MARY REICHARD, HÔTE : Nous sommes aujourd'hui le jeudi 14 novembre. Merci de vous tourner vers WORLD Radio pour vous aider à commencer votre journée.
Bonjour. Je m'appelle Mary Reichard.
MYRNA BROWN, HÔTE : Et je m'appelle Myrna Brown.
A venir ensuite Le monde et tout ce qu'il contient: en première ligne en Ukraine.
La Russie et l’Ukraine ont subi de lourdes pertes depuis le début de la guerre il y a trois ans, et les Ukrainiens continuent de s’engager pour défendre leur pays.
REICHARD : Des milliers de personnes sont rentrées du front avec des blessures invalidantes. Maintenant, ils doivent trouver un moyen de réintégrer la société alors que la guerre fait rage.
Voici Mary Muncy de WORLD avec l'histoire d'un soldat ukrainien.
MARY MUNCY : En octobre 2022, le bataillon d'Andriy Holopapa, 18 ans, a pris position à Donetsk.
HOLOPAPA : J'étais avec mes camarades, et en fait, beaucoup d'entre eux étaient également sur la ligne de front pour la première fois, mais nous avions un commandement très expérimenté.
À l’époque, c’était la ligne de front de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
HOLOPAPA : Nous sommes arrivés de nuit, donc je n'ai pas pu voir toutes les positions
Le lendemain, ils ont commencé à fouiller le poste. C'était à la campagne, une petite forêt était d'un côté mais le reste était nu, à moins de 100 mètres des Russes. Il se sentait très exposé.
HOLOPAPA : Ils avaient certaines positions, mais ils étaient très, très pauvres, je dirais, donc nous avions besoin de creuser davantage.
Alors qu’il essayait d’échapper aux racines et au gel, il pensait à sa maison.
Holopapa n’a jamais voulu rejoindre l’armée. Après le lycée, il envisageait de faire ce que tout le monde faisait. Il voulait aller à l’université et peut-être devenir enseignant, mais il avait l’impression de dériver.
Puis, à l’automne 2021, les choses ont commencé à changer.
HOLOPAPA : J'ai eu beaucoup de temps pour y réfléchir, et j'y ai réfléchi très fort, et à un moment donné, j'ai juste compris que je ne voyais pas d'autre moyen possible pour moi que de simplement lutter dans l'armée, parce que cela être comme, la seule façon dont je pourrais aimer, je ne sais pas, faire un maximum d'effort.
Il s’est dit qu’il les rejoindrait en cas d’invasion à grande échelle.
HOLOPAPA : Même la semaine précédant le jour de l’invasion. J'étais rassasié, complètement stressé. Je pensais, genre, ça va arriver demain, non, ça va arriver après-demain.
Quand la guerre éclata, ce fut presque un soulagement. Il n’y avait plus lieu de deviner.
En moins d'une semaine, il était assis à un poste juste à l'extérieur de Kiev, une arme à la main et sans aucune formation. Il n'en recevra pas pendant près de six mois.
À son retour de l’entraînement, il passe de poste en poste avant de finalement se retrouver en première ligne à Donetsk.
HOLOPAPA : Chaque jour, vous vous réveillez, vous faites votre travail et vous espérez ne pas mourir aujourd'hui.
Au début, il n'y avait pas assez de nourriture et d'eau pour tout le monde. La situation s'est finalement améliorée, mais les bombardements n'ont fait qu'empirer. Au bout d'un mois environ, les Russes tiraient sur la position d'Holopapa, sauf avec les armes les plus lourdes.
Pendant des jours, Holopapa n'a quitté la ligne de bataille que pour dormir.
HOLOPAPA : Je pense que d'accord, je vais maintenant me reposer pendant au moins trois heures, puis le commandant dit : « Les Russes essaient d'attaquer. À vos armes », et vous n’avez tout simplement pas d’autre choix que de défendre votre position.
Il a pu parler à sa petite amie et à sa famille pendant environ cinq minutes chaque jour jusqu'à ce que les Russes introduisent un brouilleur de signal. Ses appels à la maison se sont terminés brusquement.
Environ une semaine plus tard, Holopapa buvait du café à son poste lorsqu'il entendit un sifflement.
HOLOPAPA : J'ai réalisé que quelque chose volait.
Puis une explosion.
HOLOPAPA : Je suis allongé sur la terre.
Il ne sentait plus ses jambes.
HOLOPAPA : J'ai alors entendu un soldat, à ma droite, crier.
Un autre a crié pour un garrot.
HOLOPAPA : Et puis j'aime juste revenir à mes sentiments. Mais deux fois plus.
Ses camarades lui ont posé un garrot sur chacune de ses jambes. Mais il perdait beaucoup de sang, alors ils en ont mis deux de plus, juste pour être sûr. Ensuite, ils ont commencé la randonnée de près de trois kilomètres jusqu'à l'endroit où les attendait une camionnette d'évacuation.
HOLOPAPA : Il fallait donc que mes frères de bataille me portent environ trois kilomètres. Et de temps en temps, je m'allongeais à cause des obus, et je me protégeais aussi des obus.
Ils sont arrivés chez les médecins en 30 minutes environ. Mais ils n'ont pas pu partir avant l'arrivée de deux autres soldats blessés.
Ensuite, ils sont passés d’un centre de triage à un hôpital. C'était la pire douleur qu'il ait jamais ressentie.
HOLOPAPA : C'était très effrayant parce que, honnêtement, je n'y avais même jamais pensé. Que se passerait-il si je me blessais ?
Lorsque Holopapa s'est réveillé à l'hôpital, une jambe était descendue sous le genou, faisant de lui l'un des près d'un demi-million de soldats ukrainiens blessés pendant la guerre.
Une semaine plus tard, ses parents et sa petite amie lui ont rendu visite.
Sa petite amie lui a fait fermer les yeux puis lui a tendu une bague ; ils se sont mariés peu de temps après et Holopapa a passé l'année suivante à se rétablir.
La guerre et ses blessures ont bouleversé sa vie, mais il ne dérive plus.
HOLOPAPA : Cela a complètement tout changé. Peut-être même que je ferais de moi une autre personne qu'avant.
Lui et sa femme ont obtenu un appartement à Kyiv où il fréquente l'université. La plupart des week-ends, Holopapa fait du bénévolat auprès d'organisations d'anciens combattants et il travaille avec un entrepreneur militaire.
HOLOPAPA : Maintenant, j'ai beaucoup d'amis dans l'armée et parmi les civils. Tout ce que je fais dépend entièrement de ce en quoi je crois, de ce que je veux faire.
Il n'est pas sûr de pouvoir pardonner aux Russes ce qu'ils ont fait à son peuple. Il dit que les crimes sont trop graves pour être punis, mais il n'est pas non plus sûr de retourner à son ancienne vie.
HOLOPAPA : J'aime cette personne plus que celle que j'étais dans le passé.
Je suis Mary Muncy pour WORLD.
