Plus tôt ce mois-ci, au moins six personnes sont mortes lorsque leur voiture a heurté des explosifs déposés dans l'État de Zamfara, au nord-ouest du Nigeria. Le commissaire de la police d'État, Muhammed Shehu Dalijan, a imputé l'incident à Lakurawa, un groupe terroriste jusqu'alors peu connu qui a perpétré de nouvelles attaques ces dernières semaines.
En novembre, les insurgés du groupe ont tué au moins 15 personnes et emporté du bétail dans l'État de Kebbi, au nord-ouest du pays. Plus tard dans le mois, Lakurawa a lancé deux attaques dans la région de Dosso, au Niger voisin. Zagazola Makama, un groupe d'analyse de la contre-insurrection, a déclaré que les terroristes avaient étranglé à mort cinq villageois avant de revenir tuer au moins deux autres personnes.
Les autorités nigérianes ont décrit Lakurawa comme un nouveau groupe d'insurgés, mais les chercheurs affirment qu'il existe depuis des années. Il s’agit du dernier d’une longue lignée de groupes armés locaux à capitaliser sur le vide sécuritaire dans la région et à se développer pour devenir une organisation terroriste islamique à part entière. L'armée nigériane tente de répondre à la menace, mais les analystes affirment que de tels groupes continueront à apparaître jusqu'à ce que les causes profondes des troubles soient résolues.
Le Nigeria combat plusieurs groupes insurgés sur différents fronts. Boko Haram et sa branche, l’État islamique en Afrique de l’Ouest, opèrent toujours dans le nord. Des bandes criminelles de bandits kidnappent des civils et ciblent les communautés du nord-ouest. Le week-end dernier, des hommes armés ont enlevé au moins 50 personnes à Zamfara après un raid de plusieurs heures. Les membres de la communauté ont déclaré que parmi les victimes kidnappées figuraient des femmes et des enfants.
Murtala Ahmed Rufa'i, un expert nigérian en matière de paix et de conflits et auteur d'un livre sur les militants djihadistes, a déclaré que Lakurawa était originaire du Mali avant de cibler les communautés situées le long de la frontière entre le Nigeria et le Niger. Il a identifié les membres du groupe comme des bergers devenus militants présents dans la région dès 1999. Il a déclaré que Lakurawa était officiellement devenue une secte islamique à Sokoto, au Nigeria, en 2017, comme solution pour les chefs traditionnels de la région frontalière. cherchant à se protéger des raids persistants des bandits.
Après avoir chassé de nombreux bandits, Lakurawa est resté sur place. Ses activités comprenaient la prédication, la collecte d'impôts et l'interdiction du chant et de la danse. Les autorités ont déclaré que le groupe avait commis sa première attaque à Sokoto en 2018.
« Leur objectif principal était d'introduire leur version du système juridique de la charia », a noté Rufa'i. « Les adeptes de la secte ont un schéma similaire de séparatisme religieux. [to] tout autre mouvement islamique radical en Afrique de l’Ouest.
Le gouvernement fédéral du Nigeria gère un système de police centralisé, avec des forces de police envoyées de la capitale vers les États. Dans le nord-ouest du Nigeria, certaines communautés ne disposent d’aucune présence officielle en matière de sécurité. Les analystes affirment que le système a échoué, laissant les communautés rurales dépendre de justiciers et de groupes comme Lakurawa.
« La récente poussée [in activities] peut être attribuée à l’inefficacité croissante de l’État à assurer la sécurité et à lutter contre la violence dans les communautés rurales », a déclaré Ezenwa Olumba, doctorante à l’Université Royal Holloway de Londres.
Le manque de forces de sécurité officielles a affecté les écoles, les hôpitaux et autres équipements de base dans certaines parties de la région. Rufa'i a également noté que Lakurawa a commencé à faire appel aux jeunes chômeurs et a élargi leurs rangs en offrant des allocations aux garçons.
Olumba est d'accord, expliquant que les groupes terroristes comme Lakurawa capitalisent sur les échecs de l'État.
« La mauvaise gouvernance, la pauvreté généralisée, le chômage et l’absence de services de base créent les conditions permettant à ces groupes d’obtenir du soutien et des recrues », a-t-il déclaré.
En novembre, le ministre nigérian de la Défense, Badaru Abubakar, a annoncé une opération militaire contre les repaires du groupe dans les États de Sokoto et Kebbi. Ce mois-ci, l'armée nigériane, ainsi que les troupes du Tchad et du Niger, ont confirmé des patrouilles conjointes le long de leurs zones frontalières pour repousser le groupe.
Olumba a salué la réponse militaire jusqu'à présent, mais a déclaré que les forces nigérianes s'appuyaient également sur des opérations similaires contre l'insurrection de Boko Haram.
« Le succès de ces opérations risque d'être de courte durée… si le gouvernement ne s'attaque pas aux causes profondes de l'insécurité, telles que la mauvaise gouvernance et les difficultés économiques, la pauvreté et le chômage », a déclaré Olumba.
