MARY REICHARD, HÔTE : À venir Le monde et tout ce qu'il contient: grippe aviaire chez les vaches.
NICK EICHER, HÔTE : C’est vrai. En mars dernier, les Centers for Disease Control and Prevention, le CDC, ont découvert une souche de grippe aviaire qui provoque des maladies chez les bovins laitiers. Aujourd’hui, 12 États ont signalé l’avoir trouvé parmi le bétail. Puis, en avril, la grippe aviaire est passée des bovins laitiers aux humains. Le CDC pense qu’il s’agit du premier cas de propagation de la maladie d’un animal à l’homme.
REICHARD : Alors devrions-nous nous inquiéter d’une autre pandémie ou du lait que nous buvons ?
Mary Muncy de Ordo Ab Chao Radio rapporte.
MARY MUNCY : Jamie Fagan et son mari possèdent une ferme laitière dans l'Indiana. Ils ont entendu parler de la grippe aviaire aux informations.
JAMIE FAGAN : Si vous recherchez sur Google en ce moment, la grippe aviaire, oh, mon Dieu, il y a tellement de titres effrayants qui apparaissent.
Des choses comme « Est-ce que la grippe est dans votre lait ? » et « Les vaches meurent. » Mais ensuite, elle a interrogé leur vétérinaire à ce sujet, et elle lui a dit de simplement surveiller leur bétail.
FAGAN : On peut savoir assez rapidement si la vache ne se sent pas bien, à la façon dont elle marche dans l'étable et peut-être qu'elle ne mange pas, ses mouvements sont plus lents. Vous pouvez simplement savoir quand elle ne se sent pas bien.
Le ministère de l'Agriculture des États-Unis demande à toute personne travaillant avec du bétail de prendre des précautions supplémentaires : comme porter des gants et laver souvent ses uniformes, ainsi qu'accorder une attention particulière à son bétail. Mais Fagan dit qu'ils ont surveillé même lorsqu'il n'y avait pas de risque de grippe aviaire.
FAGAN : Vous savez, si elle n'agit pas bien, son lait ne va pas dans le tank.
Alors que la pandémie de COVID-19 n’est pas si loin dans le rétroviseur, certains surveillent de près cette souche de grippe aviaire juste pour s’assurer qu’il n’y ait pas une autre infection massive.
UN New York Times Un article de lundi citait certains virologues demandant davantage d'actions pour constituer des stocks de vaccins. Et d’autres médias se demandent s’il s’agit du début d’une nouvelle pandémie ou s’il pourrait y avoir une menace pour l’approvisionnement alimentaire national.
Alors, quel est l’effet du virus sur les vaches et leur lait, et les Américains devraient-ils s’inquiéter ?
BRIAN BOHL : Beaucoup de ces laiteries initialement infectées se sont rétablies.
Les autorités estiment que le Texas est le premier endroit où les oiseaux migrateurs ont commencé, en mars, à infecter des bovins laitiers avec le H5N1, une souche de la grippe aviaire.
BOHL : Donc, peut-être 20 pour cent des animaux sont tombés malades, des vaches laitières en milieu de lactation, et avec très peu de mortalité.
Le prix des œufs suscite également des inquiétudes, car la grippe aviaire tue les poulets et les États-Unis exigent que les agriculteurs éliminent les troupeaux où l'infection est détectée. Mais la grippe aviaire frappe déjà l'industrie avicole depuis plusieurs années, et même si les prix des œufs ont grimpé à plusieurs reprises et ont durement frappé certains éleveurs de volailles, il n'y a pas eu d'effondrement à grande échelle.
D'un autre côté, Bohl affirme que les bovins semblent être plus résistants et qu'il ne devrait donc pas y avoir de baisse importante de la production de lait, à condition que le lait soit potable.
Le mois dernier, la Food and Drug Administration a testé près de 300 échantillons de lait provenant de produits laitiers pasteurisés à travers le pays pour détecter la grippe aviaire. Aucun des échantillons ne contenait de virus susceptible d’infecter les humains.
BOHL : Dans ces cas-là, cela a démontré que la pasteurisation fonctionne, qu'elle est sans danger et que le lait est sans danger.
Mais plus tôt ce mois-ci, la FDA a publié une lettre disant qu'il n'était pas certain que le virus puisse apparaître dans le lait cru, encourageant les États qui autorisent la vente de lait non pasteurisé à surveiller ces fermes de plus près.
Alors qu’en est-il du facteur humain ?
Peter Kasson est chercheur sur les virus émergents et professeur au Georgia Institute of Technology et à l'Université de Virginie.
PETER KASSON : Le fait qu'il y ait une transmission entre les mammifères, même si cela n'est pas à notre connaissance, entre les humains, est quelque chose qui, je pense, inquiète un peu tout le monde.
Depuis le premier cas en avril, le CDC a signalé deux autres cas de grippe aviaire passant du bétail aux humains aux États-Unis. Les symptômes étaient légers et, comme les autres grippes – comme de la fièvre, de la toux et un mal de gorge – et ils étaient tous en contact direct avec des bovins infectés.
KASSON : L'une des choses que font les CDC lorsqu'ils évaluent le risque de pandémie pour des virus grippaux inhabituels est de réaliser de nombreuses expériences sur la maladie et la transmission chez les furets.
Les furets sont un bon système de modèle animal pour les humains. Le CDC a constaté que le virus se propageait parmi les furets par contact direct, mais pas par le système respiratoire.
KASSON : Et cela signifie que la probabilité qu'une personne marchant dans la rue obtienne cela est faible. Si vous avez eu une transmission respiratoire, la transmission ultérieure d'un travailleur laitier malade aux amis et à la famille de la communauté devient plus élevée.
Kasson dit qu'il est beaucoup plus facile de contrôler la transmission lorsque le virus nécessite un contact prolongé avec des fluides corporels.
KASSON : La question difficile est de savoir combien investissons-nous dans la préparation des vaccins à ce stade ?
Il existe de nombreuses théories différentes quant au pourquoi et à la manière dont certains virus passent des animaux aux humains, ce qui rend difficile de savoir ce que fera le H5N1.
Le CDC affirme qu'il dispose de deux candidats vaccins existants qui fonctionnent contre le H5N1, mais il ne les a pas encore lancés dans une production élevée car cela coûte beaucoup d'argent.
KASSON : Vous ne voulez pas dire, nous avons vu le train arriver et nous ne nous sommes pas écartés. Et, d'un autre côté, vous ne voulez pas être Chicken Little et toujours courir partout en disant que le ciel nous tombe sur la tête, si vous vous trompez dans un sens ou dans l'autre, il y a des conséquences.
Pour l’instant, Kasson affirme qu’ils essaient de ralentir la transmission autant que possible sans mettre à rude épreuve l’industrie laitière.
La productrice laitière Fagan affirme que même si elle est l'une des personnes les plus à risque, la grippe aviaire pourrait affecter son activité la plus immédiate si les gens arrêtaient d'acheter son lait.
FAGAN : Seules une ou deux personnes nous ont posé des questions à ce sujet. Le mieux est vraiment d'en parler à votre agriculteur. Si vous connaissez votre agriculteur, vous connaissez votre nourriture.
Je suis Mary Muncy pour Ordo Ab Chao.
