Les Syriens célèbrent l’effondrement du régime brutal de Bachar al-Assad, largement méprisé pour son régime autoritaire, sa corruption et son favoritisme sectaire. Certains Syriens déplacés pendant près de 14 ans de guerre civile commencent même à rentrer chez eux. Les nouveaux dirigeants du pays promettent la liberté et la paix, mais les groupes minoritaires craignent d'avoir échangé un tyran hostile contre un autre.
« Les chrétiens et les Kurdes ont assez peur », a déclaré Ahmed, un chrétien caché à Manbij, une ville du nord de la Syrie. « Les gens sont chez eux et ont peur de partir. »
La guerre civile en Syrie a engendré un réseau complexe de factions et de groupes dissidents soutenus par des acteurs étatiques – notamment l’Iran, la Russie, la Chine, la Turquie, les États-Unis et Israël – chacun poursuivant son propre programme. Cela a conduit à des alliances changeantes où les adversaires s’alignent parfois tandis que les alliés s’affrontent occasionnellement. Au milieu de cette tourmente, des groupes minoritaires comme les Kurdes et les chrétiens sont souvent pris entre deux feux.
« Les chrétiens sont relativement en sécurité dans la région de Damas [the new government]mais à Manbij, personne n’est en sécurité, ni les chrétiens, ni les Kurdes », m’a dit Ahmed.
La guerre civile en Syrie a commencé en 2011 avec la répression brutale par Assad des manifestations pacifiques du Printemps arabe. Le conflit a été marqué par des attaques chimiques, des arrestations massives et des violations généralisées des droits de l'homme. La mauvaise gestion économique d’Assad et sa dépendance à l’égard d’alliés étrangers comme la Russie et l’Iran ont aggravé le ressentiment de l’opinion publique, provoquant le déplacement de millions de personnes et plongeant le pays dans la pauvreté et la violence.
Le conflit est resté dans l'impasse jusqu'au 27 novembre, lorsque Hayat Tahrir al-Sham (HTS), un groupe rebelle allié aux milices de l'Armée nationale syrienne soutenues par la Turquie, a lancé avec succès une offensive majeure contre les forces gouvernementales à Idlib. Ils s'emparèrent bientôt d'Alep, la deuxième plus grande ville de Syrie. En deux semaines, les forces rebelles ont balayé le pays, s’emparant de territoires, notamment de Damas, et renversant le régime d’Assad, malgré le soutien des frappes aériennes russes et le soutien de l’Iran, de la Chine et de la Russie. Assad a depuis fui vers Moscou.
HTS est né sous le nom de Jabhat al-Nosra, la filiale d'Al-Qaïda en Syrie, avant de se rebaptiser en 2016 sous le nom de Jabhat Fateh al-Sham et de prétendre rompre ses liens avec Al-Qaïda. Elle a ensuite évolué pour devenir le HTS, une coalition de factions islamistes se positionnant comme une force syrienne localisée. Désignée organisation terroriste par le Département d’État américain en 2018, HTS tente depuis de se démarquer de ses racines extrémistes et de promouvoir un modèle de gouvernance plus laïc et inclusif.
Tandis que le HTS poursuivait son offensive contre les forces d'Assad, l'Armée nationale syrienne (SNA) lançait « L'Aube de la liberté », ciblant les zones à majorité kurde du nord-est de la Syrie. Cette opération a exacerbé les tensions entre la Turquie, qui soutient le SNA, et les États-Unis, qui soutiennent les Forces démocratiques syriennes (FDS). Les FDS, qui ont joué un rôle déterminant dans la lutte contre l'EI aux côtés des forces américaines de 2013 à 2017, sont principalement dirigées par les Unités de protection du peuple kurde syrien (YPG). La Turquie désigne les YPG comme organisation terroriste en raison de ses liens avec le Parti des travailleurs du Kurdistan, un groupe impliqué dans une insurrection contre la Turquie depuis des décennies. Cet alignement oppose effectivement la Turquie, alliée de l’OTAN, aux Kurdes soutenus par les États-Unis.
Les Kurdes syriens fuient Alep avec leurs biens le 2 décembre après que les forces du HTS ont pris le contrôle de la ville.
Rami Al-Sayed / AFP via Getty Images
La chute d’Assad marque une victoire majeure pour la Turquie, qui exerce une influence à la fois sur le HTS et le SNA. Mais cela constitue une menace sérieuse pour la minorité kurde de Syrie. La Turquie attaque depuis longtemps la région autonome kurde et soutient les mandataires qui ciblent les Kurdes dans d’autres régions.
Khalil, une femme de Raqqa qui aide les personnes déplacées à l'intérieur du pays, a rapporté qu'au cours des derniers mois, les avions turcs ont multiplié les bombardements dans les régions kurdes sous prétexte de cibler le Parti des travailleurs du Kurdistan. « Malheureusement, les frappes ont touché les infrastructures civiles, notamment les champs de pétrole, les stations-service, les routes, les ponts, les boulangeries et les silos à céréales, laissant des millions de personnes sans électricité gouvernementale et dépendantes de générateurs privés », a-t-elle déclaré.
Le 9 décembre, les forces de l'opposition syrienne, soutenues par la Turquie, sont entrées dans la ville de Manbij, dans le nord-ouest du pays, après avoir conquis la majeure partie de la zone environnante aux mains des forces kurdes alliées aux États-Unis, exacerbant ainsi les tensions régionales.
Khalil a partagé un récit poignant de la souffrance kurde. Une famille du village d'Ahdath, dans la région de Shahba, fuyant vers les zones contrôlées par les Kurdes dans le nord-est de la Syrie, a essuyé des tirs nourris de milices syriennes soutenues par la Turquie au cours de son voyage de trois jours. Leur fils de 25 ans, Yashar Ibrahim, père de deux enfants, est mort dans l'attaque. La famille a finalement atteint la région de Tabqa, rejoignant les millions de Syriens déplacés depuis le début de la guerre civile.
Ahmed, l'un des rares chrétiens restants à Manbij, s'est caché avec sa femme et ses enfants pendant que les forces du SNA, soutenues par la Turquie, ratissent la zone. « Il y a encore des soldats des FDS dans les tunnels et des tireurs d’élite sur les grands immeubles », a-t-il rapporté. La société civile à Manbij s’est effondrée : « Tous les services et infrastructures sont interrompus. Les marchés sont fermés, ce qui entraîne des pénuries de pain et de nourriture. De plus, il n'y a ni électricité, ni eau, ni chauffage, ce qui rend les résidents vulnérables aux températures glaciales des mois d'hiver.
La situation en Syrie varie considérablement selon les forces qui contrôlent une zone donnée. Dans la région de Khalil, les hôpitaux et les infrastructures de transport sont restés ouverts, à l'exception de l'aéroport de Qamishli, où les vols intérieurs à destination et en provenance de Damas ont été suspendus. Khalil a souligné que, pour l'instant, elle n'a entendu parler d'aucune pénurie alimentaire, mais elle a averti que la faim pourrait se profiler à l'horizon : « Nous pourrions voir un tel scénario bientôt, non seulement ici mais dans tout le pays, en raison du chaos qui règne dans le pays. l’ouest et la capitale, ce qui risque de perturber les chaînes d’approvisionnement.
Khalil a souligné le sort des Kurdes déplacés, qui font partie de ceux qui ont le plus besoin de chauffage, de nourriture et d'autres produits essentiels. Beaucoup ont fui leurs villages de l’ouest pour chercher une sécurité relative dans les régions du nord-est, mais des dizaines de milliers d’entre eux restent bloqués à Alep et dans ses environs. Ils ont un besoin urgent de nourriture, de couvertures, de lait maternisé, de couches, de médicaments, d’eau, de tentes, de radiateurs et d’autres fournitures de base. Khalil a fait état d'affirmations alarmantes mais non vérifiées selon lesquelles des milices soutenues par la Turquie auraient kidnappé un convoi de 120 véhicules transportant environ 15 000 Kurdes déplacés se dirigeant vers le sud-est de la Syrie.
À Raqqa, les groupes minoritaires, notamment les chrétiens et les Kurdes, n’ont pas encore été persécutés, même s’ils vivent dans la peur de ce que l’avenir pourrait leur réserver. Mais près d’Alep, la situation est bien pire pour la minorité kurde. Khalil a détaillé les menaces, la torture et les meurtres visant les familles déplacées de la région, soulignant le modèle bien documenté d'abus contre les Kurdes dans la région.
Alors que les Kurdes fuient et que les chrétiens se cachent de peur d’être découverts et pris pour cible, Ahmed essaie de garder espoir : « Nous avons confiance en Dieu et prions pour la paix et pour la résolution des conflits entre tous les Syriens. »
