Dr Matthew Chetta est chirurgien esthétique en Caroline du Sud et membre de l’American Society of Plastic Surgeons. Il ne s’attendait pas à ce que le groupe adopte une telle position. « Cette déclaration a été un choc pour nous, car nous pensions que l’ASPS était avant tout un mouvement d’affirmation de genre sous toutes ses formes », a-t-il déclaré.
Chetta, qui n'est pas favorable aux traitements de genre chez les jeunes, a déclaré que sa spécialité, la reconstruction mammaire pour les femmes, présente certaines similitudes avec les chirurgies de genre comme la vaginoplastie ou la féminisation faciale. Aucune de ces interventions ne sauve des vies ni n'améliore les fonctions corporelles. « Le résultat est 100 % esthétique et cosmétique et le résultat fonctionnel est nul », a-t-il déclaré.
Mais il y a une différence essentielle, selon lui. Il a été prouvé que les procédures de reconstruction mammaire procurent des avantages psychosociaux aux femmes après un cancer, grâce à ce que Chetta a qualifié de « procédure et de technique qui ont été si bien étudiées et qui ont fait leurs preuves sans l’ombre d’un doute ». À tel point qu’une loi fédérale votée en 1998 oblige désormais les assureurs à couvrir les femmes qui choisissent de subir une reconstruction mammaire après une mastectomie.
Les bénéfices de la chirurgie esthétique sur les jeunes souffrant de dysphorie de genre n’ont en revanche pas été bien étudiés ni prouvés au-delà de tout doute, affirme Chetta. Et actuellement, le pays est divisé sur la question des procédures, 26 États interdisant aux mineurs de recevoir des médicaments pour changer de sexe, de subir une intervention chirurgicale ou les deux.
Dans un communiqué, le groupe de chirurgiens plasticiens a déclaré qu'il « examine et hiérarchise plusieurs initiatives qui soutiennent au mieux les soins chirurgicaux sexistes fondés sur des preuves afin de fournir des conseils aux chirurgiens plasticiens ». Bien que le groupe soit sur le point d'organiser une conférence nationale de chirurgiens plasticiens à la fin de ce mois, Chetta a déclaré que les traitements transgenres ne semblent pas être à l'ordre du jour de la conférence.
Sapir, du Manhattan Institute, et Chetta ont tous deux déclaré que l'American Society of Plastic Surgeons ne recommanderait probablement pas la chirurgie plastique aux adolescents souffrant de dysphorie de genre. Mais comme la chirurgie plastique est souvent présentée comme la dernière étape du parcours de transition de genre d'une personne, il sera difficile de justifier le refus d'en faire bénéficier une personne qui a déjà passé des années à modifier son corps à l'aide de bloqueurs de puberté et d'hormones intersexuelles.
Sapir a déclaré que si les chirurgiens plasticiens affirment que la chirurgie plastique n'est pas bonne pour les adolescents souffrant de dysphorie de genre, ils sont subtilement en désaccord total avec l'idée de la médecine de genre.
« Tous ces traitements sont liés entre eux dans un certain sens, n’est-ce pas ? » m’a expliqué Sapir. « Si vous réfléchissez aux fondements conceptuels de la médecine du genre, soit ces enfants sont transgenres, soit ils ne le sont pas. Soit leur détresse liée au genre est mieux traitée par des modifications corporelles, soit elle ne l’est pas. Il est difficile de comprendre pourquoi les hormones, oui, mais pas la chirurgie. »
