2023 a été une grande année en ce qui concerne les violations de jeu et les suspensions dans la Ligue nationale de football. Dans l’état actuel des choses, 10 violations de la ligue (y compris les suspensions indéfinies d’Isaiah Rodgers, Rashod Berry et Demetrius Taylor) depuis mars 2022 ont été directement liées à la violation des politiques de jeu actuelles de la NFL.
De plus, comme les rênes ont été resserrées sur ses politiques de jeu, la ligue cause très probablement plus de confusion qu’elle ne le pense. En ce qui concerne les paris sportifs, il est clair que la NFL punit durement mais la promeut encore plus durement.
Voici le hic. La Ligue nationale de football a commencé un effort en juin 2023 pour remettre l’accent sur sa politique de jeu en ce qui concerne les joueurs. Les «règles clés» décrites par la ligue étaient:
- Ne pariez pas sur la NFL (bien que les joueurs puissent parier sur d’autres sports).
- Ne jouez pas dans les installations de votre équipe, lorsque vous voyagez pour un match sur la route ou que vous séjournez dans un hôtel d’équipe.
- Ne laissez personne parier pour vous.
- Ne partagez pas les « informations privilégiées » de l’équipe.
- N’entrez pas dans un paris sportifs pendant la saison de jeu de la NFL.
- Ne jouez pas au football imaginaire tous les jours.
À première vue, ces règles semblent bonnes, voire simples. Cependant, les paris sportifs étant désormais autorisés dans plus de 30 États, la NFL a également récemment pris des mesures pour accueillir le jeu en créant des partenariats avec FanDuel, Caesars et DraftKings, permettant aux paris sportifs de fonctionner dans les stades de la ligue. De plus, autrefois considérés comme interdits, les principaux réseaux de télévision diffusant une couverture d’avant-match de la NFL incluent désormais des écarts de points et des cotes que le public doit prendre en compte. Les publicités de DraftKings se produisent désormais fréquemment pendant les pauses de jeu, tandis que Caesars a acquis les droits de dénomination du Superdome de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.
Pouvez-vous dire « signaux mitigés ? »
Ceci n’est pas une chronique sur l’éthique du jeu, même si la Bible en dit plus qu’assez pour conclure que les paris sportifs présentent de réels dangers. Je souligne simplement les précédents problématiques que des sports comme la NFL sont en train d’établir. Les joueurs ne sont-ils pas autorisés à jouer au travail dans les mêmes bâtiments où le jeu est désormais autorisé et fortement promu ? C’est un problème.
Mais ne vous méprenez pas, ce n’est pas la même chose qu’un panneau « Interdiction de fumer » à l’intérieur d’une usine Philip Morris, ni que Coors congédie un employé pour avoir été en état d’ébriété au travail. Ceci est différent. La NFL incite librement et ouvertement les hommes et les femmes à pratiquer le sport à un autre niveau en risquant leurs finances, voire en ruinant potentiellement leur vie, tout en s’attendant à ce que l’intégrité de leur propre marque s’épanouisse financièrement et reste propre et morale aux yeux du public.
Le jeu sportif est une industrie en pleine croissance avec beaucoup de vapeur. En 2022, les revenus des paris sportifs aux États-Unis ont atteint 7,5 milliards de dollars, un record absolu. La NFL sait qu’elle doit être prudente avec une mine d’or devant elle. L’intégrité structurelle de leur marque pourrait s’effondrer avec quelques joueurs imprudents. Il est tout à fait logique que les joueurs compétitifs de la NFL puissent être confus quant aux raisons pour lesquelles les gens ont tant de problèmes. La meilleure politique est celle-ci : pas de jeu du tout, pour le spectateur comme pour le joueur. Une fois que le jeu est lié, officiellement, au sport professionnel (ou quoi que ce soit d’ailleurs), la fusion ne fait que compliquer les choses.
La NFL est la ligue sportive la plus titrée au monde, exerçant une influence massive sur les fans de tous âges. Il n’est pas trop difficile à tout moment en Amérique d’entrer en public et de voir un maillot des Raiders de Las Vegas ou une casquette des Chiefs de Kansas City. De nombreuses maisons pendant les dimanches après-midi à l’automne sont remplies de fans impatients de la NFL qui anticipent une victoire pour leur équipe locale, sans parler de la participation massive aux soirées annuelles du Super Bowl. Nous devons tous faire attention à notre conduite et à la façon dont nous influençons les autres. La NFL doit faire face au message qu’elle envoie aux prochaines générations. Ils doivent voir les dangers de créer des précédents pour « te punir tout en me récompensant ». Avec le temps, il sera évident qu’une maison divisée ne peut subsister.
En d’autres termes, la Ligue nationale de football construit un château de cartes sur une pente glissante, s’attendant à avoir son gâteau et à le manger aussi. Vous ne pouvez pas être un fervent promoteur des paris sportifs tout en punissant rapidement et durement vos employés pour avoir fait exactement ce que vous promouvez. De plus, la NFL utilise le succès et l’influence de ses meilleurs joueurs pour continuer à attirer les gens vers les paris sportifs. Ce n’est rien de plus que de l’hypocrisie pure et simple. Et voici le kicker : chaque fois que nous choisissons de placer ne serait-ce qu’un petit pari sur l’équipe à domicile pour gagner un gain, nous choisissons en fait de récompenser la NFL pour sa promotion de jeu hypocrite.