Les services de renseignement et militaires israéliens ont récemment remporté des victoires de haut calibre. Il s’agit notamment des trois frappes du mois d’août qui ont tué le commandant en chef du Hezbollah Fuad Shukr, le chef politique du Hamas Ismail Haniyeh et le chef de la branche militaire du Hamas Mohammed Deif. Septembre a apporté l'épisode audacieusement inventif et efficace impliquant des bips explosifs. Peu de temps après, une série de frappes aériennes ont systématiquement dévasté les hauts dirigeants du Hezbollah, dont un seul coup qui a éliminé 16 gros bonnets de la brigade d'élite Radwan, dont Ibrahim Aqil, un acteur de l'attentat à la bombe contre la caserne de Beyrouth en 1983 qui a tué 241 Marines américains. La semaine dernière, Hassan Nasrallah, le personnage clé responsable de la transformation du Hezbollah en une formidable force politique et militaire, a été tué lorsque des avions de combat israéliens ont largué une succession de bombes spécialement conçues qui ont percé la terre, les unes après les autres, jusqu'à pénétrer dans le bunker de Nasrallah. 60 pieds plus bas. Ces dernières détonations, notamment, se sont répercutées jusqu’à Téhéran, en Iran.
Nasrallah était le laquais trié sur le volet du guide suprême iranien, l'ayatollah Khamenei, qui, en 1992, a installé Nasrallah à la tête du Hezbollah. Nasrallah est devenu non seulement le chef de l’une des organisations terroristes les plus meurtrières au monde, mais également une personnalité politique ayant d’importantes responsabilités religieuses, financières et gouvernementales. Au cours des trois dernières décennies, il a été le principal atout de l’Iran dans le monde arabe.
Nous n’avons pas eu longtemps à attendre pour voir si – ou comment – les mollahs réagiraient. Mardi soir, l'Iran a tiré une salve de près de 200 missiles balistiques visant deux bases militaires israéliennes et le quartier général du Mossad. Ce n’était que la deuxième fois que Téhéran attaquait directement Israël. Les systèmes de défense antimissile des marines israélienne et américaine ont intercepté la plupart des missiles. Les rares qui ont réussi à passer ont fait peu de dégâts. Deux Israéliens ont été blessés. Une personne a été tuée – ironiquement, un Palestinien.
Comme lors de la première attaque directe en avril, il y a lieu de se demander si l’Iran a intentionnellement télégraphié l’attaque imminente pour permettre à Israël d’y faire face efficacement – ce qui suggère une volonté de limiter les dégâts et les représailles. Le régime iranien a certainement pris soin de signaler sa motivation, en publiant une vidéo de salle de guerre du général de division des Gardiens de la révolution Hossein Salami ordonnant la frappe du missile alors qu'il se tenait devant des images de Haniyeh, Nasrallah et du commandant de la Force Qods, le brigadier. Le général Abbas Nilforoushan, qui a été tué aux côtés de Nasrallah. L’image vaut vraiment mille mots.
Dans les relations entre nations adversaires, la projection de puissance – la capacité d’utiliser des éléments de puissance politique, économique, informationnelle ou militaire pour déployer efficacement des forces pour répondre aux crises, contribuer à la dissuasion et stabiliser les régions en accord avec les intérêts nationaux – est essentielle, et L’Iran dépend énormément de la santé de ses mandataires. Compte tenu de ses mandataires secrets dans sa lutte contre Israël, la situation actuelle n'est pas en faveur de Téhéran. Le Hamas n’est pas détruit mais pourrait bien être sur le point de le faire. Pendant ce temps, Israël frappe systématiquement le Hezbollah. En ce qui concerne le leadership, le groupe terroriste a perdu pratiquement tous ceux qui comptent. Sa base est mutilée et blessée. Les succès d’Israël en matière de renseignement ont entravé l’efficacité opérationnelle et les communications et ont probablement semé la méfiance au sein de l’organisation. Ne vous y trompez pas : le Hezbollah reste dangereux. Il lui reste encore beaucoup à combattre et d’énormes réserves d’armes pour alimenter ce combat. Mais contrairement à ce qui s’est passé en avril, Israël n’a pas à craindre qu’une frappe de représailles contre l’Iran puisse déclencher un affrontement majeur avec le Hezbollah. Après près d’un an d’attaques quotidiennes de roquettes par le Hezbollah, les dirigeants israéliens ont décidé de déclencher eux-mêmes cet affrontement. Aujourd’hui, la menace du Hezbollah, même si elle n’est pas absente, est bien plus gérable.
Cela illustre le dilemme de l’Iran. Si ses principaux mandataires ne fonctionnent plus comme un moyen de dissuasion fiable contre une attaque israélienne, alors les mollahs doivent faire extrêmement attention à ne pas provoquer une telle attaque. Mais une telle retenue auto-préservée n’est pas gratuite. En refusant de répondre aux succès israéliens sur le champ de bataille avec suffisamment de force, l’Iran risque de réduire le coût perçu par Israël de la poursuite de ces succès. Cela déclencherait un cercle vicieux. Plus Israël dégrade les mandataires de l’Iran, plus la projection de puissance de l’Iran se dégrade et plus Téhéran devient vulnérable. Un Téhéran vulnérable est moins susceptible de soutenir ses mandataires. Et ainsi de suite.
Alternativement, lancer une réponse plus intense qui imposerait un coût plus lourd à Israël pourrait réussir à dissuader Tel Aviv de toute nouvelle action et pourrait restaurer ou renforcer la légitimité de Téhéran auprès de ses mandataires assiégés. Mais un faux pas risque de déclencher un combat à grande échelle avec Israël que Téhéran ne peut tout simplement pas gagner. Chaque option comporte des risques pour la sécurité intérieure de l'Iran – et suscite des menaces sur son programme nucléaire – et, par conséquent, sur la stabilité du régime.
En battant ses mandataires, en particulier le Hezbollah, l’Iran a subi des humiliations et des défaites tactiques qui menacent de se transformer en défaites stratégiques. Ils voudront vengeance et rééquilibrage. La question est de savoir s’ils sont prêts à payer pour cela.
Beaucoup dépend du fait que le désir de survie de Téhéran soit plus grand que son zèle à nuire à Israël.
