L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a lancé avec succès une fusée transportant un rover et un télescope à rayons X dans l’espace jeudi matin. Les responsables de la JAXA ont déclaré que le rover s’était détaché de la fusée moins d’une heure après le lancement. Il commencera probablement à orbiter autour de la Lune au début de 2024 et tentera d’atterrir sur la surface lunaire plus tard dans l’année. S’il réussit, le Japon deviendra le cinquième pays à réussir à poser un rover sur la Lune. Les autorités japonaises visent à réussir à placer une personne sur la Lune d’ici la fin des années 2020.
Que fera le télescope à rayons X ? La mission d’imagerie et de spectroscopie aux rayons X, connue sous le nom de XRISM, a commencé à orbiter autour de la Terre moins de 15 minutes après le lancement de la fusée. XRISM est un projet conjoint entre la JAXA et la NASA. Il utilisera la technologie des rayons X pour mesurer les longueurs d’onde et les températures de la lumière afin de mieux comprendre les espaces entre les galaxies. Le directeur du Rice Space Institute, David Alexander, estime que le satellite pourrait fournir aux chercheurs plus d’informations sur la composition du plasma chaud et d’autres matières surchauffées dans l’univers.
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