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Le président du Comité consultatif de vaccination de Robert F. Kennedy Jr. a annoncé lors de sa première réunion que le panel reviendrait la pratique de longue date de la vaccination de tous les bébés contre l'hépatite B, se demandant s'il était «sage» d'administrer des coups de feu «à chaque nouveau-né avant de quitter l'hôpital». Les experts, cependant, disent qu'il y a des raisons valables de vacciner les bébés contre l'hépatite B, et qu'elle s'est avérée sûre et très efficace.
« Il est pratiquement éliminé l'acquisition de l'hépatite B pendant l'enfance », nous a expliqué un expert des maladies infectieuses.
Martin Kulldorff, le président et l'un des sept nouveaux membres du Comité consultatif des Centers for Disease Control and Prevention sur les pratiques de vaccination, est un ancien professeur de la Harvard Medical School qui est devenu connu pour s'opposer à diverses mesures de santé publique pendant la pandémie Covid-19. L'ACIP fait depuis plus de 60 ans l'agence sur qui devrait obtenir les vaccins approuvés par la Food and Drug Administration, à quelle fréquence et quand.
Plus tôt ce mois-ci, Kennedy, secrétaire à la santé et aux services sociaux, a supprimé les 17 membres existants du panel, alléguant des problèmes de conflits d'intérêts et un examen inadéquat des vaccins. Comme nous l'avons écrit, il n'y a pas de preuves de ces affirmations. Kennedy est un défenseur anti-vaccin de longue date.
Deux jours après avoir rejeté le comité, Kennedy a annoncé huit nouveaux membres, dont plusieurs ayant des antécédents de diffusion de fausses informations trompeuses sur les vaccins et autres avec peu ou pas d'expertise dans les vaccins. (La veille de la première réunion du groupe, HHS a déclaré au New York Times que l'un des panélistes nommés avait décidé de se retirer «lors de la revue financière».)) Certains panélistes restants ont des liens passés avec les litiges liés aux vaccins, notamment Kulldorff, qui a été un témoin expert pour les demandeurs alléguant des dommages à la vaccination du VPH.
Vers le début de la première réunion du groupe, Kulldorff a annoncé que deux nouveaux groupes de travail, ou sous-groupes ACIP, seraient formés: l'un qui examinerait «l'effet cumulatif» de l'enfance et des calendriers de vaccination des adolescents, et un autre qui examinerait les vaccins qui n'ont pas été examinés «depuis plus de sept ans».
Ce dernier groupe de travail, a suggéré Kuldorff, revisiterait la vaccination contre l'hépatite B, qui est recommandée pour les bébés depuis 1991.
« Entre autres sujets, ce nouveau groupe de vaccins peut examiner le vaccin contre l'hépatite B universellement recommandé au jour de la naissance », a déclaré Kulldorff. «Est-il sage d'administrer une dose de naissance du vaccin contre l'hépatite B à chaque nouveau-né avant de quitter l'hôpital? C'est la question. À moins que la mère ne soit positive de l'hépatite B, un argument pourrait être avancé pour retarder le vaccin pour cette infection, qui est principalement réparti par une activité sexuelle et une consommation intraveineuse de médicaments.»
Il est vrai que le sexe et la consommation de médicaments intraveineux sont des voies de transmission majeures pour l'hépatite B chez l'adulte. Mais comme nous l'avons expliqué précédemment, lorsque Kennedy a également demandé pourquoi les nouveau-nés devraient être vaccinés, les mères infectées peuvent répandre le virus aux bébés pendant la naissance et les nourrissons ou les enfants plus âgés peuvent récupérer le virus des soignants qui ne savent peut-être même pas qu'ils sont infectés.
Bien que les mères enceintes soient généralement testées pour le VHB, les résultats peuvent être retardés ou incorrects. En conséquence, la vaccination de tous les nourrissons à la naissance «agit comme un filet de sécurité», explique une FAQ archivée du CDC. Le démarrage de la série vaccinale à la naissance augmente également les chances qu'un enfant terminera la série à trois coups. Les réclamations faisant appel aux jeunes des bébés et pointant des facteurs de risque adultes sont des techniques courantes utilisées par les militants pour argumenter contre la vaccination contre l'hépatite B.
La prévention de l'infection dans l'enfance est particulièrement importante, car les bébés et les jeunes enfants sont beaucoup plus susceptibles que les adultes d'être incapables de nettoyer le virus de leur corps et de développer une infection chronique à l'hépatite B. Ces infections peuvent causer de graves problèmes, tels que le cancer du foie ou l'insuffisance hépatique.
La ligne d'enquête de Kulldorff ignore également l'histoire de la vaccination contre l'hépatite B aux États-Unis
Lorsque le vaccin a été approuvé pour la première fois dans les années 80, les États-Unis ont essayé une approche de vaccination basée sur les risques qui comprenait des nourrissons nés de mères atteintes de virus.
«Cela n'a pas fonctionné», nous a expliqué le Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center.
Ce n'est qu'après 1991, lorsque les États-Unis sont passés à une recommandation universelle, que les infections à l'hépatite B chez les enfants ont commencé à diminuer considérablement.
« La sécurité et l'impact de la dose de naissance du vaccin contre l'hépatite B ont été bien étudiés, sont bien établis et sont très, très efficaces », a déclaré Schaffner. «Il est pratiquement éliminé l'acquisition de l'hépatite B pendant l'enfance.»
Le Dr Paul A. Offit, un expert en vaccination à l'hôpital pour enfants de Philadelphie, nous a dit qu'en 1991, il y avait environ 18 000 cas d'hépatite B diagnostiqué chez les enfants de moins de 10 ans chaque année. Environ la moitié de ces cas étaient dans des bébés infectés par leur mère. L'autre moitié, a-t-il dit, a été infectée par «contact relativement décontracté».
En 2018, à la suite des recommandations de l'ACIP, le CDC a modifié ses directives pour dire que les nourrissons devraient être vaccinés dans les 24 heures suivant la naissance, plutôt que d'être vaccinés «de préférence» avant la libération de l'hôpital et au plus tard 2 mois. Alors que Kulldorff a suggéré qu'il pourrait y avoir un avantage à attendre, il n'y a aucune raison de sécurité pour retarder la dose. La recommandation 24 heures sur 24 est ce que l'Organisation mondiale de la santé conseille.
« L'hépatite B peut être transmise d'un parent à l'autre à la naissance – et lorsque cela se produit, les conséquences peuvent être mortelles. Il n'est pas scientifique et dangereux d'ignorer intentionnellement le succès des programmes de vaccination américaine ou de soutenir que les États-Unis ne devraient pas vacciner les bébés pour l'hépatite B à la naissance », a déclaré la radio de l'American Academy of Pediatrics.
Le groupe a annoncé dans une vidéo plus tôt dans la journée qu'après la dissolution par Kennedy des anciens membres de l'ACIP, le réglage de la politique d'immunisation du panel «n'est plus un processus crédible» et que l'AAP continuerait d'émettre ses propres recommandations de vaccin, désormais séparément de l'ACIP.
Il convient de noter que si Kulldorff a déclaré que le groupe de travail examinerait les vaccins qui n'ont pas été examinés au cours des sept dernières années, l'ACIP a discuté du vaccin contre l'hépatite B aussi récemment qu'en 2024, bien que ces recommandations soient spécifiques aux adultes. La recommandation pédiatrique 2018 a également à peine plus de sept ans.
Dorit Reiss, expert en droit des vaccins à l'Université de Californie, San Francisco, nous a dit que les dernières discussions concernaient les adultes « parce qu'il n'y a pas eu de nouvelles preuves sur les bébés », ajoutant que l'ACIP examine les vaccins sur une base roulante mais ne va généralement pas en profondeur sans nouvelles questions ni nouvelles données. «
Quant à l'idée que les effets cumulatifs de plusieurs vaccins n'ont pas été suffisamment étudiés, qui ont également longtemps été utilisés pour soulever des doutes sur la sécurité des vaccins. Citant le nombre de vaccinations que les enfants américains reçoivent, Kulldorff a annoncé un nouveau groupe de travail pour examiner «l'effet cumulatif du calendrier des vaccins recommandés», y compris les «effets d'interaction entre différents vaccins, le nombre total de vaccins, les quantités cumulatives d'ingrédients de vaccination et le calendrier relatif de différentes vaccins.»
Mais les nouveaux vaccins sont systématiquement étudiés dans le contexte du calendrier des vaccins standard, et la sécurité du calendrier des vaccins infantiles est bien établie. Bien que souvent jeté comme négatif, l'ajout de plus de vaccins au fil du temps signifie que les enfants aujourd'hui sont protégés contre plus de maladies que leurs grands-parents ou même les parents.
«L'immunisation fondamentale et fréquente des nourrissons a été étudiée, en bas» dans les pays du monde entier, nous a dit Schaffner.
OFFIT a expliqué qu'un nouveau vaccin subit un grand essai contrôlé randomisé pour déterminer s'il est sûr et efficace. Ces essais examinent par définition l'impact cumulatif de la vaccination, car les participants auront également reçu des vaccins standard adaptés à l'âge.
Avant d'ajouter un nouveau vaccin sûr et efficace au calendrier, a déclaré Offit, il est alors nécessaire de tester si le donner en même temps que d'autres vaccins interfèrent avec la sécurité ou la réponse immunitaire du corps à un ou plusieurs vaccins. Les résultats de ces études aident à déterminer les vaccins donnés ensemble à la même nomination.
C'est «un calendrier bien taillé», a déclaré Offit. «Il est construit sur une montagne de preuves scientifiques.»
Offit a demandé quel type d'étude serait possible pour comprendre les effets cumulatifs du calendrier des vaccins. «Souhaitez-vous simplement prendre des enfants qui ont obtenu tous les vaccins et les comparer aux enfants qui ont obtenu certains des vaccins et voir s'ils ont fait mieux ou non s'ils n'obtenaient que quelques-uns des vaccins?» Il a dit. «Je ne vois pas comment tu ferais ça.»
Une préoccupation courante qui n'est pas confirmée par la preuve est que l'obtention d'un grand nombre de vaccins relativement rapidement pourrait avoir un effet négatif sur le système immunitaire d'un enfant. Cela comprend le fonctionnement du système immunitaire. Les enfants sont exposés à des défis beaucoup plus immunitaires dans la vie quotidienne des virus et des bactéries que jamais des vaccins. Et OFFIT a déclaré que les vaccins ont aujourd'hui chacun moins d'antigènes, ou des composants microbiens utilisés pour produire une réponse immunitaire, que les vaccins du passé.
« Je dirais que vous avez eu un plus grand défi immunologique du seul vaccin que nous avons obtenu il y a 100 ans que les 14 vaccins différents pour empêcher 14 maladies différentes que nous donnons aux enfants aujourd'hui », a déclaré Offit.
