Une publicité télévisée diffusée par le républicain Adam Laxalt et le Comité sénatorial national républicain accuse la sénatrice du Nevada Catherine Cortez Masto de faire passer ses « propres intérêts financiers avant les vôtres » et de « devenir multimillionnaire pendant son mandat ». Mais les réclamations reposent sur des rapports de divulgation financière qui ne fournissent que de larges gammes d’actifs et de passifs et ne montrent aucune preuve d’actes répréhensibles.
En fait, le site Web du NRSC Caractéristiques un article du conservateur Daily Wire à propos des rapports de divulgation financière de Cortez Masto qui disaient: « Rien dans ses finances ne suggère un acte répréhensible. »
L’annonce implique également qu’elle a accepté des cadeaux en tant que sénatrice, mais chaque année les documents de divulgation financière montrent qu’elle n’a pas. La campagne Laxalt nous renvoyait à une histoire cela dit qu’elle a accepté pour 61 000 $ de «cadeaux de donateurs» en tant que procureur général, mais nous avons constaté que la grande majorité de ces «cadeaux» étaient des billets d’avion, un hébergement et des repas pour assister à des conférences organisées par des organisations de procureurs généraux.
La course au Sénat du Nevada est l’une des rares courses serrées qui pourrait déterminer le contrôle du Sénat américain. Cortez Masto, la nation premier sénateur latinobrigue son deuxième mandat, mais fait face à un défi de taille face à Laxalt, un ancien procureur général de l’État et petit fils de l’ancien sénateur Paul Laxalt.
Actif net
Dans la publicité télévisée intitulée « Millionnaires», la campagne Laxalt cherche à lier Cortez Masto à deux démocrates impopulaires – le président Joe Biden et la présidente de la Chambre Nancy Pelosi – et à une inflation élevée. Il dépeint les démocrates comme des « politiciens de carrière libéraux » qui font passer « leurs propres intérêts financiers avant les vôtres » pour « devenir millionnaires ».
Annonce de la campagne Laxalt, « Millionaires », 13 octobre : Biden. Pelosi. Comment les politiciens libéraux de carrière deviennent-ils millionnaires ? En faisant passer leurs intérêts financiers avant les vôtres. Ils ne se soucient pas de provoquer une inflation dévastatrice. Ils peuvent se le permettre, mais pas nous. Catherine Cortez Masto a doublé sa propre valeur nette, devenant multimillionnaire pendant son mandat. Je suis Adam Laxalt et en tant que procureur général, j’ai refusé tout cadeau. Je ferai de même au Sénat. J’approuve ce message car votre sénatrice devrait vous aider au lieu de s’aider elle-même.
Comme nous l’avons écrit, les affirmations républicaines selon lesquelles les démocrates « provoquent une inflation dévastatrice » sont exagérées. C’est vrai que le Plan de sauvetage américain — une loi promulguée sans aucune Républicain voix en mars 2021 – a été un facteur contributif, mais les économistes citent plusieurs autres raisons de la forte inflation, notamment les perturbations économiques causées par la pandémie de COVID-19.
Pour cette histoire, nous nous concentrerons sur les affirmations exagérées concernant Cortez Masto et sa richesse.
Lorsque nous avons interrogé la campagne Laxalt sur son affirmation selon laquelle Cortez Masto est devenu un « multimillionnaire pendant son mandat », elle nous a envoyé par e-mail un lien vers un Washington Free Beacon histoire et mis en évidence ce paragraphe :
Balise libre, 7 septembre : Et depuis qu’elle a prêté serment en tant que sénatrice en 2017, sa valeur nette a explosé. Le démocrate du Nevada était pas millionnaire lorsqu’elle s’est présentée aux élections en 2016, mais vaut maintenant jusqu’à 7,5 millions de dollars, selon sa dernière divulgation financière fédérale, qui montre une augmentation de la valeur de certains des fonds d’investissement de Masto.
Le Free Beacon avait tort lorsqu’il a déclaré que Cortez Masto « n’était pas millionnaire lorsqu’elle s’est présentée aux élections en 2016 ».
En tant que candidat en 2016, Cortez Masto a déposé rapports de divulgation financière cela a montré qu’elle et son mari, Paul, avaient une valeur nette d’environ 1,24 million de dollars à 2,88 millions de dollars. (Ces rapports n’incluent pas les montants exacts, mais plutôt les politiciens choisissent parmi des fourchettes de valeurs.)
The Free Beacon s’est appuyé sur USA Today, qui a rapporté à tort dans un 12 février 2016, article que Cortez Masto « avait une valeur nette comprise entre 740 000 $ et 1,88 million de dollars » sur la base d’un formulaire de divulgation financière du candidat déposé en mai 2015. Mais le Déclaration de situation financière de mai 2015 a en fait placé la valeur nette de Cortez Masto entre 1,24 million de dollars et 2,88 millions de dollars.
Il semble que USA Today ait comptabilisé les actifs cotés en bourse, mais n’incluait pas les actifs non cotés en bourse, qui comprenaient des biens locatifs et des terrains non bâtis d’une valeur comprise entre 250 000 et 500 000 dollars. Les actifs nets combinés font du couple des millionnaires – et peut-être des multimillionnaires – avant qu’elle ne prenne ses fonctions.
Avant de prendre ses fonctions, Cortez Masto a déposé deux autres formulaires de divulgation financière en 2016 – le formulaire original en Août 2016 et un formulaire modifié dans novembre 2016 – qui ont montré des gammes similaires. Le formulaire modifié de 2016 déposé le 28 novembre 2016 montrait que Cortez Masto et son mari avaient une valeur nette comprise entre 1,25 et 2,76 millions de dollars. (Les rapports de divulgation financière sont obligatoire à déposer annuellement.)
Free Beacon a également déclaré dans son article que la valeur nette de Cortez Masto avait « monté en flèche » depuis son entrée en fonction, écrivant qu’elle « valait désormais jusqu’à 7,5 millions de dollars ». L’histoire – qui n’a pas fourni le bas de sa valeur nette, seulement le haut de gamme – est exacte, mais ce chiffre élevé est trompeur.
Le rapport de divulgation financière de Cortez Masto pour 2021 a montré un actif net total compris entre 2,1 millions de dollars et 7,6 millions de dollars. Mais les 7,6 millions de dollars semblent avoir été gonflés par la vente de terrains non bâtis pour 283 000 $ en 2020.
Après avoir examiné les déclarations de situation financière du sénateur, nous avons remarqué qu’il y avait une augmentation significative des actifs déclarés détenus dans une institution : Town & Country Bank. La valeur déclarée des comptes d’épargne et de chèques détenus à la banque est passée de 500 000 $ à 1 million de dollars en 2019 à entre 1 et 5 millions de dollars en 2020. (Le rapport de 2021 évalue également l’actif entre 1 et 5 millions de dollars.)
Lorsque nous avons demandé à la campagne d’expliquer l’augmentation, on nous a dit que le produit de la vente du terrain de 283 000 $ en 2020 avait été déposé à Town & Country.
« Les 283 000 $ ont été déposés sur le compte bancaire de Town & Country, mais parce que cela a poussé le compte bancaire au-dessus de la barre des 1 million de dollars, la nouvelle fourchette de comptes bancaires était de 1 à 5 millions de dollars, ajoutant 4 millions de dollars à sa valeur nette maximale », Cortez Le porte-parole de Masto, Josh Marcus-Blank, a déclaré dans un e-mail.
Si ce compte bancaire vaut plus près de 1 million de dollars que de 5 millions de dollars, la fourchette des actifs nets de Cortez Masto se situerait entre 2,1 millions de dollars et 3,6 millions de dollars en 2021, contre 1,24 million de dollars à 2,88 millions de dollars en 2016. Cela signifierait, contrairement à l’affirmation de l’annonce , Cortez Masto n’a pas « doublé sa propre valeur nette » depuis qu’elle est devenue sénatrice. (Dans un déclaration de situation financière déposé en mai, Laxalt a déclaré un actif net compris entre 808 090 $ et 3,1 millions de dollars en 2021.)
Bien sûr, nous ne savons pas exactement combien la sénatrice et son mari ont dans leurs comptes bancaires communs ni d’où vient l’argent. Mais encore une fois, Laxalt non plus – qui implique un acte répréhensible dans l’annonce sans preuve.
‘Cadeaux’
À la fin de l’annonce, Laxalt – qui était le procureur général de l’État depuis 2015 à 2019 – dit également qu’il n’a pas accepté de cadeaux en tant que procureur général et qu’il refusera d’accepter des cadeaux en tant que sénateur « parce que votre sénateur devrait vous aider au lieu de s’aider elle-même ».
L’implication est que Cortez Masto a accepté des cadeaux. Mais cela aussi est trompeur.
L’éthique du Sénat régit essentiellement interdire sénateurs d’accepter des cadeaux, et Cortez Masto formulaires de divulgation financière montrent que le sénateur démocrate n’a accepté aucun cadeau depuis son entrée en fonction en 2017.
Mais elle a accepté des cadeaux en tant que procureur général du Nevada de 2007 à 2015. Pour cela, la campagne Laxalt nous a de nouveau renvoyés à l’histoire de Free Beacon, qui disait que Cortez Masto avait accepté 61 000 $ de cadeaux en tant que procureur général, dont « un sac à main de luxe de 750 $ » et « des billets gratuits pour des spectacles et des événements sportifs d’une valeur de près de 4 000 $ ».
Nous avons examiné les déclarations de situation financière annuelles qui Cortez Masto et Laxalt déposées lorsqu’ils étaient procureur général. Nous avons constaté que Laxalt n’avait signalé aucun cadeau, mais Cortez Masto avait reçu un Bourse de 750 $ en 2008 du producteur de films Firoz Nadiadwala. Elle a également reçu des billets d’une valeur de 350 $ pour voir « Le Roi Lion » à Las Vegas en 2010, et la Recording Industry Association of America a dépensé 850 $ pour qu’elle assiste les Latin Grammy Awards en 2011.
Mais la grande quantité de «cadeaux» qu’elle a reçus était le billet d’avion, l’hôtel et les repas pour assister à des conférences organisées par des organisations telles que l’Association des procureurs généraux démocratiques, l’Association nationale des procureurs généraux et la Conférence des procureurs généraux de l’Ouest.
Marcus-Blank nous a dit que Cortez Masto « a assisté à d’importantes conférences politiques en tant que procureur général, y compris des réunions avec les procureurs généraux mexicains qui étaient essentielles pour lutter contre la criminalité transfrontalière. En raison de la loi du Nevada, la participation et les déplacements de Cortez Masto à ces conférences ont été classés dans la catégorie des « cadeaux ». C’est en effet ce que nous avons trouvé dans les dossiers.
En fin de compte, il n’y a pas grand-chose à l’affirmation de Laxalt selon laquelle Cortez Masto a personnellement profité en tant que fonctionnaire.
Sean Christensen a contribué à cette histoire.
