Hassan Nasrallah est mort. Un barrage de 80 tonnes de bombes de l'armée de l'air israélienne a tué vendredi le chef du groupe terroriste Hezbollah et plusieurs de ses lieutenants dans leur bunker souterrain à Beyrouth.
Sélectionné et installé par le dictateur iranien l’ayatollah Ali Khamenei en 1992, Nasrallah avait fait du Hezbollah un fléau pour Israël et un parasite pour le Liban. Au fil du temps, le Hezbollah a infiltré tous les niveaux du gouvernement libanais, prenant ainsi le contrôle de la partie sud du pays ainsi que de secteurs majeurs de l’État libanais. Le régime du Hezbollah a siphonné la vitalité et le pluralisme du Liban, a approfondi ses divisions sectaires et a transformé cette nation autrefois fière en un mandataire de l'Iran.
Nasrallah avait consacré sa vie à la cause barbare de la destruction d’Israël. Il y a plus de vingt ans, le journaliste David Ignatius a demandé à Nasrallah s’il soutiendrait un jour la paix avec Israël. Ignatius a décrit la « réponse de sang-froid » de Nasrallah : « Je ne peux pas imaginer une situation, basée sur la nature du projet israélien et la nature des dirigeants israéliens, où les Palestiniens accepteraient de déposer les armes. »
Durant les 20 années suivantes, Nasrallah a dirigé une hostilité implacable contre l’État juif. À la demande de ses suzerains iraniens, il a rassemblé un arsenal massif de roquettes et de missiles dans le sud du Liban, tous visant les centres de population israéliens. Depuis le 7 octobre 2023, le Hezbollah est passé de tirs occasionnels de roquettes à des attaques régulières qui ont rendu le nord d’Israël inhabitable. Les frappes du Hezbollah ont forcé des dizaines de milliers de citoyens israéliens à fuir leurs foyers en tant que réfugiés internes. C’est devenu une crise intolérable pour Jérusalem.
Israël a riposté. Les deux dernières semaines ont été marquées par une série d’opérations de renseignement israéliennes qui comptent parmi les opérations commerciales secrètes les plus sophistiquées et les plus réussies de l’histoire moderne. Considérez, il y a deux semaines, dans ce que mon ancien collègue du Conseil de sécurité nationale Michael Doran appelle « l’Opération Grim Beeper », le Mossad a organisé un sabotage massif de milliers de téléavertisseurs et de talkies-walkies du Hezbollah. L’opération a fait exploser brutalement les appareils dans les poches de leurs propriétaires. Il a tué des dizaines de membres du Hezbollah, en a blessé des milliers d’autres – et a laissé tous les affiliés survivants du Hezbollah effrayés à l’idée de passer un appel téléphonique ou d’envoyer un SMS.
Quelques jours plus tard, les forces israéliennes ont attaqué un rassemblement des dirigeants d'élite de la Brigade Radwan du Hezbollah, tuant au moins 16 membres. Puis, vendredi, est arrivée l’opération de liquidation de Nasrallah.
Ces opérations montrent que le Mossad a pénétré en profondeur le Hezbollah. Les services de renseignement israéliens contrôlent désormais les agents et les informateurs dans toute l’infrastructure du Hezbollah, y compris ses chaînes d’approvisionnement, ses canaux de communication et son organisation dirigeante. Le résultat est non seulement la décapitation des hauts gradés du Hezbollah, mais aussi la démoralisation de l’organisation toute entière. Aujourd’hui, tous les membres restants du Hezbollah, depuis les dirigeants survivants jusqu’aux agents les plus modestes, vivent dans une suspicion constante à l’égard de leurs collègues et dans une paranoïa implacable à l’égard de leur environnement. Les terroristes sont devenus terrifiés.
Ces succès retentissants marquent également une rédemption pour les services de renseignement israéliens. La décapitation du Hezbollah survient à la veille du premier anniversaire de la pire débâcle du renseignement israélien depuis un demi-siècle : l’incapacité à détecter et à dissuader les horribles assauts du Hamas le 7 octobre. Les Israéliens ordinaires rétablissent désormais leur confiance dans les professionnels du renseignement de leur pays.
La grande question est : quelle sera la prochaine étape dans la région ? De là découlent de nombreuses autres questions spécifiques. Tel que:
Le Hezbollah va-t-il riposter ?
L’Iran va-t-il riposter ?
Qui sera le prochain dirigeant du Hezbollah, et aura-t-il de l’importance ? Rappelons qu'Israël avait également assassiné le prédécesseur de Nasrallah, Abbas al-Musawi, en 1992. Éliminer le leader ne signifie pas vaincre l'organisation.
Et plus important encore, Israël envisage-t-il cette opération comme un prélude à une invasion du Liban ou comme une alternative à l’invasion du Liban ?
Après tout, le Hezbollah conserve son énorme arsenal de roquettes, de missiles et de troupes de choc dans le sud du Liban. Ces forces peuvent continuer de cibler Israël. Certains stratèges israéliens considèrent en privé une invasion terrestre du sud du Liban comme le seul moyen d’éradiquer la menace du Hezbollah. D’autres stratèges israéliens tirent des leçons de l’histoire d’une mise en garde. Les précédentes invasions du Liban par Israël en 1982 et 2006 ont coûté très cher et n'ont pas réussi à éliminer la menace terroriste.
Au moment d’écrire ces lignes, Israël a poursuivi ses attaques aériennes contre les campements du Hezbollah au Liban, en plus de cibler d’autres forces mandataires iraniennes ailleurs, comme les Houthis au Yémen. Reste à savoir si les opérations au sol suivront.
Il ne faut pas oublier le peuple libanais. Si certains chiites libanais soutiennent le Hezbollah, la plupart des Libanais – notamment les chrétiens et les musulmans sunnites – détestent le groupe terroriste et cherchent à se libérer de la misère qu’il leur inflige depuis plusieurs décennies. L’affaiblissement du Hezbollah par Israël crée une opportunité pour le pays.
Comme l’écrit Emily Harding, ancienne collègue du Conseil de sécurité nationale, dans Le Journal de Wall Street« À long terme, il existe une voie pour sortir du conflit et de la guerre pour le Liban. Un Liban qui n’est pas sous l’emprise d’un réseau terroriste mondial déguisé en parti politique légitime aura une chance de se reconstruire en un véritable gouvernement souverain. … Les restes du Hezbollah devront prendre la décision que Nasrallah aurait dû prendre pour eux il y a des décennies : se tourner vers la paix, la politique et ouvrir la porte à la prospérité.»
