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Le « travail à domicile » n'a pas fonctionné

L’une des choses les plus intéressantes à propos de l’ère COVID-19 et de la période qui a immédiatement suivi était le grand nombre de traditions, de normes et de pratiques sociétales importantes qui, on nous l’a dit, « ne seraient plus jamais les mêmes ».

Certaines affirmations étaient plus faciles à comprendre que d’autres. Alors que les voyages en avion étaient naturellement en baisse dans une période de confinement et d’exigences en matière de masques, affirmer que « les gens ne voyageront plus jamais » était une prédiction assez myope. Ayant déjà entendu cette prévision au lendemain du 11 septembre et ayant vu des niveaux records de voyages en avion atteindre quelques années plus tard, j’ai estimé que les prédictions de l’ère COVID concernant les voyages en avion étaient myopes, naïves et ignorantes. Mon sentiment s’est confirmé très rapidement après la réouverture de la société.

D'autres affirmations « cette fois, c'est différent » étaient plus confuses. Lorsque les gens prédisaient que le streaming prendrait une part de marché importante aux salles de cinéma, s’agissait-il vraiment d’un changement de paradigme lié au « COVID » ou simplement d’un changement technologique et de consommation qui se produisait malgré tout ? De nombreuses choses que nous associons aux changements de l'ère COVID étaient en mouvement avant la pandémie et ont peut-être été simplement accélérées par les défis logistiques de cette époque (comme le streaming, la livraison de nourriture, le covoiturage, etc.).

Un large éventail de pratiques COVID a en effet atteint son apogée en 2020, et nous regarderons en arrière avec amusement que quiconque ait jamais pensé que les Pelotons à domicile allaient rendre obsolètes les gymnases, les cours de spinning et autres lieux d'entraînement traditionnels.

Mais l’affirmation la plus controversée (et certainement la plus présomptive) issue de l’ère COVID était peut-être des déclarations telles que « Personne n’a plus besoin d’aller travailler. La COVID a révélé que la plupart des gens peuvent facilement travailler à domicile et être tout aussi productifs. Il est difficile de déterminer combien de personnes croyaient réellement que cela était vrai et combien voulaient simplement que cela soit vrai, mais il n’est pas exagéré de dire que ce point de vue a fait consensus pendant un certain temps. Pour ajouter de l'huile sur le feu, presque toutes les grandes entreprises technologiques de l'époque déclaraient avec vantardise que la présence au travail serait facultative à l'avenir (à un moment donné, Apple, Amazon, Google, Netflix, Salesforce et Microsoft ont tous fait une certaine forme de cette déclaration).

Et maintenant, chacun d’entre eux l’a repris. Chacun.

L’ironie du moment du « travail à domicile » de 2020 à 2022 était que tant de personnes de plus de 40 ans qui avaient appris leur métier en travaillant sous la présence de mentors d’un vétéran plus expérimenté étaient désormais prêtes à faire tomber l’échelle par en dessous et à se priver de leur travail. à la prochaine génération d’employés le mentorat qu’ils ont reçu autrefois.

Amazon a annoncé la semaine dernière que non seulement le « travail à domicile » serait supprimé en tant qu’option jusqu’en 2025, mais que même l’option « hybride » adoptée par de nombreuses entreprises après la COVID était également éliminée. Amazon fait désormais ce que ma propre entreprise a fait en 2020, c'est-à-dire obliger tous les employés à venir travailler cinq jours par semaine. Cela fait suite à des annonces similaires de la part de presque toutes les entreprises auxquelles on peut penser, qui déclaraient autrefois avec audace le « travail à domicile » comme solution permanente. Mon annonce préférée renversant le cap sur l’idée romancée du travail à domicile en pyjama venait de Zoom elle-même, la société fournissant le service qui facilitait la majeure partie du travail à domicile. L’ironie est forte !

Maintes et maintes fois, les annonces (en vérité, mea culpas) concernant la nécessité de retourner au bureau, ont abordé une question fondamentale qui ne devrait pas surprendre ceux d'entre nous qui s'en tiennent à une anthropologie biblique : les gens sont des créatures sociales qui travaillent en collaboration les uns avec les autres. Même s'il ne fait aucun doute que quelques les entreprises et quelques les efforts peuvent fonctionner de manière isolée mieux que d'autres, la grande majorité des efforts en entreprise (par rapport aux praticiens indépendants) bénéficient du mentorat que facilite le travail au bureau, de la collaboration et de la culture qu'une telle connectivité physique permet, ainsi que de la marque et de la réputation qui se construisent. derrière une telle unité et une telle proximité.

Nous enseignons mieux à nos enfants lorsque nous sommes avec eux en personne, sans utiliser un écran Zoom pour les conversations importantes. De même, nous, analystes juniors, apprenons mieux en personne auprès de professionnels plus expérimentés, en lisant les expressions faciales et en interagissant en temps réel et dans des circonstances spécifiques. L’ironie du moment du « travail à domicile » de 2020 à 2022 était que tant de personnes de plus de 40 ans qui avaient appris leur métier en travaillant sous la présence de mentors d’un vétéran plus expérimenté étaient désormais prêtes à faire tomber l’échelle par en dessous et à se priver. à la prochaine génération d’employés le mentorat qu’ils ont reçu autrefois.

Il existe toutes sortes d'exceptions et de nuances liées au fait que le travail à domicile peut avoir du sens, mais la réalité fondamentale de la nature humaine et le témoignage puissant de la tradition sont que de nombreux emplois de bureau facilitent les « choses profondément humaines » qui comptent dans notre vie professionnelle. efforts. Les grandes technologies rattrapent ce que beaucoup d’entre nous savaient dès les premiers instants du COVID : les virus vont et viennent, mais la nature humaine ne change pas.